Les Dioscures

Dans la mythologie grecque, les Dioscures (en grec ancien Διόσκουροι / Dióskouroi, « jeunes garçons de Zeus ») sont Castor et Pollux (ou Polydeucès), fils jumeaux de Léda, épouse de Tyndare, roi de Sparte. Selon le mythe, Zeus, métamorphosé en cygne, séduisit Léda, qui pondit deux œufs : l’un donna Castor et Clytemnestre (enfants mortels de Tyndare), l’autre Pollux et Hélène (enfants divins de Zeus).

Caractéristiques et rôles

• Castor : Mortel, dompteur de chevaux, associé à la chasse et à l’équitation.
• Pollux : Immortel, pugiliste redoutable, symbole de force et d’agilité.
• Ils sont les protecteurs des marins (manifestés par le feu de Saint-Elme) et des guerriers, souvent invoqués dans des situations désespérées. Ils sont aussi patrons des athlètes et associés à la constellation des Gémeaux.

Exploits mythologiques

• Chasse du sanglier de Calydon et expédition des Argonautes : Ils participèrent à ces aventures héroïques.
   
• Sauvetage d’Hélène : Ils libérèrent leur sœur, enlevée par Thésée ou Pâris, en envahissant l’Attique.
   
• Enlèvement des filles de Leucippe : Ils ravirent Hilaire (ou Hilaera) et Phébé, provoquant une bataille avec Idas et Lyncée. Castor fut tué par Idas, et Pollux, refusant l’immortalité sans son frère, demanda à Zeus de partager son sort. Zeus les plaça dans le ciel comme la constellation des Gémeaux, alternant entre l’Olympe et les Enfers.

Culte et symbolisme

• Sparte : Leur principal lieu de culte, où ils étaient appelés ánakes (« rois »). Leur temple était l’anakéion, et leurs fêtes, les anákeia. Ils incarnaient la dyarchie spartiate et protégeaient l’armée, représentés par les δόκανα (deux bâtons liés).
   
• Théoxénies : Lors de ces rituels, on leur offrait un banquet sacré, symbolisant leur présence.
   
• Iconographie : Représentés comme des jeunes cavaliers nus, portant des capes, des bonnets en forme d’œuf (pílos) surmontés d’étoiles, souvent avec des chevaux.
   
• Symbolisme : Pour les Pythagoriciens, leur alternance entre ciel et Enfers symbolisait l’harmonie universelle. Ils incarnaient la fraternité, l’immortalité et la dualité mortel/divin, souvent figurés sur des sarcophages romains comme symboles d’éternité.