2526AU – Aureus Auguste

L’Aureus « OB CIVIS SERVATOS » (RIC I 29b)

L’aureus RIC I 29b, frappé vers 19-18 av. J.-C., est l’un des témoignages les plus éloquents de la construction de l’image d’Auguste comme « Père de la Patrie » et restaurateur de la paix civile.

1. La Couronne Civique : Un Honneur Suprême

Le revers de cette monnaie est entièrement occupé par la Corona Civica (couronne de feuilles de chêne) enserrant la légende OB CIVIS SERVATOS (« Pour avoir sauvé les citoyens »).

• Origine de la distinction : Traditionnellement, la couronne de chêne était décernée à un soldat romain ayant sauvé la vie d’un camarade au combat. En janvier 27 av. J.-C., le Sénat l’attribue à Auguste pour avoir mis fin aux guerres civiles sanglantes qui déchiraient Rome depuis un siècle.

• Changement de paradigme : Contrairement aux lauriers, qui célèbrent la victoire militaire sur l’ennemi extérieur, le chêne célèbre la protection du peuple romain par lui-même. C’est le symbole de la Clementia (clémence) et du salut public.

• Placement architectural : Cet honneur était si important qu’une couronne de chêne fut fixée de manière permanente au-dessus de la porte de la maison d’Auguste sur le mont Palatin, flanquée des deux lauriers.

2. Le Portrait : La simplicité du Princeps

L’avers présente une tête nue d’Auguste avec la simple légende AVGVSTVS.

• Légitimité par le nom : L’absence de titres militaires (comme Imperator) ou religieux souligne que le nom « Augustus » (celui qui est sacré, qui augmente le bien public) se suffit désormais à lui-même.

• Style Hispanique : Frappé probablement à l’atelier de Caesaraugusta (Espagne), ce type monétaire se distingue par un portrait d’une grande finesse, souvent plus naturaliste que les émissions plus tardives de Rome, montrant un Auguste dans la force de l’âge.

3. Contexte Historique : La Pax Augusta

En 19 av. J.-C., Auguste est au faîte de sa gloire diplomatique après avoir récupéré les enseignes de Crassus auprès des Parthes.

• Unification de l’Empire : Cette monnaie circulait dans un Empire en pleine pacification, notamment en Hispanie où les dernières résistances cantabres venaient d’être brisées.

• Message politique : Pour le détenteur de cette pièce d’or (officiers, hauts fonctionnaires), le message est clair : l’or de l’Empire ne sert plus à financer des guerres de conquête incertaines, mais à stabiliser un État où chaque citoyen est « sauvé » par la vigilance du Prince.