1702AN – Denier Marc Antoine – Lucius Munatius Plancus
INDICE DE RARETE : 10+
ATELIER : Grèce
Datation : 40 avant J.C.
Matière : Argent
Gentes : Munatia et Antonia
Références : RRC 522/2 – B.59 (Antonia) – Syd. 1190
Cette monnaie n’est pas seulement une pièce de monnaie ; c’est un manifeste politique frappé dans le sillage du traité de Brindes. Il illustre la puissance de Marc Antoine en Orient et la fidélité de l’un des hommes les plus influents de l’époque, Lucius Munatius Plancus.
1. Un Contexte de Partage du Monde
En 40 av. J.-C., la République romaine est sous le joug du Second Triumvirat. Après avoir défait les meurtriers de César à Philippes, Antoine et Octave se partagent l’Empire. Antoine reçoit l’Orient, une terre de richesses immenses où l’or abonde.
C’est dans ce contexte de réorganisation qu’Antoine nomme Lucius Munatius Plancus comme Proconsul en Asie. La frappe de cet aureus, d’un métal précieux destiné principalement au paiement des légions et à la haute administration, souligne le lien indéfectible entre le chef triumvir et son lieutenant.
2. Une Analyse Symbolique Tripartite
Le revers de la monnaie présente une composition singulière : une cruche à une anse entourée d’un foudre et d’un caducée. Cet ensemble est chargé d’une sémantique précise :
La Cruche (Guttus/Vase) : Elle symbolise la piété religieuse et les fonctions sacerdotales. Rappelons qu’Antoine est fier de son titre d’Augure (mentionné à l’avers). Elle incarne la Pax Deorum, la paix avec les dieux, nécessaire à la stabilité de l’État.
Le Foudre de Jupiter : Symbole suprême du pouvoir souverain et de la victoire militaire. Il désigne Antoine comme le détenteur de la force légitime (l’imperium).
Le Caducée de Mercure : Représente le commerce, la prospérité et, plus important encore, la concorde. Après des années de guerres civiles, Antoine se présente comme celui qui rétablit l’équilibre économique et la paix entre les citoyens.
3. Munatius Plancus : Le Maître de la Transition
L’inscription L PLANCVS PRO COS rappelle que Plancus n’est pas qu’un simple exécutant. Fondateur de Lyon et futur instigateur du titre d’Auguste pour Octave, il est ici le garant de l’autorité romaine en Asie. Son nom sur l’or d’Antoine témoigne de son statut exceptionnel : il est l’un des rares à obtenir le privilège de voir son nom associé à celui d’un triumvir sur une émission d’or.
Le Monétaire : Lucius Munatius Plancus (v. 87 – 15 av. J.-C.)
Lucius Munatius Plancus est l’une des figures les plus fascinantes et opportunistes de la fin de la République romaine. Sa présence sur cette monnaie n’est pas fortuite : elle marque l’apogée de sa collaboration avec Marc Antoine avant son ralliement final à Octave.
1. Un « Homo Novus » au service des Grands
Originaire de Tibur (Tivoli), Plancus est un homo novus (homme nouveau) qui a su s’élever par son talent militaire et diplomatique.
Sous César : Il fut l’un de ses lieutenants les plus fidèles durant la Guerre des Gaules (notamment chez les Belges en 54 av. J.-C.) et la Guerre Civile contre Pompée.
Fondateur de cités : En 43 av. J.-C., alors qu’il est gouverneur de la Gaule Chevelue, il fonde deux colonies majeures : Lugdunum (Lyon) et Augusta Raurica (Augst, près de Bâle).
2. Le Maître de la Transition (40 av. J.-C.)
Au moment de la frappe de cet aureus (40 av. J.-C.), Plancus occupe la fonction de Proconsul d’Asie sous l’autorité de Marc Antoine.
Le contexte de l’émission : La pièce est frappée par un atelier itinérant, probablement alors que Plancus et Antoine déplacent leurs forces à travers la Grèce ou l’Asie Mineure.
Le privilège du nom : Le fait que son nom (
L PLANCVS PRO COS) apparaisse sur une monnaie d’or aux côtés de celui de Marc Antoine témoigne de son immense prestige. À cette époque, seuls les plus proches alliés des triumvirs obtenaient un tel honneur numismatique.
3. L’Éminence Grise d’Auguste
Plancus est célèbre pour sa capacité à « sentir le vent tourner ». Sentant la chute d’Antoine après l’échec des campagnes parthes, il rejoint Octave en 32 av. J.-C.
