1726DO – Denier Domitia – Cn. Domitius Calvinus
Avers : OSCA (Huesca)
Tête d’Hercule à droite avec un collier (tête celtibérienne).
Revers : DOM. COS. ITER. IMP (Domitius Consul Iterum Imperator; Domitius consul pour la seconde fois, Imperator)
Instruments pontificaux : simpulum, aspersoir, hache à sacrifice et chapeau de flamine.
INDICE DE RARETE : 8
ATELIER : Osca
Datation : 39 avant J.C.
Matière : Argent
Gens : Domitia
Références : RRC 532/1 – Syd. 1358
Ce denier exceptionnel, frappé à Osca (l’actuelle Huesca en Espagne), témoigne d’une période de transition charnière entre la République mourante et l’avènement du Principat. Émis par Gnaeus Domitius Calvinus, il mêle habilement les traditions monétaires locales et les symboles de l’autorité suprême de Rome.
Contexte Historique : La Pacification de l’Espagne (-39 av. J.-C.)
Après la défaite des Républicains à Philippes en -42, l’Occident romain tombe sous l’influence d’Octave. Cn. Domitius Calvinus, partisan fidèle du clan césarien (il fut le commandant du centre du front à Pharsale), est envoyé en Espagne Citérieure en tant que proconsul en -39.
La Victoire sur les Cerretani : À son arrivée, il doit faire face à une révolte des Cerretani (un peuple pyrénéen). Calvinus rétablit la discipline avec une extrême rigueur — allant jusqu’à pratiquer la decimatio (décimation) sur une compagnie ayant fui le combat — avant de remporter une victoire décisive.
L’Acclamation Impériale : Suite à ce succès, ses troupes l’acclament Imperator. C’est ce titre, associé à son second consulat (Consul Iterum), qui justifie l’émission de ce denier destiné à payer ses légions.
Analyse du Symbolisme
Cette monnaie est un chef-d’œuvre de communication politique, empruntant à la fois au répertoire local et au prestige religieux romain.
L’Avers : La Tête d’Hercule et l’Héritage d’Osca
Le portrait à l’avers présente une tête masculine barbu, traditionnellement identifiée à Hercule.
L’Argentum Oscense : Le style est volontairement calqué sur les monnaies ibériques de l’atelier d’Osca (Bolskan), reconnaissables à cette tête barbue et au collier de perles. En conservant l’iconographie locale (« Argentum Oscense »), Calvinus assure une acceptation immédiate de la monnaie par les populations et les troupes locales.
Légende : OSCA. La mention explicite de l’atelier souligne le contrôle romain sur ce centre économique stratégique de la péninsule.
Le Revers : Les Instruments Pontificaux et le Salut à César
Le revers abandonne le style ibérique pour une symbolique purement romaine et pontificale, rappelant l’appartenance de Calvinus au Collège des Pontifes.
Les Instruments : On y distingue le simpulum (louche rituelle), l’aspergillum (goupillon), la securis (hache sacrificielle) et l’apex (bonnet des flamines).
Le Message Politique : Ce revers est une imitation directe des célèbres émissions de Jules César (notamment le denier à l’éléphant, RRC 443/1). En reprenant ces types, Calvinus réaffirme sa loyauté indéfectible à l’héritage césarien et à Octave, tout en soulignant sa propre piété et son rang religieux.
Légende : DOM • COS • ITER • IMP (Domitius Consul Iterum Imperator). Elle synthétise sa carrière : son nom, la répétition de sa plus haute fonction civile, et son prestige militaire récent.
Le Monétaire : Gnaeus Domitius Calvinus
Gnaeus Domitius Calvinus (M. f. M. n.) est l’une des figures politiques et militaires les plus résilientes de la fin de la République. Contrairement à beaucoup de ses contemporains qui ont changé de camp, Calvinus est resté un pilier de la faction césarienne, servant avec une loyauté sans faille d’abord Jules César, puis Octave.
Un Cursus Honorum prestigieux
Tribun de la Plèbe (-59) : Paradoxalement, il commence sa carrière en s’opposant à César aux côtés de Bibulus, avant de se rallier définitivement à la cause du futur dictateur.
Consul (-53) : Il atteint le sommet de l’État dans une période de chaos politique extrême à Rome.
Général de César (-48) : Pendant la Guerre Civile, il commande le centre de l’armée de César lors de la bataille cruciale de Pharsale.
Proconsul d’Asie (-48/-47) : Bien qu’il subisse une défaite contre Pharnace II du Pont à Nicopolis, il conserve la confiance absolue de César.
Consul II (-40) : Signe de son importance, il obtient un second consulat sous le Second Triumvirat, une distinction rare à cette époque.
Le contexte de l’émission : Le Proconsulat en Espagne (-39 à -36)
C’est en tant que Proconsul d’Hispania Citerior que Calvinus fait frapper le denier RRC 532/1.
Rétablissement de la discipline : À son arrivée en Espagne, il trouve des troupes démoralisées. Il rétablit l’ordre avec une sévérité légendaire, allant jusqu’à appliquer la décimation (exécution d’un soldat sur dix) à une cohorte ayant fui devant l’ennemi.
La campagne contre les Cerretani : Il mène une campagne victorieuse contre ce peuple montagnard. Ses succès militaires lui valent l’acclamation d’Imperator par ses soldats, titre qui apparaît fièrement sur le revers du denier (IMP).
Le Triomphe et la Regia : À son retour à Rome en -36, il célèbre un triomphe. Avec l’or issu de son butin espagnol, il finance la reconstruction de la Regia (le siège du Grand Pontife) sur le Forum Romain, la décorant avec des statues qu’il aurait « empruntées » à Octave.
Pourquoi est-il un monétaire unique ?
Calvinus n’est pas un simple triumvir monetalis (jeune magistrat en début de carrière). Lorsqu’il émet cette monnaie à Osca, il est un chef de guerre (Imperator) et un ancien consul.
Identité visuelle : Sur ses monnaies, il choisit de ne pas faire figurer son propre portrait (contrairement à Marc Antoine ou Octave à la même époque), préférant la figure d’Hercule. Cela souligne son respect des formes républicaines traditionnelles tout en affirmant sa puissance militaire.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
Ce denier a été frappé à Osca, en Espagne ; comme il porte le nom de l’atelier, nous n’avons pas à l’enregistrer dans notre description. C’est le type de l’argentum oscense. La tête d’Hercule est très caractéristique et se retrouve non seulement à Osca, mais sur les monnaies d’un grand nombre de villes de l’Espagne ; nous l’avons signalée aussi sur le denier de P. Cornelius Spinther (Cornelia, n. 58). Cn. Domitius Calvinus a fait frapper monnaie en 714 (40 av. J.-C.) pendant sa campagne contre les Cerrétans.
Lieux de découverte (15 exemplaires)