1705JU – Denier Octave _ Quintus Salvius
Avers : C. CAESAR. – III. – VIR. R. P. C (Caius Cæsar Triumviri Rei Publicae Constituandæ, Caius César, triumvir pour la restauration de la République)
Tête nue d’Octave à droite, imberbe.
Revers : Q. SALVIVS. I-MP. COS. DESIG (Quintus Salvius Imperator Consul Designatus, Quintus Salvius imperator consul désigné)
Foudre vertical.
INDICE DE RARETE : 8
ATELIER : Italie
Datation : 40 avant J.C.
Matière : Argent
Gentes : Salvia et Julia
Références : RRC 523/1a – B.92 (Julia) – Syd. 1326
Ce denier, frappé en 40 av. J.-C., est un témoignage rare de l’ascension fulgurante et de la chute brutale de Quintus Salvidienus Rufus, l’un des plus proches alliés d’Octave avant de devenir son traître.
🏛️ Contexte Historique : L’ascension d’un « Homme Nouveau »
En 40 av. J.-C., la République est déchirée. Octave (le futur Auguste) tente de consolider son pouvoir en Italie alors que les relations avec Marc Antoine sont au plus bas.
L’amitié d’Octave : Quintus Salvidienus Rufus n’est pas issu de l’aristocratie romaine. C’est un homo novus de naissance obscure (selon Dion Cassius, il aurait été berger). Ami d’enfance d’Octave, il devient son général en chef, dirigeant les opérations contre Sextus Pompée et lors du siège de Pérouse.
Un honneur sans précédent : Ce denier célèbre la nomination de Salvidienus comme consul désigné (COS DESIG) pour l’année 39 av. J.-C. C’est un acte politique fort : Octave impose un simple chevalier (non-sénateur) au sommet de l’État, montrant qu’il dispose du pouvoir absolu de distribuer les honneurs.
La trahison et la chute : Peu après l’émission de cette monnaie, Salvidienus propose secrètement ses services à Marc Antoine. Ce dernier, venant de signer la Paix de Brindes avec Octave, dénonce Salvidienus. Accusé de haute trahison devant le Sénat, Salvidienus est condamné à mort ou contraint au suicide. La rareté de ce denier s’explique par la brièveté de sa période de frappe avant la damnatio memoriae (ou du moins l’arrêt brutal de sa carrière) du général.
⚡ Symbolisme du Revers : Le Foudre Ailé
Le revers présente un foudre vertical ailé, un symbole riche en significations pour l’époque :
[Image du foudre ailé de Jupiter sur une monnaie romaine]
L’autorité divine (Jupiter) : Le foudre est l’attribut suprême de Jupiter Optimus Maximus. En l’affichant, Salvidienus (et à travers lui, Octave) affirme que leur pouvoir est placé sous la protection divine. Le foudre représente la justice céleste capable de frapper les ennemis de la République.
Le prodige de la flamme : Une légende rapporte que lorsqu’il était enfant et gardait ses troupeaux, une flamme apparut au-dessus de la tête de Salvidienus sans le brûler. Ce présage de grandeur future est souvent associé au choix du foudre sur son monnayage.
L’Imperium militaire : Associé au titre d’IMPERATOR présent dans la légende, le foudre symbolise la puissance foudroyante des légions d’Octave sous le commandement de Salvidienus.
👤 Le Magistrat : Quintus Salvidienus Rufus
Identifié sur la monnaie par la légende Q. SALVIVS, il s’agit de Quintus Salvidienus Rufus. Son destin est intimement lié à celui d’Octave, dont il fut le bras droit avant d’être évincé par l’histoire au profit d’Agrippa.
1. Une origine obscure (Homo Novus)
Contrairement aux grandes familles romaines, Salvidienus est de naissance modeste. L’historien Dion Cassius rapporte qu’il fut berger dans sa jeunesse.
Le présage : Une légende raconte qu’une flamme apparut au-dessus de sa tête alors qu’il gardait ses troupeaux, signe de sa grandeur future. C’est à ce prodige que fait référence le foudre ailé au revers du denier.
