2548AU – Denier Auguste

Symbolisme et Contexte Historique : Le Denier à la Victoire et au Clipeus Virtutis

1. Le Symbolisme du Revers : La légitimation par la Vertu

Le revers de cette monnaie ne se contente pas de célébrer une victoire militaire ; il expose les fondements éthiques du nouveau régime (le Principat).

• La Victoire (Victoria) : Elle est représentée volant vers le bouclier. Cela signifie que la victoire n’est pas un accident de l’histoire, mais le résultat naturel des vertus d’Auguste. Elle apporte la couronne de laurier, symbole de triomphe éternel.

• Le Clipeus Virtutis (Bouclier de la Vertu) : C’est l’élément central. En 27 av. J.-C., le Sénat offrit à Auguste un bouclier d’or, placé dans la Curia Julia, honorant ses quatre qualités cardinales inscrites ici par l’abréviation CL V : Virtus (courage), Clementia (clémence), Iustitia (justice) et Pietas (piété).

• La Colonne : Elle représente probablement la base sur laquelle le bouclier était exposé ou fait référence à un monument spécifique (comme la Columna Victoriae). Sa présence renforce l’idée de stabilité et de pérennité du pouvoir.

• Le S P Q R : L’inclusion du « Sénat et du Peuple Romain » souligne que ces honneurs sont décernés de manière consensuelle, masquant la nature monarchique du pouvoir sous une apparence républicaine.

2. Contexte Historique : L’atelier de Colonia Patricia (v. 19-18 av. J.-C.)

La frappe de cette monnaie intervient à un moment charnière :

• La Paix Parthe : En 20 av. J.-C., Auguste obtient la restitution des enseignes perdues par Crassus sans combattre. C’est un immense succès diplomatique. Ce denier, frappé peu après, participe à l’effort de propagande pour transformer ce succès diplomatique en une « victoire » morale universelle.

• L’éloignement de Rome : Ce type est frappé en Espagne (Colonia Patricia, l’actuelle Cordoue). À cette époque, l’atelier de Rome est moins actif pour les métaux précieux, et les ateliers mobiles ou provinciaux (Espagne, Gaule) financent les besoins militaires et les réformes administratives dans les provinces. Le style de gravure y est souvent plus « sec » et nerveux que celui de Rome.

• La définition du Prince : En choisissant la tête nue (bare head) à l’avers, Auguste se présente comme le Primus inter pares (le premier entre ses pairs) et non comme un roi. C’est l’image du citoyen dévoué, dont les vertus (sur le revers) protègent l’Empire.