Différencier les Quinaires Porcia
Marcus Porcius Cato père (RRC 343/2) · Caton d’Utique fils (RRC 476/1) · Guide de détermination
Voici une question fréquemment posée par les collectionneurs : comment distinguer les deux quinaires de la gens Porcia frappés à quarante ans d’intervalle par un père et son fils ? L’avers comme le revers sont presque identiques — Liber à droite et Victoire assise — et l’usure souvent importante de ces petites monnaies ne facilite pas la tâche.
Bonne nouvelle : il existe deux critères précis qui permettent de les distinguer. Les deux se trouvent au droit uniquement — le revers étant identique sur les deux émissions. Ce guide vous les présente de façon claire, avec le contexte dynastique et historique qui donne tout son sens à cette émission familiale unique.
Marcus Porcius Cato (père)M. C(AT)O + marque de contrôle
Caton d’Utique (fils)M. C(AT)O · PRO · PR · sans marque
Pour comprendre pourquoi ces deux quinaires se ressemblent autant, il faut comprendre qui étaient leurs émetteurs — et pourquoi le fils reproduisit délibérément le type paternel quarante ans plus tard.
Le type de la Victoire assise tenant une patère (Victoria Victrix) n’est pas anodin. Il fait référence au temple de Victoria Virgo dédié par Caton l’Ancien après ses victoires militaires en Espagne. En utilisant ce type, d’abord le père, puis le fils quarante ans plus tard, les deux monétaires affirmaient leur inscription dans la lignée de gloire familiale — et la légitimité de leur cause. Pour Caton d’Utique frappant en pleine défaite républicaine, le mot VICTRIX gravé sur sa monnaie était presque un acte de foi désespéré.
| Marcus Cato père RRC 343/2 · 89 av. J.-C. |
Caton d’Utique fils RRC 476/1 · 47–46 av. J.-C. |
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|---|---|---|
| Légende droit Critère 1 | M · C(AT)O — nom seul |
M · C(AT)O · PRO · PR — avec titre de propréteur |
| Marque contrôle Critère 2 | ✓ Présente sous le buste (symbole, chiffre ou lettre) | ✗ Absente |
| Avers | Identique sur les deux — Tête imberbe de Liber/Bacchus lauré à droite, couronne de vigne | |
| Revers | Identique sur les deux — Victoria/Victoire assise à droite, ailes déployées, patère · VICTRIX à l’exergue | |
| Contexte | Guerre Sociale (91–88 av. J.-C.) · Atelier de Rome | Guerre Civile · Afrique du Nord · Utique (?) |
| Coins estimés (Crawford) | 400 coins de droit · 444 de revers | 50 coins de droit |
| Probabilité statistique | 8× plus probable que ce soit le père si l’exemplaire est illisible | |
En pratique, voici la démarche recommandée pour un exemplaire en main :
1. Lisez la légende du droit en priorité. Si vous voyez PRO. PR. après M. C(AT)O, c’est sans aucun doute Caton d’Utique. C’est le critère le plus fiable et le plus lisible même sur un exemplaire usé.
2. Cherchez une marque sous le buste. Si la légende est trop usée pour être lue mais qu’une marque (symbole, lettre, chiffre) est visible sous le buste de Liber, vous avez le père. Pas de marque — probablement le fils, ou simplement une marque disparue à l’usure.
Lorsque l’exemplaire est trop usé pour permettre une identification certaine par la légende ou la marque, la statistique de production est votre dernier recours. Crawford estime 400 coins de droit pour le père contre seulement 50 pour le fils. Vous avez donc statistiquement 8 fois plus de chances que votre quinaire soit celui du père. Dans le doute, déclarez le père — mais signalez l’incertitude dans votre attribution.
- Plutarque, Vie de Caton le Jeune — Biographie de Caton d’Utique, son rôle comme défenseur de la République et son suicide à Utique en 46 av. J.-C.
- César, Bellum Africum — Le commandement de Caton à Utique, son rôle logistique dans la guerre civile africaine, frappant monnaie pour payer les troupes.
- Cicéron, Cato Maior et Epistulae — Références à Caton l’Ancien et à la piété familiale qui inspire les émissions monétaires des générations suivantes.
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — RRC 343/2 (père) et RRC 476/1 (fils) avec estimation précise des coins et analyse des marques de contrôle.
- Babelon, E., Description des Monnaies de la République Romaine — Gens Porcia, B.7 (père) et B.11 (fils), analyse iconographique et généalogique.
- Sydenham, E.A., The Coinage of the Roman Republic — Syd.597c (père) et description du quinaire de Caton d’Utique.