1596JU – Denier Octave – Publius Clodius
Avers : CAESAR – III VIR R P C (Caesar, Triumvir Reipublicae Constituendae)
Tête d’Octave à droite légèrement barbue.
Revers : P CLODIVS / M F (Publius Clodius Marci Filius, Publius Claudius fils de Marc)
Mars debout de face avec un casque; tête à gauche; portant épée dans son fourreau et reposant sur une lance.
INDICE DE RARETE : 10+
ATELIER : Rome
Datation : 42 avant J.C.
Matière : Argent
Gentes : Julia et Claudia
Références : RRC 494/18 – B.78 (Julia) – Syd.1122
L’émission de ce denier, frappé par le magistrat monétaire P. Clodius M. f. en 42 av. J.-C., est une pièce maîtresse pour comprendre la transition entre la République et l’Empire. Son symbolisme est entièrement tourné vers la légitimation du jeune Octave (futur Auguste) et la préparation de la guerre civile.
1. Le Contexte Historique : L’ombre de Jules César
En 42 av. J.-C., Rome est en pleine tourmente. Jules César a été assassiné deux ans plus tôt. Le Second Triumvirat (Octave, Marc Antoine et Lépide) a été officiellement formé pour « restaurer la République », mais son objectif immédiat est de traquer les assassins de César, Brutus et Cassius, qui se sont enfuis en Orient.
Cette pièce est frappée à Rome juste avant la bataille de Philippi. Elle sert non seulement à payer les légions, mais aussi à diffuser un message politique fort dans toute l’Italie.
2. Le Symbolisme de l’Avers : L’Héritier et le Vengeur
Le Portrait d’Octave : C’est l’un des premiers portraits monétaires du futur Auguste. Il est représenté barbu (barbatulus). À cette époque, porter la barbe n’est pas une mode, mais un signe de deuil et de colère. Octave a juré de ne pas se raser tant que le meurtre de son père adoptif ne serait pas vengé.
La Légende
CAESAR III·VIR·R·P·C: * Le nom Caesar souligne son lien de filiation (il est l’héritier légal).Le titre de Triumvir affirme son pouvoir légal et constitutionnel de « reconstruire l’État ».
3. Le Symbolisme du Revers : L’Appel aux Armes
La figure de Mars : Le dieu de la guerre est représenté ici en tant que Mars Ultor (Mars Vengeur), bien que le temple dédié à ce titre ne soit construit que bien plus tard. Sa présence indique que la diplomatie a échoué et que seule la guerre peut purifier Rome de ses « traîtres ».
L’Équipement militaire : Mars tient une lance et un glaive, rappelant aux soldats que leur cause est divine et que la victoire est assurée sous le commandement des Triumvirs.
4. Importance Numismatique
Ce denier est crucial car il marque le passage d’une monnaie qui célébrait autrefois les ancêtres des familles romaines à une monnaie centrée sur le culte de la personnalité. L’autorité de l’État s’efface derrière le visage d’un seul homme, annonçant les codes iconographiques du futur Empire romain.
Le monétaire responsable de l’émission de cette monnaie est Publius Clodius, fils de Marcus (P. Clodius M.f.).
Malgré l’importance de son monnayage, l’homme derrière le nom reste une figure relativement mystérieuse de l’histoire romaine. Voici ce que nous savons de lui :
1. Identité et Origines
Nom complet : Publius Clodius M.f. Turrinus (parfois identifié avec le cognomen Turrinus).
La Gens Clodia : Il appartient à la gens Clodia, une variante orthographique « populaire » de la célèbre et ancienne famille patricienne des Claudii. Cette modification de nom était souvent un choix politique pour paraître plus proche du peuple (populares).
Distinction généalogique : Il est crucial de ne pas le confondre avec le célèbre et sulfureux Publius Clodius Pulcher (l’ennemi de Cicéron tué en 52 av. J.-C.). Notre monétaire précise bien M.f. (Marci filius, fils de Marcus), alors que le célèbre tribun était le fils d’un Appius.
