1543AN – Denier Marc Antoine – Publius Sepullius Macer
Avers : Anépigraphe
Tête barbue et voilée de Marc Antoine à droite. Lituus à droite et cruche à gauche.
Revers : P·SEPVLLIVS – MACER (Publius Sepullius Macer)
Voltigeur gallopant portant un fouet de la main droite et rênes du second cheval de la main gauche. Dans le champ, couronne et branche de palmier.
INDICE DE RARETE : 10
ATELIER : Rome
Datation : 44 avant J.C.
Matière : Argent
Gentes : Antonia et Sepullia
Références : RRC 480/22 – B.8 (Sepullia) – CRR.1077
Ce denier est bien plus qu’une simple unité monétaire ; c’est un manifeste politique frappé dans l’urgence des lendemains des Ides de Mars. Cette pièce constitue un jalon chronologique majeur pour comprendre la stratégie de Marc Antoine en 44 av. J.-C.
Voici l’analyse du symbolisme et du contexte historique de cette émission :
1. Le symbolisme du portrait (Avers)
Le portrait de Marc Antoine sur cette pièce est chargé de messages codés destinés au peuple romain et aux vétérans de César :
La Barbe (le deuil) : Antoine est représenté barbu. À Rome, porter la barbe après l’adolescence était un signe de squalor (deuil profond). Il s’affiche ainsi comme le « fils spirituel » et le vengeur de César, par opposition aux conjurés.
Le Voile : En se présentant voilé, Antoine rappelle son statut de Pontife ou d’augure. Il souligne sa piété et sa légitimité religieuse au moment où il tente de maintenir l’ordre à Rome.
Le Lituus et la Capis : Ces instruments (bâton d’augure et cruche sacrificielle) renforcent son appartenance au collège des augures, une fonction prestigieuse qu’il partageait avec le défunt dictateur.
2. Le mystère du « Desultor » (Revers)
Le revers montre un cavalier acrobate (desultor) sautant d’un cheval à l’autre. Ce choix iconographique de P. Sepullius Macer est riche de sens :
Les Jeux Parilia : Selon les recherches de LesDioscures.com, ce type fait probablement référence aux jeux célébrés le 21 avril 44 av. J.-C. (anniversaire de la fondation de Rome). Antoine, alors seul consul, a utilisé ces festivités pour honorer la mémoire de César.
Agilité Politique : Certains historiens y voient une métaphore de l’agilité d’Antoine, capable de jongler entre les différentes factions (le Sénat, les partisans de César et les vétérans) dans un climat de guerre civile imminente.
La Victoire : La présence de la palme et de la couronne indique que l’événement célébré est une victoire, liant ainsi le prestige d’Antoine aux triomphes passés de César.
3. Contexte Historique : La transition vers le pouvoir
Frappé entre avril et mai 44 av. J.-C., ce denier intervient à un moment critique :
Le Vide du Pouvoir : César est mort le 15 mars. Antoine est le consul en titre et détient les papiers du dictateur.
La Concurrence d’Octave : Le jeune Octave (futur Auguste) vient d’arriver à Rome pour réclamer son héritage. Antoine utilise la monnaie pour affirmer qu’il est, lui, le véritable héritier politique et militaire.
L’Innovation Numismatique : C’est l’un des tout premiers portraits d’un homme vivant (autre que César) à apparaître sur une monnaie romaine. C’est une rupture majeure avec la tradition républicaine, annonçant les portraits impériaux futurs.
Le magistrat monétaire responsable de l’émission de cette monnaie est Publius Sepullius Macer. C’est un personnage clé de la numismatique romaine, bien que sa biographie historique soit paradoxalement très mince en dehors de ses monnaies.
Voici les informations essentielles sur ce monétaire :
1. Identité et Statut
Nom complet : Publius Sepullius Macer.
Fonction : Il fait partie du collège des quatuorviri monétaires (IIIIvir AAAFF) de l’année 44 av. J.-C.
Origine : La famille Sepullia est d’origine plébéienne, possiblement originaire de Padoue (Patavium). En dehors de Macer, cette famille est quasiment inconnue dans les fastes consulaires.
Le Collège de 44 av. J.-C. : Jules César a augmenté le nombre de magistrats monétaires de trois à quatre (quatuorviri) pour faire face au besoin massif de numéraire avant sa campagne prévue contre les Parthes. Macer a travaillé aux côtés de L. Aemilius Buca, C. Cossutius Maridianus et L. Flaminius Chilo.
2. Un rôle de transition historique
P. Sepullius Macer a eu le destin singulier d’être en fonction pendant et après l’assassinat de César (15 mars 44 av. J.-C.). Son monnayage se divise en trois phases révélatrices :
Avant les Ides de Mars (Janvier – Février 44) : Il frappe les deniers à la légende
CAESAR IMP(comme le RRC 480/5) puisCAESAR DICT PERPETVO. Ce sont les premières monnaies montrant un dictateur vivant.Immédiatement après la mort de César (Mars – Avril 44) : Macer continue de frapper des monnaies, mais le portrait de César apparaît désormais voilé (indiquant son statut de Pontifex Maximus ou son caractère sacré posthume) avec la légende
PARENS PATRIAE(Père de la Patrie).Sous l’influence de Marc Antoine : Plus tard dans l’année, il frappe des types représentant Marc Antoine avec une barbe de deuil, montrant son ralliement au camp césarien après le meurtre du dictateur.
3. Types monétaires notables
Outre le denier à l’étoile (480/5), P. Sepullius Macer a signé :
Le type « Clementia Caesaris » (RRC 480/21) : Représentant un temple dédié à la clémence de César, une vertu que le dictateur mettait en avant pour se distinguer de la cruauté de Sylla.
Le type du Desultor (RRC 480/20) : Un cavalier sautant d’un cheval à l’autre, une référence possible à des jeux célébrés par César.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
La famille Sepullia n’est connue que par deux représentants : l’un est le monétaire P. Sepullius Macer sur lequel on n’a pas d’autres renseignements historiques que ceux que nous fournissent les médailles; l’autre est l’orateur Sepullius Bassus mentionné par Sénèque.
P. Sepullius Macer frappa monnaie en 710 (44 av. J.-C.), avant la mort de César, et il resta en charge après le meurtre du dictateur. Il remplaça, comme magistrat monétaire, M. Mettius, avant les ides de Mars de l’an 710, et ses collègues furent L. Aemilius Buca, C. Cossutius Maridianus et L. Flaminius Chilo. Nous avons donné quelques détails sur ce collège, à la famille Julia. Tous les types numismatiques qui figurent sur les monnaies de P. Sepullius Macer se rapportent à Jules César ou à Marc Antoine. Les monnaies au nom de Jules César qui sont antérieures à sa mort lui donnent les titres d’imperalor et de dictator perpetuo (n. 1 à 5); celles qui sont postérieures aux ides de Mars 710, portent la tête de Jules César voilée, avec les légendes : parens patriae ou clementia Caesaris (n. 6 et 7). Le n. 8 montre la tête de Marc Antoine barbue en signe du deuil de la mort du dictateur, et le type du revers rappelle, comme celui du n. 7, les jeux de desultores dont nous avons parlé ailleurs. Les pièces n. 9 et suivantes ont été frappées avant cette dernière; on voit, sur les quinaires, le buste de Calpurnia, femme de Jules César, avec les attributs de la Victoire. Nous avons signalé le même buste sur les deniers et les quinaires de L. Munatius Plancus.
Lieux de découverte (4 exemplaires)