1658JU – Denier Brutus _ L. Plaetorius Cestianus

Cette monnaie ne se limite pas à sa valeur matérielle ; il est un outil de communication politique crucial durant l’une des périodes les plus instables de l’histoire romaine : la guerre civile des Libérateurs (43-42 av. J.-C.).

Ce monnayage est une preuve directe de la tentative de Brutus de légitimer son action après l’assassinat de Jules César.

1. Contexte Historique : La légitimation d’un « Tyrannicide »

Après le meurtre de César aux Ides de Mars en 44 av. J.-C., Brutus et Cassius fuient vers l’Orient pour lever une armée. L’aureus 508/1 est frappé par un atelier monétaire mobile qui suivait les troupes de Brutus, probablement en Macédoine ou en Asie Mineure.

• Le titre d’Imperator : La légende BRVT IMP est fondamentale. Brutus a été acclamé Imperator par ses soldats après ses succès militaires en Thrace. En affichant ce titre sur l’or, il affirme qu’il n’est pas un simple exilé ou un meurtrier, mais un chef de guerre légitime, reconnu par ses hommes et investi de l’autorité suprême.

• Le financement de la guerre : L’or (aureus) servait principalement à payer les légions. Dans un contexte de guerre civile, la fidélité des soldats dépendait de la capacité du général à frapper monnaie à son propre nom.

2. Symbolisme de l’Avers : La piété et la protection divine

L’avers présente un buste féminin voilé portant un polos (couronne haute).

• Identification : On y voit souvent Artémis (ou Diane), divinité protectrice particulièrement honorée en Orient où se trouvait Brutus, ou parfois une personnification de la Liberté ou de la Fortune.

• Message : L’utilisation d’une divinité voilée et digne souligne la Pietas (la piété, le respect du devoir) de Brutus. Il cherche à montrer que sa cause est juste et soutenue par les dieux, s’opposant à l’image de « tyran » que ses ennemis (Antoine et Octave) tentaient de lui coller.

3. Symbolisme du Revers : L’autorité religieuse

Le revers montre une hache sacrificielle (securis) et un vase rituel (culullus).

• Le Pontificat : Ces objets sont les insignes du Pontificat. Brutus avait été coopté au sein du collège des Pontifes.

• Tradition républicaine : Contrairement à César qui s’affichait comme Pontifex Maximus (Grand Pontife) pour souligner son pouvoir absolu, Brutus utilise ces symboles pour rappeler son attachement aux institutions religieuses traditionnelles de la République. C’est un rappel de la hiérarchie romaine classique où le pouvoir est partagé et codifié par le rite.

Synthèse du message politique

L’ensemble de la pièce crie la « Restauration de la République ». Alors que l’avers invoque la protection divine et la dignité, le revers appuie sur la légitimité religieuse et militaire.

C’est un contraste frappant avec le célèbre denier « EID MAR » (plus radical avec ses poignards). Cette monnaie est plus subtile : il présente Brutus comme un magistrat et un général romain exemplaire, luttant pour maintenir l’ordre ancien face à ce qu’il considérait comme l’usurpation césarienne.

Après la défaite de Brutus à Philippes en 42 av. J.-C., la quasi-totalité de ces monnaies ont été fondues par les vainqueurs, ce qui explique leur rareté exceptionnelle aujourd’hui.