1698AN – Denier Marc Antoine – Marcus Antonius

L’émission de ce denier, frappée en 40 av. J.-C., occupe une place singulière dans le monnayage de Marc Antoine. Elle intervient à un moment charnière de l’histoire romaine, marqué par une transition brutale entre le conflit armé et la diplomatie de survie du Second Triumvirat.

1. Un Contexte de Crise : Entre Pérouse et Brindes

En 40 av. J.-C., l’Italie sort à peine de la sanglante guerre de Pérouse, où le frère d’Antoine, Lucius, a été défait par Octave. Marc Antoine, alors en Orient, revient vers l’Italie pour reprendre l’initiative. Ce denier est frappé juste avant ou pendant ces mouvements militaires qui aboutiront au Pacte de Brindes (octobre 40 av. J.-C.), un accord qui redistribue le monde romain et scelle une réconciliation temporaire entre les deux rivaux.

Contrairement aux autres émissions de cette année-là qui mentionnent souvent des lieutenants (comme Plancus ou Cocceius Nerva), le RRC 520/1 ne porte que le nom d’Antoine, affirmant sa souveraineté personnelle absolue.

2. Le Symbolisme de l’Avers : La Légitimité Augurale

Le portrait de Marc Antoine est accompagné du lituus (bâton d’augure) placé derrière sa tête.

• Signification : Ce symbole n’est pas simplement religieux. Il rappelle son appartenance au collège des Augures, une fonction prestigieuse qui confère une légitimité sacrée à son pouvoir politique.

• Message : En période de guerre civile, Antoine souligne qu’il agit avec l’aval des dieux et dans le respect des traditions républicaines, s’opposant ainsi à l’image d’un chef de faction illégitime.

3. Le Symbolisme du Revers : Une Propagande de Paix Mondiale

Le revers est l’un des plus riches en termes d’allégories politiques de l’époque :

• Le Globe : Il représente l’ oikoumene (le monde habité). Placé à la base de la composition, il signifie que les ambitions et les responsabilités d’Antoine sont d’ordre universel.

• Le Caducée ailé : Attribut de Mercure, il est le symbole universel de la négociation, du commerce et de la fin des hostilités.

• Les deux Cornucopiae (Cornes d’abondance) : Elles encadrent le caducée, symbolisant la Felicitas (félicité) et l’abondance que la paix retrouvée doit apporter au peuple romain.

4. Synthèse

Comme nous l’analysons sur LesDioscures.com, le message politique de cette pièce est celui de la Pax et Felicitas. Antoine se présente ici comme le garant de la prospérité mondiale. En associant la paix (caducée) à la richesse (cornucopiae) sur le monde (globe), il tente de rassurer les populations civiles et les vétérans : après les années de proscriptions et de famines dues aux blocus navals, Antoine promet le retour à l’âge d’or par la diplomatie.

C’est une monnaie de « désescalade » visuelle qui préfigure son mariage avec Octavie, destiné à stabiliser l’Empire.