1733JU – Sesterce Octave – Caius Julius Cæsar Octavianus

Cette monnaie n’est pas une simple monnaie de transaction ; c’est un manifeste politique en bronze.

1. Le « Face à Face » Dynastique :

   • Contrairement aux monnaies romaines traditionnelles qui honoraient des divinités ou des ancêtres lointains, cette pièce met en scène deux personnages contemporains (l’un vivant, l’autre récemment divinisé). L’absence de divinité tutélaire au profit du duo César/Octavien marque la personnalisation extrême du pouvoir.

   • L’Avers (Octavien) : Le portrait d’Octavien avec la barbe de deuil (barbatus) souligne sa piété filiale (Pietas). Il se présente comme le vengeur de César.

   • Le Revers (César) : Le titre DIVOS et la couronne de laurier transforment Jules César en une figure sacrée. En plaçant son propre portrait à l’avers et celui de César au revers, Octavien devient, par extension, le lien terrestre avec la divinité.

2. La Puissance du Nom :

   • La légende CAESAR DIVI F (César, Fils du Divin) est l’outil de propagande le plus efficace d’Octavien. Elle simplifie son identité complexe pour ne garder que l’essentiel : il est l’héritier légitime du nom et du charisme de César.

Contexte Historique (v. 38 av. J.-C.)

Le contexte de frappe est celui d’une survie politique et d’une préparation militaire intense :

1. La Guerre contre Sextus Pompée : En 38 av. J.-C., Octavien est en difficulté. Sextus Pompée contrôle la mer et bloque le ravitaillement de Rome. Octavien a besoin de fonds massifs pour construire une nouvelle flotte (avec l’aide d’Agrippa). Cette monnaie de bronze, lourde et imposante, sert à payer les troupes et à stabiliser l’économie locale en Italie du Sud.

2. Le Second Triumvirat en Tension : Alors que l’alliance avec Marc Antoine devient fragile, Octavien doit asseoir sa prééminence en Italie. En frappant cette monnaie, il rappelle au peuple et aux soldats que, contrairement à Antoine ou Lépide, il est le seul et unique fils du dieu Jules.

3. Une Révolution Monétaire : Le RRC 535/1 est exceptionnel par son métal (bronze) et son module (très grand). À cette époque, la République ne frappait presque plus de bronze. Ce choix anticipe la grande réforme monétaire qu’Auguste mettra en place plus tard, où le sesterce de bronze deviendra l’unité de référence des échanges quotidiens.

Nota

• Intérêt Numismatique : Soulignez la variabilité du poids (souvent entre 18g et 26g). C’est une monnaie « fiduciaire » dont la valeur était imposée par l’autorité de l’État plus que par son poids intrinsèque en métal, ce qui est très moderne pour l’époque.

• Rareté et État : En raison de leur utilisation intensive, ces bronzes sont souvent trouvés très usés. Un exemplaire où les deux portraits sont bien visibles est une pièce de prestige pour toute collection de la période triumvirale.