1628JU – Aureus Octave – Caius Julius Cæsar Octavianus

Cet Aureus est bien plus qu’une simple unité monétaire ; c’est un manifeste politique et religieux condensé dans 8 grammes d’or. Frappé en 42 av. J.-C., il illustre la montée en puissance du jeune Octave (futur Auguste) au moment charnière où il doit venger la mort de Jules César.

Voici l’analyse détaillée de son symbolisme et de son contexte historique :

1. Symbolisme de l’Avers : La Piété et le Deuil

L’avers présente le portrait d’Octave avec une caractéristique physique frappante : la barbe.

• La Barbe de Deuil (Barba et Capillus) : Contrairement à l’usage romain de l’époque où les hommes se rasaient de près, Octave a juré de ne pas se raser tant que les assassins de Jules César ne seraient pas punis. Ce portrait symbolise sa pietas (dévotion filiale) envers son père adoptif.

• La Légende CAESAR III VIR R P C : Elle affirme son titre officiel de « Triumvir pour la restauration de la République » (Triumviri Rei Publicae Constituendae). Il ne se présente pas comme un dictateur, mais comme un magistrat légal investi d’une mission de sauvetage de l’État.

2. Symbolisme du Revers : Légitimité et Victoire

Le revers est riche en symboles de pouvoir et de reconnaissance institutionnelle.

• La Statue Équestre : Elle représente la statue en bronze doré que le Sénat a érigée en l’honneur d’Octave sur le Forum (sur les Rostres). À seulement 19-20 ans, recevoir une telle distinction est exceptionnel. Cela souligne que son pouvoir, bien que militaire à l’origine, est validé par les institutions de Rome.

• Le Lituus (Bâton Augural) : Octave tient cet instrument dans sa main droite. Il rappelle son appartenance au collège des augures, mais symbolise surtout son autorité religieuse. Le lituus suggère que ses actions sont guidées par les auspices divins, le distinguant de ses rivaux par une légitimité sacrée.

• Le Rostre de Navire (Rostrum Tridens) : Situé sous le cheval, cet éperon de navire fait référence aux victoires navales ou à son autorité sur les côtes maritimes, un clin d’œil à sa capacité à sécuriser l’approvisionnement de Rome.

3. Contexte Historique : La Course vers Philippes

L’année 42 av. J.-C. est l’année de la confrontation finale.

• Le Financement de la Guerre : Cet aureus a été frappé pour payer les légions d’Octave avant la bataille de Philippes contre Brutus et Cassius. L’utilisation de l’or, métal rare et prestigieux, servait à garantir la loyauté absolue des troupes dans une période d’incertitude totale.

• Propagande contre les « Libérateurs » : Alors que Brutus et Cassius frappent monnaie pour célébrer la « Liberté » (comme le célèbre denier EID MAR), Octave utilise cet aureus pour rappeler que la véritable République est de son côté, protégée par le fils du « Divin Jules ».