1629JU – Denier Octave – Caius Julius Cæsar Octavianus

Ce denier est bien plus qu’une simple unité monétaire ; c’est un manifeste politique frappé en 42 av. J.-C. par l’atelier itinérant d’Octave, en pleine préparation de la bataille de Philippes.

Ce type monétaire est une pièce maîtresse de la communication visuelle d’Octave pour légitimer son pouvoir face aux assassins de Jules César.

1. Symbolisme de l’Avers : La Piété et la Vengeance

• Le Portrait d’Octave : Il apparaît avec une barbe de deuil (barbatulus). Selon les codes romains, le fils ne se rasait pas tant que le meurtre de son père n’était pas vengé. C’est un message clair envoyé aux partisans de Brutus et Cassius : la guerre qui s’annonce est une « guerre juste » de piété filiale.

• La Légende CAESAR III VIR R P C : Elle affirme son titre officiel de Triumvir pour la reconstruction de la République. Le nom « CAESAR » est ici utilisé comme un titre de gloire et un héritage politique.

2. Symbolisme du Revers : L’Héritage du Dictateur

Le revers est chargé de symboles de souveraineté empruntés à Jules César :

• La Chaise Curule (Sella Curulis) : Siège réservé aux hauts magistrats, elle représente ici l’autorité légale. Ses pieds sont ornés d’aigles, soulignant la puissance militaire et impériale.

• La Couronne de Laurier : Posée sur le siège, elle rappelle les honneurs décernés à César en 46 av. J.-C. (le droit de porter une couronne d’or et d’utiliser un trône d’or).

• La Légende CAESAR DIC PER : C’est l’élément le plus provocateur. En inscrivant Caesar Dictator Perpetuo (César Dictateur Perpétuel), Octave rappelle que son père adoptif détenait le pouvoir suprême à vie, justifiant ainsi sa propre prétention au contrôle de l’État.

3. Contexte Historique : L’An 42 av. J.-C.

L’émission se situe dans une période de basculement :

• La Déification : En janvier 42 av. J.-C., le Sénat élève officiellement Jules César au rang de dieu (Divus Iulius). Octave devient ainsi Divi Filius (fils d’un dieu), ce que ce denier commence à suggérer subtilement par l’exaltation des symboles césariens.

• Les Ludi Apollinares : Selon Dion Cassius, Octave fit exposer publiquement la chaise curule et la couronne de César lors de ces jeux pour frapper l’imaginaire de la foule et des soldats.

• La Solde Militaire : Frappé par un atelier mobile en Italie, ce denier servait à payer les légions prêtes à s’embarquer pour la Macédoine. Il garantissait aux soldats qu’ils ne se battaient pas pour un rebelle, mais pour l’héritier légitime du Dictateur contre les « tyrannicides ».