1810PO – Denier Sextus Pompée
Avers : SEX. MAGNVS PIVS IMP SAL (Sextus Magnus Pius Imperator)
Tête de Cn. Pompeius Magnus à droite.
Revers : PIETAS
Piétas (La Piété) debout à gauche; branche dans la main droite et dans la gauche un sceptre.
INDICE DE RARETE : 10+
Datation : 44 avant J.C.
Matière : Argent
Gens : Pompeia
Références : RRC 477/3a – Syd. 1042a
ATELIER : Salpesa
Ce denier est une monnaie charnière de la fin de la République romaine. Son symbolisme et son contexte historique témoignent de l’utilisation de la monnaie comme un puissant outil de communication politique et de légitimation dynastique par Sextus Pompée.
1. Contexte Historique : La résistance en Espagne (45-44 av. J.-C.)
La frappe de ce denier intervient dans un moment critique pour la faction pompéienne :
L’après-Munda : Après la défaite écrasante contre Jules César à la bataille de Munda (mars 45 av. J.-C.), Sextus Pompée est le dernier fils survivant de Pompée le Grand. Il se réfugie dans la province de Bétique (Espagne), où il organise une résistance acharnée.
Le financement de la guérilla : Cette monnaie est émise par un atelier itinérant pour payer ses troupes. Elle sert à la fois de moyen de paiement et de manifeste politique pour rallier les partisans de l’ancienne République et les anciens soldats de son père.
Le titre d’Imperator : Sextus utilise la légende
SEX MAGN PIVS IMP, affirmant son titre d’ Imperator (général victorieux) acclamé par ses troupes, défiant ainsi l’autorité de César à Rome.
2. Symbolisme de l’Avers : Le portrait du Père
L’avers présente le buste de Pompée le Grand. Ce choix est hautement symbolique :
Piété Filiale : Le surnom Pius (le Pieux) adopté par Sextus souligne sa dévotion envers la mémoire de son père. Il ne se bat pas pour son ambition personnelle, mais pour venger l’honneur de sa famille.
Légitimation par le sang : En plaçant le portrait d’un défunt (son père) sur une pièce, Sextus inaugure une pratique qui deviendra centrale sous l’Empire : la légitimité par l’ascendance. C’est un rappel constant aux Romains de la gloire de Pompée le Grand face à ce qu’il présente comme la tyrannie césarienne.
3. Symbolisme du Revers : La Pietas
Le revers représente la Piété (Pietas), souvent debout, tenant un sceptre et une branche de palmier (symbole de victoire) :
Une vertu politique : Pour les Romains, la Pietas n’est pas seulement une dévotion religieuse. C’est le respect des devoirs envers les dieux, la patrie et la famille.
Justification de la Guerre Civile : Par cette allégorie, Sextus justifie la poursuite de la guerre. Il présente son combat comme une nécessité morale et un devoir sacré. Si la cause est « pieuse », alors elle est juste.
Pour ce denier, le « monétaire » (l’autorité émettrice) est Sextus Pompée (Sextus Pompeius Magnus Pius).
Contrairement aux monnaies romaines classiques frappées par les triumviri monetales à Rome, celle-ci est une émission impératoriale. Cela signifie qu’elle a été frappée sous l’autorité directe d’un général en campagne, en dehors du contrôle du Sénat.
Voici les informations clés sur Sextus Pompée en tant qu’autorité monétaire :
1. Identité et Titulature
Sextus Pompée est le fils cadet de Pompée le Grand. Sur ce denier, il utilise une titulature très précise pour affirmer son identité :
MAGNVS : Le nom de son père, qu’il reprend comme un titre de noblesse.
PIVS : Un surnom qu’il adopte officiellement en Espagne. Il souligne sa pietas (sa dévotion filiale) : il est celui qui n’abandonne pas la mémoire et la cause de son père.
IMP (Imperator) : Ce titre indique qu’il a été acclamé général en chef par ses troupes.
2. Le rôle militaire du monnayage
Pour Sextus, émettre cette monnaie répond à deux besoins urgents :
Le financement : Après la défaite de son frère Cnaeus à Munda en 45 av. J.-C., Sextus doit entretenir les débris de l’armée pompéienne et recruter des mercenaires en Hispanie. Le denier sert avant tout à payer la solde des soldats.
La propagande : En l’absence de réseaux de communication, la monnaie est le seul média de masse. En faisant circuler son nom et le portrait de son père, il rappelle à tout le monde romain que la lignée de Pompée est toujours vivante et prête à combattre César.
3. Lieu de frappe
Le monétaire n’agit pas à Rome mais en Espagne (Hispanie). La mention SAL que l’on retrouve sur certaines variantes (comme le RRC 477/1b) fait référence à l’atelier de Salpensa (ou Salpesa), une cité située près de l’actuelle Séville, qui servait de base arrière à ses opérations de guérilla contre les généraux de César.
4. Une transition vers le pouvoir personnel
Sextus Pompée est l’un des premiers, avec Jules César, à briser la tradition républicaine qui voulait que les monnaies soient anonymes ou liées à des ancêtres lointains. En se désignant lui-même par son nom et son titre de Pius, il préfigure le monnayage des futurs empereurs où la figure du chef et sa famille deviennent le cœur de l’imagerie monétaire.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
Ces pièces ont été frappées en 710 (44 av. J.-C.) en Espagne, lorsque, après la bataille de Munda, Sextus Pompée renouvela la guerre en Bétique où il se maintint jusqu’à l’automne de 710. Les mots IMP. SAL. ne sauraient être interprétés autrement que par imperator salutatus, titre que prit Sextus Pompée après la défaite de Pollion au printemps de 710. La Piété fait allusion au surnom Pius, de Sextus Pompéee.