1571JU – Aureus Octave – Caius Julius Cæsar Octavianus

Cet aureus est bien plus qu’une simple pièce de monnaie ; c’est un manifeste politique en or, frappé à un moment où la République romaine bascule définitivement vers le pouvoir personnel.

Voici l’analyse du symbolisme et du contexte de cette émission :

1. Le Contexte : L’été 43 av. J.-C.

L’année 43 est celle de tous les dangers. Jules César a été assassiné un an plus tôt. Son petit-neveu et fils adoptif, Octave (le futur Auguste), n’a que 19 ans.

• Le coup de force : Octave marche sur Rome avec ses troupes pour exiger le consulat, que le Sénat lui refusait en raison de son jeune âge.

• La création du Second Triumvirat : Cette pièce est frappée juste avant ou au moment de l’accord avec Marc Antoine et Lépide. L’or est alors indispensable pour garantir la fidélité des vétérans de César qui ont rejoint Octave.

2. Le Symbolisme de l’Avers : La Piété Filiale

Le portrait d’Octave présente une caractéristique symbolique majeure : la barbe de deuil (barbatus).

• Le message : En ne se rasant pas, Octave affiche publiquement son deuil et son engagement sacré à venger son père.

• Légitimité : La légende souligne ses titres officiels (Consul, Pontife, Augure). À 19 ans, il se présente déjà comme l’égal des plus grands magistrats romains.

3. Le Symbolisme du Revers : L’Héritage Divin

Le revers montre Jules César, portant la couronne de laurier et ses titres les plus prestigieux (Dictator Perpetuo).

• Le transfert de pouvoir : C’est l’un des premiers exemples de « portrait croisé » (un visage sur chaque face). Le message est visuel et immédiat : « Je suis le fils de ce grand homme ».

• La Divinisation : Bien que César ne soit pas encore officiellement Divus (divinisé par le Sénat, ce qui arrivera en 42 av. J.-C.), l’utilisation de son portrait sur l’or prépare le peuple et l’armée à son culte.

4. Un Outil de Propagande Militaire

Sous la République, le Sénat contrôlait l’argent. En frappant son propre or (l’aureus) avec son effigie et celle de son père, Octave s’approprie un privilège régalien.

• Il transforme la monnaie en un média de masse : chaque soldat qui reçoit son solde tient dans sa main la preuve que sa loyauté va à l’héritier de César, et non au Sénat.