1754AN – Aureus Marc Antoine – Marcus Antonius
Avers : ANT. AVG. III VIR. R. P. C (Antonius Augurus Triumviri Rei Publicæ Constituandæ, Antoine augure triumvir pour la restauration de la République)
Trirème voguant à droite avec l’acrostolium.
Revers : LEG XII (de la douzième Légion)
Aigle légionnaire, “aquila” tournée à droite entre deux étendards, “signa”.
INDICE DE RARETE : 10+
ATELIER : Patras
Datation : 32 – 31 avant J.C.
Matière : Or
Gens : Antonia
Référence : RRC 544/4
Marc Antoine, après avoir rompu avec Octave, joignit ses forces à celles de Cléopâtre et rencontra celles d’Octave à Actium (31 avant J.-C.). La flotte d’Octave, commandée par Agrippa, gagna la bataille navale tandis que la flotte égyptienne s’enfuyait, bientôt suivie par Antoine qui se retira en Égypte avant de se suicider l’année suivante avant l’arrivée d’Octave à Alexandrie.
Le navire de guerre de l’avers (source : marine-antique.net) :
Il est quasiment identique sur toute la série. Il est figuré complet vers la droite. Il s’agit peut-être du navire amiral d’Antoine, un 5.
De la coque sortent X rames figurées par un simple trait. A leur sommet un petit disque forme une série en surépaisseur de la préceinte haute. Celle-ci se prolonge vers la proue jusqu’à un proembolon et vers la poupe jusqu’à l’aplustre. On ne peut affirmer que chaque disque représente un sabord de nage car l’emplacement de certains à la proue et à la poupe seraient étranges.
Les rames masquent la préceinte basse qui sert de support à l’éperon. Elle se situe peu au dessus de la quille. L’éperon de ce navire est un éperon trident à 3 lames.
La proue verticale est une arme de combat doté de l’éperon trident et du proembolon. Elle est surmontée d’un faux-stolos à volute qui sert de protection au pont et à l’abri de proue qui est surmonté d’un étendard.
La poupe s’élance vers l’arrière par une courbure légère. Elle se termine par un aplustre à 5 branches fixées sous un disque. Un abri sur le pont à la poupe fait la symétrie avec celui de la proue. Le gouvernail dispose de 4 globules sur son axe vertical.
Sur le pont, entre les deux abris, on distingue X globules qui représentent la tête de passagers ou des marins.
LEGIO XII
La légion mentionnée sur cette monnaie est la Legio XII, identifiée comme la Legio XII Antiqua.
1. Origines et ralliement à Marc Antoine
La Legio XII est l’une des plus anciennes et des plus prestigieuses de l’armée romaine.
Fondation : Elle a été levée à l’origine par Jules César en 58 av. J.-C. pour sa campagne contre les Helvètes (Guerre des Gaules). Elle portait alors le surnom de Victrix (la Victorieuse).
Sous Antoine : Après l’assassinat de César, la légion passe sous le commandement de Marc Antoine. Elle l’accompagne dans ses campagnes orientales, notamment lors de la difficile expédition contre les Parthes en 36 av. J.-C.
Le titre « Antiqua » : C’est durant cette période qu’elle reçoit le surnom d’Antiqua (l’Ancienne), un titre honorifique soulignant son ancienneté et sa fidélité aux héritiers de César, par opposition aux nouvelles légions levées durant les guerres civiles.
2. Cette monnaie (32-31 av. J.-C.)
Cette monnaie a été frappée dans un atelier itinérant (souvent localisé à Patras en Grèce) alors qu’Antoine rassemblait ses forces pour affronter Octave.
Iconographie : Comme le reste de la série, le revers montre l’aigle légionnaire (aquila) entouré de deux enseignes (signa). La légende LEG XII identifie clairement l’unité.
Rôle économique : Ces monnaies étaient destinées à la solde des soldats. Pour financer son immense armada et ses 23 légions, Antoine a dû réduire le titre d’argent (le denier est plus « fourré » ou de bas aloi), ce qui explique pourquoi ces pièces ont circulé très longtemps après la guerre : elles étaient moins intéressantes à refondre que les deniers d’Octave ou d’Auguste.
3. De la XII Antiqua à la XII Fulminata
Après la défaite d’Antoine à Actium (31 av. J.-C.), Octave ne dissout pas cette légion prestigieuse en raison de son passé césarien.
Intégration : Elle est intégrée dans l’armée impériale et renommée Legio XII Fulminata (la légion « Foudroyante »).
Emblème : Son symbole devient le foudre de Jupiter.
Destin : Elle sera stationnée durablement en Orient, principalement à Mélitène (en Cappadoce), pour surveiller la frontière face aux Parthes et aux Arméniens. Elle est célèbre pour avoir survécu à de nombreuses crises, restant active jusqu’au Ve siècle au moins.