1724AN – As Marc Antoine _ Lucius Sempronius Atratinus
INDICE DE RARETE : 10+
ATELIER : Incertain
Datation : 39 avant J.C.
Matière : Bronze
Gentes : Antonia et Sempronia
Références : RRC 530/1 – B.65 (Antonia) – Syd. 1254
L’As de la Flotte de Marc Antoine : Puissance et Légitimité
Frappé vers 38-37 av. J.-C., cet As en bronze s’inscrit dans la série dite de la « monnaie de la flotte ». Il ne s’agit pas d’une simple monnaie d’échange, mais d’un outil de propagande mobile au service de Marc Antoine.
1. Symbolisme de l’Avers : Janus et la Tradition
L’avers présente une tête laurée de Janus, le dieu aux deux visages.
La Tradition Romaine : Historiquement, Janus est la figure emblématique de l’As romain. En utilisant ce type, Marc Antoine et son préfet Lucius Atratinus cherchent à rassurer : malgré les guerres civiles, ils se présentent comme les gardiens des traditions républicaines.
Le Dualisme de la Guerre et de la Paix : Janus préside aux commencements et aux transitions. Ses portes restaient ouvertes en temps de guerre. En 38 av. J.-C., Rome est à la croisée des chemins entre le conflit contre Sextus Pompée et l’espoir d’une stabilité retrouvée.
L. ATRATINVS AVGVR : L’inscription souligne le prestige de Lucius Sempronius Atratinus. Sa mention en tant qu’Augure lie l’autorité militaire à la faveur divine, un élément crucial pour la légitimité d’un chef à cette époque.
2. Symbolisme du Revers : La Maîtrise des Mers
Le revers affiche une proue de navire avec la légende ANTONIVS IMP.
Thalassocratie : La proue symbolise la puissance navale. À cette époque, le contrôle de la Méditerranée est vital pour l’approvisionnement de Rome. C’est un message direct à Octavien et à Sextus Pompée : la flotte d’Antoine est prête et souveraine.
ANTONIVS IMP : Le titre d’Imperator rappelle qu’Antoine est avant tout un chef de guerre victorieux, acclamé par ses troupes.
3. Contexte Historique : L’Entente de Tarente
La production de cette série coïncide avec une période charnière :
Le Pacte de Tarente (37 av. J.-C.) : Marc Antoine et Octavien renouvellent le Triumvirat. Antoine accepte de fournir une flotte de 120 navires à Octavien pour combattre Sextus Pompée en échange de légions pour sa campagne contre les Parthes.
Le rôle d’Atratinus : Ami fidèle d’Antoine (bien qu’il rejoindra Octavien plus tard), Atratinus commande une partie de cette flotte. Cette monnaie servait probablement à payer les marins et les troupes stationnées en Grèce ou en Italie du Sud.
Analyse pour LesDioscures.com
Cette pièce est une synthèse parfaite des tensions de l’époque : elle utilise des codes conservateurs (Janus) pour servir des ambitions personnelles révolutionnaires. Elle marque le moment où le destin de Rome ne se jouait plus sur le Forum, mais sur les ponts des navires de guerre.
Note numismatique : Cet as est souvent frappé sur des flans de poids réduit par rapport aux As classiques, témoignant de l’inflation et des besoins financiers colossaux des chefs de guerre durant la période des Triumvirs.
Le Monétaire : Lucius Sempronius Atratinus
Lucius Sempronius Atratinus (73 av. J.-C. – 7 apr. J.-C.) n’est pas un simple magistrat subalterne, mais un homme d’État de premier plan, proche du cercle intime de Marc Antoine avant de devenir un pilier du régime d’Auguste.
1. Identité et Origines
Famille : Bien qu’issu par adoption de la gens Sempronia (une ancienne famille patricienne), il est né dans la famille des Calpurnii Bestiae.
Une entrée précoce en politique : À seulement 17 ans (en 56 av. J.-C.), il se fait connaître en intentant un procès célèbre contre Marcus Caelius Rufus (l’amant de Clodia), lequel sera défendu par Cicéron dans son discours Pro Caelio. Cicéron y décrit le jeune Atratinus comme un jeune homme talentueux mais manipulé.
2. Un pilier du parti d’Antoine
Sa carrière s’accélère grâce à son alliance avec Marc Antoine :
Augure (40 av. J.-C.) : Il est élu au prestigieux collège des augures, titre qu’il affiche fièrement sur l’avers de l’As (L. ATRATINVS AVGVR). Cette fonction lui confère une autorité religieuse indispensable pour légitimer les actions militaires.
Préfet de la Flotte (Praefectus Classis) : Au moment de la frappe du RRC 530/1, il est l’un des amiraux de Marc Antoine. Il commande une escadre importante, notamment lors des opérations contre Sextus Pompée en Sicile, aux côtés des forces d’Octavien suite aux accords de Tarente.
Consul (34 av. J.-C.) : Signe de la confiance absolue d’Antoine, celui-ci démissionne de son propre consulat le 1er janvier 34 pour laisser sa place à Atratinus (consul suffect).
3. Le ralliement à Octavien (Auguste)
Sentant le vent tourner avant la bataille d’Actium (31 av. J.-C.), Atratinus abandonne le camp d’Antoine pour rejoindre Octavien. Ce choix lui permet de survivre et de prospérer sous l’Empire :
Proconsul d’Afrique : Il gouverne cette province stratégique vers 23 av. J.-C.
Le Triomphe : En 21 av. J.-C., il obtient l’honneur suprême d’un triomphe pour ses victoires en Afrique, preuve de son intégration totale au nouvel ordre impérial.
Pourquoi son nom figure-t-il sur cette monnaie ?
L’inscription de son nom sur cet as répond à trois objectifs :
Garantie de valeur : En tant que responsable de l’émission, il engage son nom sur la qualité du métal et le poids de la monnaie (bien que ces bronzes soient souvent légers).
Affirmation de statut : En mentionnant son titre d’Augure, il place l’armée d’Antoine sous la protection des dieux.
Lien hiérarchique : La monnaie crée un pont visuel entre le subordonné (Atratinus à l’avers) et le chef suprême (Antoine au revers), soulignant la cohésion du commandement antonien face aux troupes.
Le saviez-vous ? Son mausolée est encore visible aujourd’hui à Gaète (Italie). C’est un imposant monument circulaire qui témoigne de la richesse et de l’influence qu’il a conservées jusqu’à sa mort à l’âge de 80 ans.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
L. Sempronius Atratinus.
715 à 719 (39 à 35 av. J.-C.).
On connaît un personnage de ce nom qui se porta accusateur de M. Caelius défendu par Cicéron. Ce L. Sempronius Atratinus fut consul en 720 (34 av. J.-C.), à la place de Marc Antoine qui se désista en sa faveur. C’est à lui qu’on attribue les monnaies de bronze décrites plus loin et qui ne sont pas de coin romain. Sauf la première (n. 14), elles ont été frappées en Sicile, probablement à Panorme, pendant qu’Atratinus était préfet de la flotte de Marc Antoine, et leur place chronologique est entre les années 715 et 719 (39 à 35av. J.-C.). L’as n. 14 a été frappé avant que L. Atratinus fût pracfectus classis, puisqu’il ne prend encore que le titre d’augur, et avant que Marc Antoine eût reçu sa seconde salutation impératoriale, c’est à- dire avant juillet 716.