1598CL – Aureus Claudia – Publius Clodius

Avers : Anepigraphe

Tête radiée de Sol à droite; derrière la tête, un carquois.

Revers : P CLODIVS / M F (Publius Clodius Marci Filius, Publius Claudius fils de Marc)

Croissant de lune surmonté de cinq étoiles.

INDICE DE RARETE : 10

10+

ATELIER : Rome

Datation : 42 avant J.C.

Matière : Or

Gens : Claudia

Références : RRC 494/20a – B.16 (Claudia) – Syd.1114a

Cette monnaie de Publius Clodius (42 av. J.-C.) est une pièce maîtresse pour comprendre la transition idéologique entre la République finissante et l’Empire. Son symbolisme astral n’est pas purement décoratif ; il s’inscrit dans une stratégie de communication politique précise sous le Second Triumvirat.

1. Le Symbolisme Astral : Entre Éternité et Divinité

Le contraste entre l’avers (Sol) et le revers (Luna et les étoiles) crée une image du cosmos complet, porteuse de plusieurs messages :

Aeternitas (L’Éternité) : L’association du Soleil et de la Lune symbolise la permanence et le renouvellement cyclique. Dans un Rome épuisé par les guerres civiles, ce motif promet le retour d’une ère de stabilité et la pérennité de l’État.
La Déification de César (Sidus Iulium) : En 42 av. J.-C., Jules César est officiellement divinisé (Divus Iulius). L’apparition d’une comète (le Sidus Iulium) lors des jeux de 44 av. J.-C. avait marqué les esprits. Les cinq étoiles entourant le croissant de lune peuvent être interprétées comme une référence à cette apothéose céleste et à la protection divine qui veille désormais sur Rome.
Lien avec Apollon et Diane : Dans la culture romaine, Sol est souvent assimilé à Apollon et Luna à Diane. La gens Clodia (famille du monétaire) revendiquait des origines sabines ; or, les Sabins étaient réputés avoir introduit les cultes de Sol et Luna à Rome. C’est une manière pour le magistrat P. Clodius M. f. de lier sa propre lignée à la piété religieuse de la cité.

2. Contexte Historique : L’Année 42 av. J.-C.

Cette monnaie est frappée à un moment critique de l’histoire romaine :

Le Second Triumvirat : Octave, Marc Antoine et Lépide ont pris le contrôle de Rome. Ils ont besoin de fonds massifs pour financer la guerre contre les meurtriers de César (Brutus et Cassius). L’émission d’aurei (monnaies d’or) servait principalement à payer les légions.
La Bataille de Philippes : C’est l’année de la confrontation finale en Macédoine. L’iconographie céleste de la pièce suggère que les dieux (et l’esprit de César) soutiennent la cause des triumvirs.
Propagande et Légitimité : En utilisant des symboles de lumière (Sol) et de guidance nocturne (Luna/Étoiles), le pouvoir en place se présente comme le guide nécessaire pour sortir Rome des ténèbres de l’instabilité.

Le monétaire responsable de l’émission de cette monnaie est Publius Clodius, fils de Marcus (P. Clodius M.f.).

Malgré l’importance de son monnayage, l’homme derrière le nom reste une figure relativement mystérieuse de l’histoire romaine. Voici ce que nous savons de lui :

1. Identité et Origines

Nom complet : Publius Clodius M.f. Turrinus (parfois identifié avec le cognomen Turrinus).
La Gens Clodia : Il appartient à la gens Clodia, une variante orthographique « populaire » de la célèbre et ancienne famille patricienne des Claudii. Cette modification de nom était souvent un choix politique pour paraître plus proche du peuple (populares).
Distinction généalogique : Il est crucial de ne pas le confondre avec le célèbre et sulfureux Publius Clodius Pulcher (l’ennemi de Cicéron tué en 52 av. J.-C.). Notre monétaire précise bien M.f. (Marci filius, fils de Marcus), alors que le célèbre tribun était le fils d’un Appius.

2. Son rôle en 42 av. J.-C.

Publius Clodius faisait partie des Quattuorviri Monetales (un collège de quatre magistrats chargés de la monnaie) de l’année 42 av. J.-C. Ses collègues étaient :

L. Mussidius Longus
L. Livineius Regulus
C. Vibius Varus

Ce groupe a travaillé sous l’autorité directe du Second Triumvirat. Leur mission principale était de financer la campagne militaire contre les assassins de César (Brutus et Cassius).

3. Un monétaire polyvalent

Bien que le denier au portrait de César (RRC 494/16) soit le plus célèbre, P. Clodius a supervisé une production diversifiée cette année-là :

Il a frappé des monnaies pour les trois triumvirs (Octave, Marc Antoine et Lépide), utilisant souvent le même revers au type de Mars, symbolisant la solidarité du triumvirat dans la guerre à venir.
Il a également émis des types plus « classiques » mettant en scène des divinités comme Apollon et Diane Lucifère (comme sur le denier RRC 494/23), ce qui, selon LesDioscures.com, pourrait être lié aux cultes sabins d’origine de sa famille ou à la déification de César.

4. Style artistique

On lui attribue le mérite d’être revenu à un style de portrait réaliste pour César. Alors que d’autres monétaires de l’époque tendaient vers une idéalisation du dictateur défunt, les coins de P. Clodius conservent les traits caractéristiques et humains de César, renforçant ainsi l’impact émotionnel et politique de la monnaie auprès des soldats.

En résumé : Publius Clodius M.f. est un magistrat dont la carrière politique est peu documentée en dehors de ses monnaies, mais son travail témoigne d’une grande maîtrise de la propagande visuelle au service des héritiers de César.