1573JU – Denier Octave – Caius Julius Cæsar Octavianus

Ce denier est un « manifeste politique » frappé dans le feu de l’action en 43 av. J.-C. Pour comprendre son symbolisme, il faut se plonger dans l’atmosphère de vengeance et de légitimation qui suit l’assassinat de Jules César.

Ce type de monnaie est l’un des outils de propagande les plus sophistiqués de la fin de la République.

1. Le Symbolisme du Portrait : La Barbe de Deuil

L’élément le plus frappant sur l’avers est le portrait d’Octave barbu.

• La Pietas (Le devoir filial) : Dans la Rome antique, un jeune homme de haut rang ne portait normalement pas la barbe. Octave la laisse pousser en signe de deuil public (squalor) pour son père adoptif, Jules César.

• Un Serment Visuel : Ce n’est pas seulement de la tristesse ; c’est un message politique agressif. Octave proclame qu’il ne se rasera pas tant que les meurtriers de César (Brutus et Cassius) n’auront pas été châtiés. C’est une promesse de vengeance adressée aux vétérans de César.

2. La Double Effigie : La Légitimité par le Sang

Ce denier présente Octave à l’avers et Jules César au revers.

• Filiation et Héritage : En plaçant son visage en face de celui du Dictateur, le jeune Octave (seulement 19-20 ans à l’époque) affirme qu’il est le seul et unique héritier politique.

• Divinité en Devenir : Bien que César ne soit pas encore officiellement « Divus » (il le sera en 42 av. J.-C.), l’association des deux portraits prépare le terrain pour le titre de Divi Filius (fils du divin) qu’Octave utilisera plus tard pour asseoir son autorité impériale.

3. Contexte Historique : L’Année 43 av. J.-C.

Cette pièce est frappée à un moment charnière :

• La Marche sur Rome : Après la bataille de Modène, Octave se retourne contre le Sénat et marche sur Rome pour exiger le consulat.

• L’Atelier Militaire : Le RRC 490/4 est frappé par un atelier itinérant qui suit l’armée d’Octave en Gaule Cisalpine ou en Italie du Nord. L’argent sert directement à payer les légions, garantissant que les soldats voient quotidiennement le visage de leur chef et celui de leur ancien général, César.

• Le Second Triumvirat : Elle précède de peu l’alliance officielle avec Marc Antoine et Lépide. On peut y voir une volonté d’Octave de se distinguer d’Antoine en rappelant que le lien de parenté direct (par adoption) lui appartient.