1536JU – Denier César – Caius Cossutius Maridianus
Avers : CAESAR / DICT.IN. PERPETVO (Cæsar Dictator In Perpertuo, César dictateur perpétuel)
Tête laurée et voilée de César tournée à droite.
Revers : C·MARIDIANVS (Caius Maridianus)
Vénus debout à gauche, tenant une Victoriola de la main droite et le coude reposant sur le bouclier qui repose à son tour sur le globe.
INDICE DE RARETE : 10
ATELIER : Rome
Datation : 44 avant J.C.
Matière : Argent
Gentes : Cossutia et Julia
Références : RRC 480/15 – B.41 (Julia) – Syd.1068
Ce denier n’est pas une simple monnaie ; c’est un manifeste politique et religieux frappé au cœur de la crise qui a mis fin à la République romaine.
Voici l’analyse du symbolisme et du contexte historique de cette émission de Cossutius Maridianus (44 av. J.-C.).
1. Le Portrait : Une rupture révolutionnaire
Le portrait de César à l’avers constitue le bouleversement le plus radical :
L’individu vivant : Pour la première fois à Rome, un homme vivant impose son effigie sur la monnaie, un privilège jusque-là réservé aux dieux ou aux ancêtres défunts. C’est un signe clair de dérive monarchique aux yeux des sénateurs.
Le Voile (Capite Velato) : César est représenté la tête voilée, symbolisant sa fonction de Pontifex Maximus (Grand Pontife). Il ne se présente pas seulement comme un chef militaire, mais comme le garant sacré de la religion romaine.
Le Titre : La légende
DICT PERPETVO(Dictateur à vie) est le titre qu’il reçoit en février 44 av. J.-C. C’est l’élément déclencheur du complot : en devenant dictateur « perpétuel », il supprime l’alternance républicaine.
2. Le Revers : Vénus Victrix et l’Héritage
Le revers montre Vénus Victrix (Vénus Victorieuse) :
Légitimité dynastique : César prétendait descendre d’Énée, fils de Vénus. En affichant cette déesse, il rappelle que son pouvoir est une « volonté divine » et un héritage familial (la Gens Julia).
Le Globe et la Victoire : Vénus tient une petite Victoire (Victoriola) et s’appuie sur un bouclier posé sur un globe. Le globe symbolise la domination de Rome sur le monde connu (Orbis Terrarum), désormais sous l’autorité d’un seul homme.
3. Contexte Historique : Les Ides de Mars
Cette monnaie est frappée par le collège des « Quattuorviri » (les quatre magistrats monétaires de l’année 44).
Datation précise : La combinaison du titre
DICT PERPETVOet du nom du magistrat Maridianus permet de dater la frappe entre février et le 15 mars 44 av. J.-C. * Propagande avant la mort : Elle circulait sans doute dans les mains des citoyens et des soldats au moment précis où Brutus et Cassius affutaient leurs poignards. Elle servait à payer les troupes pour la campagne imminente contre les Parthes, que César ne mènera jamais.
Le magistrat monétaire responsable de l’émission de cette monnaie est Caius Cossutius Maridianus.
Son rôle et son identité s’inscrivent dans une réforme majeure de l’administration romaine opérée par Jules César juste avant sa mort.
1. Un membre des « Quattuorviri »
Traditionnellement, l’atelier monétaire de Rome était géré par un collège de trois hommes : les Triumviri Monetales. Cependant, en 44 av. J.-C., César porte ce nombre à quatre (les Quattuorviri Monetales).
Pourquoi quatre ? Cette augmentation visait à répondre aux besoins financiers colossaux de César, qui préparait une campagne militaire massive contre les Parthes.
Le collège de 44 : Maridianus siégeait aux côtés de trois autres magistrats célèbres : L. Aemilius Buca, M. Mettius et P. Sepullius Macer.
2. Identité et Origines
La Gens Cossutia : Maridianus appartient à la Gens Cossutia, une famille de rang équestre qui n’avait pas encore atteint les sommets du pouvoir sénatorial (une « famille mineure » par rapport aux grandes lignées). C’est un trait caractéristique des alliés de César : il s’entourait d’hommes nouveaux (homines novi) ou de familles de second rang pour s’assurer de leur loyauté absolue.
Magistrat méconnu : En dehors de ses monnaies, nous ne possédons que très peu de traces historiques de lui. Sa carrière est typique de la fin de la République : utiliser la magistrature monétaire comme tremplin vers d’autres fonctions (préteur, consul), bien que le chaos qui suivit l’assassinat de César ait pu briser cette trajectoire.
3. La signature monétaire : A.A.A.F.F.
Sur certaines variantes de ses monnaies (comme le RRC 480/19), on trouve une inscription technique rare et fascinante : A.A.A.F.F. Elle signifie : Auro Argento Aere Flando Feriundo.
« Pour fondre et frapper l’or, l’argent et le bronze. »
Cette formule est la désignation officielle et complète de la fonction de magistrat monétaire. Le fait qu’elle apparaisse en toutes lettres sous la dictature de César souligne la volonté du dictateur de réorganiser et de codifier strictement l’administration de l’État.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
Caius Cossutius Maridianus est un magistrat qui n’est connu que par les monnaies ; il fit partie du premier collège monétaire composé de quatre membres, qui fut institué par Jules César au commencement de l’an 710, comme l’a démontré M. A. von Sallet.
Lieux de découverte (2 exemplaires)