2450AU – Denier Auguste – P. Carisius

I. Contexte Historique : La naissance d’une colonie

Ce denier est frappé entre 25 et 23 av. J.-C. en Lusitanie (Espagne actuelle).

• Les Guerres Cantabres : À cette époque, Auguste est en Espagne pour achever la pacification des peuples du Nord (Cantabres et Astures). C’est un conflit long et brutal.

• Publius Carisius : Il est le Legatus Pro Praetore (légat propréteur) d’Auguste. C’est un homme de confiance qui commande les légions sur le terrain.

• La fondation d’Emerita Augusta : En 25 av. J.-C., Auguste ordonne la fondation d’une ville pour les vétérans (les emeriti) des légions V Alaudae et X Gemina. Cette ville, aujourd’hui Mérida, devient la capitale de la province de Lusitanie.

II. Symbolisme du Revers : La Ville-Trophée

Le revers, montrant l’enceinte fortifiée et la porte d’Emerita, rompt avec l’imagerie guerrière classique pour délivrer un message de stabilité.

• La Porte (Janua) : Elle symbolise le passage de la guerre à la paix. Une porte ouverte dans une enceinte fortifiée indique que la région est désormais sous contrôle romain et que les échanges commerciaux peuvent reprendre.

• L’Enceinte Fortifiée : Elle ne représente pas seulement une défense militaire, mais le concept romain de fines (frontières). Elle délimite l’espace civilisé (la cité romaine) par rapport au monde barbare extérieur.

• La mention « EMERITA » : Placer le nom de la ville au centre du revers est un acte de propagande fort. Cela montre qu’Auguste n’est pas seulement un conquérant, mais un fondateur et un bienfaiteur pour ses soldats.

III. Intérêt Numismatique 

1. Réalisme Architectural : Contrairement à d’autres monnaies où les bâtiments sont stylisés, le RIC 9 offre une vue « en perspective » (dite cavalière) assez rare pour l’époque, tentant de rendre compte de l’urbanisme réel de la nouvelle colonie.

2. Légitimité de Carisius : L’apparition du nom du légat aux côtés de celui d’Auguste témoigne d’une période de transition. Bientôt, Auguste centralisera davantage les frappes, et les noms des magistrats ou légats disparaîtront des monnaies impériales au profit de la seule titulature impériale.

Nota : Ce denier illustre parfaitement la devise Parcere subiectis et debellare superbos (« Pardonner aux soumis et dompter les superbes ») : après la victoire (RIC 4 avec le trophée), vient le temps de la construction et de la récompense des vétérans (RIC 9).