2529AU – Denier Auguste

1. Contexte Historique : L’Après-Actium

En 19-18 av. J.-C., Auguste n’est plus seulement un chef de guerre ; il est le « Restaurateur de la République ». Le RIC I 33 s’inscrit dans cette période de consolidation où le pouvoir absolu se dissimule derrière des symboles religieux et civiques traditionnels.

• L’Atelier Espagnol : Frappé probablement à Caesaraugusta (Zaragosse), ce denier servait à payer les légions stationnées en Hispanie après les guerres cantabres. L’excellence de la gravure espagnole de cette époque rivalise souvent avec celle de Rome.

• La Légitimité par le Sénat : Les symboles présents sur cette pièce font directement écho aux honneurs décernés par le Sénat en janvier 27 av. J.-C., marquant la naissance officielle du titre d’Augustus.

2. Analyse Symbolique

Le RIC I 33 est une œuvre de communication visuelle qui repose sur trois piliers :

A. La Couronne de Chêne (Corona Civica)

Sur l’avers, le portrait d’Auguste est ceint d’une couronne de chêne.

• Signification : Dans la Rome antique, cette couronne était la plus haute distinction militaire, remise à celui qui avait « sauvé la vie d’un citoyen » (ob cives servatos).

• Message : Auguste se présente non pas comme un conquérant (qui porterait le laurier), mais comme le protecteur du peuple romain qui a mis fin aux guerres civiles.

B. Les Deux Lauriers

Le revers présente deux branches de laurier verticales.

• Signification : En 27 av. J.-C., le Sénat ordonna que deux lauriers soient plantés de chaque côté de l’entrée de la maison d’Auguste sur le mont Palatin.

• Message : Le laurier est l’attribut d’Apollon, le dieu protecteur d’Auguste. Ces branches encadrent la porte du Princeps, transformant sa demeure privée en un espace sacré et public, symbole de victoire perpétuelle et de purification.

C. La Dualité du Pouvoir

L’association du chêne (civique/humain) et du laurier (religieux/divin) crée un équilibre parfait. Auguste n’est pas un roi (terme détesté à Rome), mais il est le premier des citoyens (Primus Inter Pares), dont la vertu sauve l’État.