992OP – Denier Opimia – Marcus Opeimius
Avers : Anépigraphe
Tête casquée de Rome à droite, coiffée du casque ailé; derrière la tête, un trépied; sous le menton, marque de valeur (XVI).
Revers : M. OPEIMI // ROMA (Marcus Opeimius // Roma)
Apollon dans un bige galopant à droite, tenant un arc bandé avec une flèche de la main droite et les rênes de la gauche.
INDICE DE RARETE : 5
ATELIER : Rome
Datation : 131 avant J.C.
Matière : Argent
Gens : Opimia
Références : RRC 254/1 – B.16 (Opimia) – Syd.475
🏛️ Le Monétaire : M. Opimius
Le monétaire M. Opimius (Marcus Opimius), qui a frappé ce denier en 131 av. J.-C., était un magistrat junior de la République romaine.
Rôle du Monétaire : À cette époque, les monétaires (souvent appelés tresviri aere argento auro flando feriundo, ou triumvirs monétaires) étaient de jeunes magistrats chargés de la frappe de la monnaie. Ils utilisaient souvent les dessins des pièces pour faire allusion aux hauts faits de leurs ancêtres ou pour promouvoir leur propre famille (gens) en vue de futures carrières politiques.
Identification : Nous connaissons son nom grâce à l’inscription M. OPEIMI au revers de la pièce (Opimius était un membre de la gens Opimia, une famille plébéienne).
🌟 Le Contexte Familial (Gens Opimia)
Bien que Marcus Opimius lui-même ne soit pas une figure majeure des textes historiques qui nous sont parvenus, sa famille est célèbre. La gens Opimia a produit d’importants consuls :
Quintus Opimius (ancêtre) : Consul en 154 av. J.-C. Il a remporté une victoire notable contre les Ligures dans le sud de la Gaule (près de Massilia/Marseille et Nice).
Lucius Opimius (probable parent) : Il est le membre le plus célèbre de la famille. Il devint consul en 121 av. J.-C. Il est tristement célèbre pour avoir été le consul qui a fait exécuter le tribun de la plèbe, Caius Gracchus, et plusieurs de ses partisans, dans un épisode sanglant de la période des Gracques.
🎨 Lien avec le Type Monétaire
Le choix des motifs sur le denier de M. Opimius (RRC 254/1) est probablement une référence à l’histoire et à la gloire de sa famille :
Revers : Apollon dans un bige : La représentation d’Apollon dans son char (bige) est une image de divinité puissante et, potentiellement, une allusion à des jeux ou des célébrations organisées par un ancêtre.
Avers : Le trépied : Le trépied est l’un des attributs sacrés d’Apollon (en référence au sanctuaire de Delphes). Son apparition sur la pièce, combinée à la scène d’Apollon au revers, renforce la thématique divine et pourrait être un moyen d’associer la famille Opimia à la protection et à la faveur d’Apollon.
En résumé, M. Opimius était un magistrat junior qui, par la frappe de cette pièce en 131 av. J.-C., a cherché à mettre en valeur son illustre gens (famille) à travers des motifs de gloire et de patronage divin.
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
M. Opeimius. Monétaire vers 620 (134 av. J.-C.)
Ce personnage est inconnu des historiens, et c’est sans fondement que Cavedoni le regarde comme le frère de L. Opeimius, le monétaire précédent. Le type du denier est néanmoins fort intéressant. Borghesi, rapprochant le trépied qui est au droit, de la représentation d’Apollon qui figure au revers, y voit avec raison une marque du culte d’Apollon; peut-être un des Opimii, ancêtre du monétaire, fut-il un des quindecimvin sacerdotes Apollinis, qui avaient pour insignes de leur dignité, un trépied et. un dauphin. Mais on ne connaît rien dans l’histoire des Opimii, qui confirme cette hypothèse. M. Opeimius fut probablement collègue de L. Opeimius, et de Sex. Julius Caisar, si l’on s’en rapporte au style des deniers de ces trois personnages.
Lieux de découverte (190 exemplaires)