L’ascension : Ami d’enfance d’Octave, il étudia avec lui et Agrippa à Apollonie en Illyrie. À la mort de Jules César en 44 av. J.-C., il fut l’un de ceux qui poussèrent le jeune Octave à marcher sur Rome pour réclamer son héritage.
2. Un chef militaire de premier plan
Salvidienus fut le principal général d’Octave durant les premières années du Triumvirat :
Guerre contre Sextus Pompée (42 av. J.-C.) : Il commanda la flotte d’Octave mais fut défait au large de Rhegium.
Guerre de Pérouse (41-40 av. J.-C.) : Il joua un rôle décisif avec Agrippa en assiégeant Lucius Antonius (le frère de Marc Antoine) dans Pérouse, menant Octave à la victoire.
Gouverneur des Gaules : Après Pérouse, Octave l’envoya gouverner la Gaule avec onze légions, une force colossale témoignant d’une confiance totale.
3. La trahison et la « Damnatio Memoriae »
En 40 av. J.-C., alors qu’il est Consul désigné (comme indiqué sur le denier : COS DESIG), Salvidienus commet l’irréparable. Il contacte secrètement Marc Antoine pour lui proposer son aide si la guerre éclatait entre les deux triumvirs.
La dénonciation : Marc Antoine, venant de signer la paix de Brindes avec Octave, préféra dénoncer Salvidienus pour prouver sa bonne foi.
La fin : Octave convoqua Salvidienus à Rome sous un faux prétexte, l’accusa de haute trahison devant le Sénat. Il fut condamné à mort et se suicida (ou fut exécuté) à l’automne 40 av. J.-C.
Variante : Variante de ce denier avec la légende DES G au revers. La lettre G se trouvant dans le champ :
Références : RRC 523/1b – B.93 (Julia) – Syd. 1326a
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
Q. Salvidienus Salvius Rufus. Imperator, consul designalus en 713 (41 av. J.-C.).
Dans les Fastes consulaires, on ne trouve pas mention de Q. Salvius; pourtant, ce personnage fut consul désigné, puisque les monnaies lui donnent ce titre. Aussi, on n’a pas hésité, depuis Eckhel à croire que ce Q. Salvius est le même que Q. Salvidienus Rufus, consul désigné en 713 (41 av. J.-C.). D’une basse extraction, Q. Salvidienus Rufus fut élevé aux plus hautes dignités par Octave, mais il paya son bienfaiteur par l’ingratitude. La légende rapporte que tandis qu’il faisait paître ses troupeaux, on vit s’élever des flammes au-dessus de sa tête. C’est probablement à cette tradition que se rapporte le foudre qui figure sur son denier. Quoiqu’il en soit, ce prodige parut annoncer sa grandeur future, et à partir de ce moment, Octave le prit en affection. En 712 (42 av. J.-C.), il lui donna le titre d’imperator avec le commandement de la flotte chargée de faire la guerre à Sextus Pompée; il fut battu près de Brundisium. Plus tard, Salvidienus fut envoyé en Espagne, puis dans la haute Italie pour s’opposer à L. Antonius et à Fulvie qui avaient pris les armes contre Octave. A la fin de cette campagne de l’an 713-714 (41-40 av. J.-C.), connue sous le nom de guerre de Pérouse, il passa dans la Gaule Narbonnaise, et Octave lui promit le consulat pour l’année suivante. Ses monnaies ont donc été frappées en 713 (41 av. J.-C.). La faveur d’Octave n’empêcha pas Salvidienus d’écrire à Marc Antoine pour lui proposer de trahir Octave. Mais bientôt Antoine réconcilié avec Octave, démasqua la fourberie et la trahison de Salvidienus qui fut condamné à mort en 714 (40 av.-J.-C.) : il ne put ainsi être consul effectif et n’eut pas le temps de prendre possession de la charge qui lui avait été promise.
Lieux de découverte (18 exemplaires)