2. Son rôle en 42 av. J.-C.
Publius Clodius faisait partie des Quattuorviri Monetales (un collège de quatre magistrats chargés de la monnaie) de l’année 42 av. J.-C. Ses collègues étaient :
L. Mussidius Longus
L. Livineius Regulus
C. Vibius Varus
Ce groupe a travaillé sous l’autorité directe du Second Triumvirat. Leur mission principale était de financer la campagne militaire contre les assassins de César (Brutus et Cassius).
3. Un monétaire polyvalent
Bien que le denier au portrait de César (RRC 494/16) soit le plus célèbre, P. Clodius a supervisé une production diversifiée cette année-là :
Il a frappé des monnaies pour les trois triumvirs (Octave, Marc Antoine et Lépide), utilisant souvent le même revers au type de Mars, symbolisant la solidarité du triumvirat dans la guerre à venir.
Il a également émis des types plus « classiques » mettant en scène des divinités comme Apollon et Diane Lucifère (comme sur le denier RRC 494/23), ce qui, selon LesDioscures.com, pourrait être lié aux cultes sabins d’origine de sa famille ou à la déification de César.
4. Style artistique
On lui attribue le mérite d’être revenu à un style de portrait réaliste pour César. Alors que d’autres monétaires de l’époque tendaient vers une idéalisation du dictateur défunt, les coins de P. Clodius conservent les traits caractéristiques et humains de César, renforçant ainsi l’impact émotionnel et politique de la monnaie auprès des soldats.
En résumé : Publius Clodius M.f. est un magistrat dont la carrière politique est peu documentée en dehors de ses monnaies, mais son travail témoigne d’une grande maîtrise de la propagande visuelle au service des héritiers de César.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
P. Clodius Turrinus. Monétaire en 711 (43 av. J.-C.)
Publius Clodius, fils de Marcus Clodius, fut magistrat monétaire en 711 (43 av. J.-C.). On connaît un P. Clodius qui vivait à cette époque, mais il ne saurait être notre monétaire, car il était fils de P. Clodius Pulcher,le célèbre adversaire de Milon,etles médailles disent que le monétaire était fils d’un Marcus. Il faut aussi éviter de confondre le monétaire avec le Clodius que César envoya en Macédoine en 706 (48 av. J.-C.) rejoindre Metellus Scipion; ce dernier doit être le même qu’Appien appelle Clodius Bithynicus qui combattit au siège de Pérouse, fut fait prisonnier et mis à mort sur l’ordre d’Octave en 714 (40 av. J.-C.) ; mais il portait le prénom de Lucius, tandis que le magistrat monétaire s’appelle Publius. Borghesi croit donc qu’il s’agit de P. Clodius Turrinus, rhéteur célèbre, dont parle Sénèque’ Il fut quatuorvir monétaire au commencement du triumvirat d’Octave, An-toine et Lépide; les types de ses médailles se rapportent tous à Jules César, à Antoine et à Octave. Nous donnons aux familles Antonia et Julia, l explication et la figure de toutes les médailles qui portent les têtes de Jules César, de Marc Antoine ou d’Octave. La tête d’Apollon sur le denier n. 14 a été prise généralement pour la tête d’une Muse; on voit cette tête sur des deniers de C. Considius Paetus et de Q. Pomponius Musa; c’est Borghesi qui a démontré qu’il fallait y reconnaitre Apollon, tel qu’il figure sur des pièces d’Apollonia d’Illyrie.
Diane tenant deux torches sur la pièce n. 14, est la Diane Lucifera qu’on voit sur les deniers de C. Vibius Pansa, et sur les monnaies d’Éphèse, de Tralles, de Cius. La tête du Soleil et le croissant entre cinq étoiles, sur la pièce n. 16, qu’on peut rapprocher des types de Manius Aquillius et de L. Lucretius Trio, font peut-être allusion au culte des divinités diurnes et nocturnes, très populaires à Rome. Nous savons, au surplus, !a place importante que le soleil et les autres astres occupent dans les types monétaires de Marc Antoine, d’Octave et de Lépide; les triumvirs, comme plus tard les empereurs, se regardaient comme participes siderum. P. Clodius est le seul, avec ses collègues L. Livineius Regulus et L. Mussidius Longus, qui ait pris le titre de quatuorvir auro publico feriundo.
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