Le titre d’Auguste : C’est lui qui, en 27 av. J.-C., propose officiellement au Sénat de décerner le nom d’Auguste à Octave, marquant ainsi la naissance symbolique de l’Empire.
Censeur : Il finit sa carrière au sommet de l’État en devenant Censeur en 22 av. J.-C.
4. Note Sacerdotale (Revers de la monnaie)
Le symbolisme du vase (ou cruche) au revers de l’aureus pourrait avoir une double signification pour le monétaire :
Selon l’expert David Sear, ce vase fait référence à l’appartenance de Plancus au collège des Epulones (Septemviri Epulonum), chargés d’organiser les banquets sacrés en l’honneur des dieux.
Cette fonction religieuse, couplée au foudre et au caducée, visait à asseoir la légitimité spirituelle et temporelle du duo Antoine-Plancus.
Nota : Plancus est l’un des rares personnages romains dont le mausolée monumental a survécu jusqu’à nos jours (à Gaète, en Italie). Son épitaphe y confirme fièrement ses exploits mentionnés sur vos monnaies : ses triomphes, ses fondations de colonies et la reconstruction du temple de Saturne.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
La gens Munatia, originaire de Tibur, est connue à partir du second siècle avant l’ère chrétienne. On cite, à cette époque, C. Munatius, chargé d’une mission dans la Gaule cisalpine et la Ligurie, en 581 (173 av. J.-C.). Le seul nom qu’on rencontre sur les médailles, est celui de L. Munatius Plancus, ami et lieutenant de Jules César et de Marc Antoine. Plancus fit la guerre des Gaules, comme légat de Jules César, en 700-701 (54-53 av. J.-C.); dans les années suivantes, on le trouve successivement en Espagne et en Afrique. Enfin, il fut préfet de Rome en 708-709 (46-45 av. J.-C.), chargé de l’administration de la ville, pendant que César séjourna en Espagne pour combattre les débris du parti pompéien. C’est en qualité de praefectus Urbis, que Plancus frappa les monnaies qui portent son nom associé à celui de Jules César. En l ‘an 710 (44 av. J.-C.), Plancus était gouverneur de la Gaule transalpine : ce fut alors que, à l’exemple de ce que faisait A. Hirtius dans la Gaule Belgique, il imposa au chef gaulois Attamos ou Apamos, l’obligation de placer son nom, L. MVNAT. au droit des monnaies de bronze qu’il faisait frapper.
L. Munatius Plancus établit la colonie d’Augusta (Aoste) chez les Rauriques ; mais sa plus grande gloire est la fondation de la colonie de Lugdunum, au confluent de la Saône et du Rhône. C ‘est en 711, un an après la mort de César, que Plancus alla, sur les ordres du Sénat, jeter les fondements de la ville destinée à être la capitale de la Gaule. A cette date, Marc Antoine était en Gaule et il favorisa de tout son pouvoir l ‘établissement de la nouvelle colonie que, plus tard, la tradition appela même, en souvenir de lui, Marci municipium ‘. Nous avons signalé ailleurs les pièces émises dans l’atelier de Lugdunum,aux noms de Marc Antoine, de Lépide et d’Octave. On voit le portrait de L. Munatius Plancus, accompagnant le génie de la ville de Lyon, sur des médaillons en terre cuite estampés durant la période impériale.
A la fin de l ‘an 711, Plancus qui entretint une correspondance active avec Cicéron, rentra à Rome où il obtint les honneurs du triomphe pour ses succès militaires, et en 712 (42av. J.-C.) il fut consul et combattit avec Antoine les révoltés de Pérouse . Deux ans plus tard, Antoine lui donna le gouvernement de la province d’Asie qu’il dut abandonner devant Labienus et l’invasion des Parthes. Comme proconsul, il fit frapper en Orient les monnaies (n. 4, 5, 6) qui portent son nom et celui de Marc Antoine. Le n. 4 nous apprend même qu’il fut proclamé imperalor iterum par ses troupes. Borghesi qui place ces médailles en 720 (34 av. J.-C.), pense que le foudre qu’on voit au revers, rappelle les monnaies grecques de Séleucie de Syrie. Plancus alla rejoindre Antoine à Alexandrie ; il y resta jusqu’à la chute de son maître. Après Actium, il se retira secrètement à Rome, en l’an 722 (32 av. J.-C.), puis il se rallia à Octave qui le combla de ses faveurs. Il fut un de ceux qui proposèrent au Sénat de donner à Octave le titre d’Auguste, en 727 (27 av. J.-C.); il fut enfin censeur en 727 (22 av. J.-C.) avec Paullus Aemilius Lepidus, et il fit construire le temple de Saturne.