1669PO – Denier Sextus Pompée – Sextus Pompeius Magnus

1. Le Contexte Historique : L’Exil Sicilien

Frappé entre 42 et 40 av. J.-C., ce denier intervient dans une période de vide constitutionnel après l’assassinat de Jules César.

• Le Maître de la Mer : Sextus Pompée, proscrit par le Second Triumvirat, s’est emparé de la Sicile. Grâce à sa puissante flotte, il bloque l’approvisionnement en blé de Rome, affamant la cité pour contraindre Octave et Marc Antoine à la négociation.

• La Légitimité : Le titre figurant au revers, Praefectus Classis et Orae Maritimae (Préfet de la flotte et du littoral), lui avait été légalement conféré par le Sénat en 43 av. J.-C. avant d’être révoqué. En le maintenant sur ses monnaies, Sextus affirme qu’il est le seul véritable défenseur de la légalité républicaine face aux « tyrans » du Triumvirat.

2. Analyse du Symbolisme

A. L’Avers : L’Héritage de Magnus

Le portrait n’est pas celui de Sextus, mais celui de son père, Pompée le Grand.

• La Piété Filiale (Pietas) : En utilisant le portrait de son père, Sextus se présente comme le vengeur de la mémoire paternelle. Son cognomen PIVS (le Pieux) souligne ce lien sacré.

• Les Symboles Auguraux : Le lituus et la capis rappellent que Pompée le Grand était membre du collège des augures. Cela confère une dimension religieuse et ancestrale à la revendication de pouvoir de Sextus.

B. Le Revers : Neptune et les Frères Catanéens

C’est ici que l’iconographie devient unique et complexe.

• Sextus, « Fils de Neptune » : La figure centrale de Neptune, le pied sur une proue, symbolise la domination absolue de Sextus sur les mers. Il se prétendait littéralement le fils du dieu marin, une étape audacieuse vers la divinisation de son vivant.

• Les Frères Catanéens (Amphinomos et Anapias) : Ce mythe local sicilien raconte comment deux frères sauvèrent leurs parents lors d’une éruption de l’Etna en les portant sur leurs épaules.

  • Résonance locale : Le choix de ce motif ancre Sextus dans son territoire de base, la Sicile.

  • Double sens de la Pietas : Tout comme les frères ont sauvé leurs parents, Sextus sauve la mémoire et la cause de son père. Le message est clair : la loyauté familiale surpasse le danger de l’État (ou des proscriptions).

3. Intérêt pour le collectionneur et l’historien

Ce denier est une monnaie charnière. Elle marque la transition entre la monnaie républicaine (où l’on honorait les ancêtres lointains) et la monnaie impériale (où le chef de guerre utilise le monnayage pour son culte personnel et sa propagande immédiate).

Nota : Cette monnaie est souvent frappée sur des flans légèrement étroits, ce qui rend les exemplaires avec les légendes complètes (PRÆF CLAS…) et les visages des frères Catanéens bien visibles particulièrement rares et recherchés.