2504AU – Aureus Auguste

La scène évocatrice au revers de ce rare aureus est souvent décrite comme la Victoire coupant la gorge d’un taureau couché, symbolisant l’Arménie. Un examen plus approfondi montre que Victoria ne tient pas de couteau; au contraire, elle retient et contrôle le taureau en tirant sur ses cornes, une image plus conforme à la sagesse politique d’Auguste employant la pression et la persuasion plutôt que la force. La «question arménienne» a longtemps vexé les dirigeants romains, car l’Arménie se situait entre les empires romain et parthe et contrôlait les routes commerciales cruciales vers l’Est. Lorsque les Parthes tentèrent d’installer un roi arménien favorable à leurs intérêts, Auguste envoya un groupe de légionnaire sous la direction de son fils adoptif Tibère pour redresser la situation; enhardis, les Arméniens expulsèrent le candidat parthe et élevèrent le leur, Tiradate, plus favorable à Rome. Tibère a plus tard pu utiliser le prestige romain et la menace de la force pour regagner les enseignes perdues aux Parthes par Crassus en 53 avant J.C. sans verser une goutte de sang.