1391AE – Denier Aemilia – Marcus Æmilius Scaurus

Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon

M. Aemilius Scaurus. Monétaire vers l’an 696 (58 av. J. C.).

M. Aemilius Scaurus, fils d’un personnage du même nom, est comme son père, illustre dans l’histoire romaine. Durant la troisième guerre contre Mithridate, il combattait sous Pompée en qualité de questeur. Plus tard, gouverneur de Syrie, il descendit en Judée avec une armée, sous prétexte de mettre fin aux démêlés des deux frères Hyrcan et Aristobule ; en 692 (62 av. J.-C.) il réprima les incursions des Arabes Nabathéens, força leur roi Arétas à faire sa soumission à Pompée et à payer un tribut de 300 talents. Son triomphe, à son retour à Rome, fut célébré avec une magnificence inconnue jusque-là : pour la représentation des jeux et des combats, on dressa un amphithéâtre appelé theatrum Scauri, soutenu par 360 colonnes et pouvant contenir,dit-on, 80.000 spectateurs. En l’an 696, il fut édile curule, et préteur en 698 (56 av. J.-C.); l’année suivante, nous le trouvons propréteur en Sardaigne, et candidat au consulat en 699 et 700; accusé de dilapidation, il fut défendu par Cicéron et par Hortensius et acquitté; poursuivi de nouveau quelques années après, il mourut en exil.
Les monnaies de M. Aemilius Scaurus ont été expliquées par Borghesi. Elles rappellent, d’un côté, la soumission d’Arétas, roi Nabathéen de Pétra, dont nous avons des monnaies en caractères sinaïtiques, interprétées pour la première fois par le duc de Luynes Sur les pièces de Scaurus, Aretas vêtu comme un prince de l’Orient, paraît imberbe et avec une chevelure abondante, conformément à ce passage de Pline : Intonso crine, barba abraditur præter quam in superiore labro. Borghesi a remarqué que la selle du chameau présente des variantes. Il y voit, tantôt l’ephippium ou le centunculum, selle de guerre, d’où les Arabes pouvaient de haut, e sublimi, comme dit Appien, décocher leurs flèches sur l’ennemi; tantôt il y reconnaît la sagma cameli dans laquelle on plaçait le matériel et les ustensiles, de sorte que les chameaux étaient dits sagmarcs et oncrarios.
De l’autre côté du denier, nous voyons qu’il a été frappé pendant que Scaurus était édile curule avec P. Plautius Hypsaeus,personnage dont nous parlerons à la famille Plautia. Cette édilité tombe en 696(58 av. J.-C.) , date des monnaies . Ces pièces nous montrent en outre, comme l’indique la mention ex senaltus consulto, que le Sénat accorda exceptionnellement,aux deux édiles curules, le droit de faire, à leurs frais, une émission monétaire à l’occasion des jeux extraordinaires dont nous avons parlé. Les historiens de l’antiquité nous parlent des sommes énormes que Scaurus dépensa dans ces circonstances; l’abondance de ces monnaies en est une nouvelle preuve. Le collègue de Scaurus dans l’édilité, P. Plautius Hypsaeus fit inscrire sur ces deniers le nom d’un de ses ancêtres, le consul C. Hypsaeus qui prit Preivernum en 413 (341 av. J.-C.); le quadrige est une allusion au triomphe dont le vainqueur fut honoré dans cette circonstance.