1532JU – Denier César – Publius Sepullius Macer

Avers : CAESAR / DICT. PERPETVO (Cæsar Dictator In Perpertuo, César dictateur perpétuel)

Tête laurée de César tournée à droite.

Revers : P SEPVLLIVS / MACER (MACER écrit de de haut en bas) (Publius Sepullius Macer)

Vénus debout à gauche, tenant une Victoriola de la main droite et une lance transversale de la main gauche, appuyée sur un bouclier placé sur un globe.

INDICE DE RARETE : 10

10+

ATELIER : Rome

Datation : 44 avant J.C.

Matière : Argent

Gentes : Sepullia et Julia

Références : RRC 480/10 – B.48 (Julia) – Syd.1073

ce denier n’est pas seulement une pièce de monnaie ; c’est un manifeste politique frappé dans les derniers jours de la République romaine. Voici l’analyse de son symbolisme et de son contexte historique unique.

1. Le Contexte Historique : Le Franchissement de l’Interdit

En 44 av. J.-C., Rome est sous le choc d’une révolution numismatique. Jules César devient le premier Romain vivant à faire figurer son propre portrait sur une monnaie.

Dictateur Perpétuel : Le titre DICT PERPETVO inscrit sur cette pièce est crucial. Contrairement à la dictature traditionnelle qui était une magistrature d’exception limitée à six mois, César se fait nommer « dictateur à vie » en février 44. Pour l’aristocratie sénatoriale, c’est la preuve irréfutable de ses ambitions monarchiques, ce qui précipitera son assassinat quelques semaines plus tard.
L’Ides de Mars : La rareté extrême de la variante 480/9 (où le nom du monétaire Macer est écrit de bas en haut) suggère que la production a été brutalement interrompue, probablement par la mort du dictateur le 15 mars 44 av. J.-C.

2. Le Symbolisme de l’Avers : La Personnification du Pouvoir

Le portrait de César est chargé de codes destinés à légitimer son autorité :

La couronne de laurier : Symbole du triomphateur, elle rappelle ses victoires militaires (Gaule, Égypte, Afrique).
Le réalisme (style vériste) : Contrairement aux portraits idéalisés des rois grecs, César est représenté avec un cou décharné et des traits marqués. Cette esthétique romaine traditionnelle visait à projeter la gravitas (sérieux) et l’autorité d’un homme d’État expérimenté.
Les attributs religieux : On retrouve souvent derrière sa tête le lituus (bâton d’augure), rappelant qu’il est aussi Pontifex Maximus (Grand Pontife), le chef de la religion d’État.

3. Le Symbolisme du Revers : La Légitimité Divine

Le revers présente Vénus Victrix (Vénus Victorieuse), un choix loin d’être anodin :

L’ascendance divine : César affirmait que sa famille, la Gens Julia, descendait d’Iule, fils d’Énée, lui-même fils de Vénus. En plaçant Vénus sur ses monnaies, il proclame que son pouvoir ne vient pas seulement du Sénat, mais de son sang divin.
La Victoire en main : Vénus tient une petite Victoire (Victoriola), signifiant que la paix romaine dépend de la faveur divine accordée à César.
Le Bouclier et le Globe : Le bouclier évoque la protection militaire, tandis que le globe (souvent présent sous les pieds de Vénus ou à côté du bouclier) symbolise la domination de Rome sur le monde connu.

Le magistrat monétaire responsable de l’émission de cette monnaie est Publius Sepullius Macer. C’est un personnage clé de la numismatique romaine, bien que sa biographie historique soit paradoxalement très mince en dehors de ses monnaies.

Voici les informations essentielles sur ce monétaire :

1. Identité et Statut

Nom complet : Publius Sepullius Macer.
Fonction : Il fait partie du collège des quatuorviri monétaires (IIIIvir AAAFF) de l’année 44 av. J.-C.
Origine : La famille Sepullia est d’origine plébéienne, possiblement originaire de Padoue (Patavium). En dehors de Macer, cette famille est quasiment inconnue dans les fastes consulaires.
Le Collège de 44 av. J.-C. : Jules César a augmenté le nombre de magistrats monétaires de trois à quatre (quatuorviri) pour faire face au besoin massif de numéraire avant sa campagne prévue contre les Parthes. Macer a travaillé aux côtés de L. Aemilius Buca, C. Cossutius Maridianus et L. Flaminius Chilo.

2. Un rôle de transition historique

P. Sepullius Macer a eu le destin singulier d’être en fonction pendant et après l’assassinat de César (15 mars 44 av. J.-C.). Son monnayage se divise en trois phases révélatrices :

Avant les Ides de Mars (Janvier – Février 44) : Il frappe les deniers à la légende CAESAR IMP (comme le RRC 480/5) puis CAESAR DICT PERPETVO. Ce sont les premières monnaies montrant un dictateur vivant.
Immédiatement après la mort de César (Mars – Avril 44) : Macer continue de frapper des monnaies, mais le portrait de César apparaît désormais voilé (indiquant son statut de Pontifex Maximus ou son caractère sacré posthume) avec la légende PARENS PATRIAE (Père de la Patrie).
Sous l’influence de Marc Antoine : Plus tard dans l’année, il frappe des types représentant Marc Antoine avec une barbe de deuil, montrant son ralliement au camp césarien après le meurtre du dictateur.

3. Types monétaires notables

Outre le denier à l’étoile (480/5), P. Sepullius Macer a signé :

Le type « Clementia Caesaris » (RRC 480/21) : Représentant un temple dédié à la clémence de César, une vertu que le dictateur mettait en avant pour se distinguer de la cruauté de Sylla.
Le type du Desultor (RRC 480/20) : Un cavalier sautant d’un cheval à l’autre, une référence possible à des jeux célébrés par César.

Variante : MACER écrit du bas vers le haut au revers.

Références : RRC 480/9 – B.48 (Julia) – Syd.1073a

Moins de cinq exemplaires observés.

Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :

Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon

La famille Sepullia n’est connue que par deux représentants : l’un est le monétaire P. Sepullius Macer sur lequel on n’a pas d’autres renseignements historiques que ceux que nous fournissent les médailles; l’autre est l’orateur Sepullius Bassus mentionné par Sénèque.
P. Sepullius Macer frappa monnaie en 710 (44 av. J.-C.), avant la mort de César, et il resta en charge après le meurtre du dictateur. Il remplaça, comme magistrat monétaire, M. Mettius, avant les ides de Mars de l’an 710, et ses collègues furent L. Aemilius Buca, C. Cossutius Maridianus et L. Flaminius Chilo. Nous avons donné quelques détails sur ce collège, à la famille Julia. Tous les types numismatiques qui figurent sur les monnaies de P. Sepullius Macer se rapportent à Jules César ou à Marc Antoine. Les monnaies au nom de Jules César qui sont antérieures à sa mort lui donnent les titres d’imperalor et de dictator perpetuo (n. 1 à 5); celles qui sont postérieures aux ides de Mars 710, portent la tête de Jules César voilée, avec les légendes : parens patriae ou clementia Caesaris (n. 6 et 7). Le n. 8 montre la tête de Marc Antoine barbue en signe du deuil de la mort du dictateur, et le type du revers rappelle, comme celui du n. 7, les jeux de desultores dont nous avons parlé ailleurs. Les pièces n. 9 et suivantes ont été frappées avant cette dernière; on voit, sur les quinaires, le buste de Calpurnia, femme de Jules César, avec les attributs de la Victoire. Nous avons signalé le même buste sur les deniers et les quinaires de L. Munatius Plancus.

Lieux de découverte (5 exemplaires)

Étiqueté Cesar, Venus