1490JU – Aureus César – Aulus Hirtius

1490JU – Aureus César – Aulus Hirtius Avers : C. CAESAR – COS. TERT (Caius Cæsar Consul tertium, Caius César consul pour la troisième fois) Tête voilée de Vesta (ou de Jules César ou de Pietas) à droite. Revers : A. HIRTIVS PR (Aulus Hirtius Præfectus, Aulus Hirtius préfet) Instruments pontificaux: lituus, vase à sacrifice et hache. British Museum 8.07g INDICE DE RARETE : 9 1 10+ ATELIER : Afrique Datation : 46 avant J.C. Matière : Or Gentes : Julia et Hirtia Références : RRC 466/1 – B.22 (Julia) – Syd.1018 Cet Aureus est bien plus qu’une simple pièce de monnaie ; c’est un outil de propagande et une démonstration de force économique. Frappée en 46 av. J.-C., elle est indissociable du triomphe absolu de Jules César après la guerre civile. 1. Le Symbolisme : « La Piété et le Pouvoir » L’iconographie de cette pièce est soigneusement choisie pour légitimer l’autorité de César non seulement comme chef militaire, mais aussi comme chef spirituel de Rome. L’Avers (La Tête Voilée) : Identification : On y voit une tête féminine voilée. Si certains y voient Vesta (la déesse du foyer et de la stabilité de l’État), beaucoup d’historiens considèrent qu’il s’agit de la Piété (Pietas). Le Message : Le voile symbolise la dévotion religieuse. César rappelle qu’il est Pontifex Maximus (Grand Pontife) depuis 63 av. J.-C. En affichant la Piété, il justifie ses actions passées (y compris la guerre civile) comme étant guidées par le respect des dieux et du destin de Rome. Innovation : C’est l’une des premières fois que les traits d’un mortel (César) semblent subtilement se mêler à ceux d’une divinité, préfigurant le portrait impérial. Le Revers (Les Instruments Sacerdotaux) : Les trois objets représentés — le lituus (bâton d’augure), la capis (vase à sacrifice) et la securis (hache cérémonielle) — sont les attributs directs des plus hautes fonctions religieuses romaines. Signification : Ces symboles réaffirment que César possède l’autorité rituelle pour interpréter la volonté des dieux. Pour le peuple et les soldats, cela signifie que sa victoire est « sacrée ». 2. Le Contexte Historique : L’Or du Triomphe L’année 46 av. J.-C. est une année charnière pour Rome et pour César. Le Retour d’Afrique : La pièce est frappée juste après la bataille de Thapsus, où César a écrasé les derniers partisans de Pompée (menés par Caton le Jeune et Metellus Scipio). C’est la fin effective de la résistance républicaine organisée. Le Quadruple Triomphe : À son retour à Rome, César célèbre quatre triomphes en un mois (Gaule, Égypte, Pontus, Afrique). Ces cérémonies grandioses nécessitent des sommes colossales pour gratifier les vétérans et organiser les jeux. La Standardisation de l’Or : Avant César, Rome frappait l’or de manière exceptionnelle (en cas d’urgence). Avec cette émission massive (dirigée par son fidèle lieutenant Aulus Hirtius, alors préteur), César fait de l’aureus une monnaie régulière. Il utilise pour cela le butin de la Guerre des Gaules et les réserves du trésor public (Aerarium) dont il s’est emparé. 3. Aulus Hirtius : Le Bras Droit Le nom présent sur la pièce, A. HIRTIVS PR, fait référence à Aulus Hirtius. Il n’est pas seulement le magistrat responsable de la frappe (Préfet ou Préteur) ; il est l’un des plus proches confidents de César. C’est lui qui terminera l’écriture de la Guerre des Gaules (Livre VIII) après la mort du dictateur. Sa présence sur la monnaie souligne la centralisation du pouvoir autour des fidèles de César. En résumé Cet aureus est le témoin du passage de la République vers le régime impérial. Il ne sert pas seulement à payer les dettes de guerre, il impose l’image d’un César Pieux, Victorieux et Incontournable. Curiosité : un exemplaire de cet aureus sans légende au revers et juste C CAESAR au droit et un portrait numismatique ressemblant à César: Bibliothèque nationale de France 7.87g Bibliothèque nationale de France 7.87g Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie : Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon D’après une inscription, la famille Hirtia était originaire de Ferentinum dans le pays des Herniques. Le plus célèbre de ses représentants, celui auquel se rapportent les monnaies décrites plus loin, est Aulus Hirtius, l’ami de Jules César. Légat en Gaule en 696 (58 av. J.-C.), il prit une part active à la conquête de cette province et il fit même frapper des monnaies de bronze dans le pays des Trévires. Ses médailles font supposer qu’il fut l’un des préteurs urbains nommés par César en 708 (46 av. J.-C.) pour administrer les affaires de la république, pendant l’absence du dictateur, parti pour faire la guerre en Espagne aux Pompéiens. C’est probablement comme préteur urbain qu’Hirtius fit décréter la lex Hirtia qui excluait de toutes les fonctions publiques les partisans de Pompée. Plus tard, Hirtius revint en Gaule, et s’installa à Narbonne d’où il écrivit plusieurs lettres à Cicéron. Quelques semaines avant la mort de César en 710 (44 av. J.-C.) il fut nommé gouverneur de la Gaule Belgique; il ne se rendit pas dans sa province et se fit désigner consul avec C. Vibius Pansa pour l’année 711 (43 av. J.-C.). Mais avant d’entrer en charge, il dut se retirer à Pouzzoles pour échapper au despotisme de Marc Antoine et il essaya vainement de ramener les partis à la conciliation. Sa modération n’eut aucun succès de part et d’autre; il s’en consola en prenant dans sa retraite des leçons d’éloquence de Cicéron, Devenu consul au premier janvier 711, il fit voter les honneurs décernés à Decimus Brutus et à Octave, mais il ne consentit pas à déclarer Antoine ennemi public, et il entama avec lui des négociations pendant le siège de Modène. Il fut tué en donnant l’assaut au camp ennemi, ainsi que son collègue Pansa : les corps des deux consuls reçurent des funérailles extraordinaires et leur mort fut regardée comme une calamité publique, tellement qu’elle devint le point de départ d’une ère chronologique.Les médailles d’A. Hirtius se partagent en deux catégories : celles qu’il fit frapper avec le titre d’imperator dans le pays des Trévires, et