Licinia
Gens plébéienne · IIe s. – Ier s. av. J.-C. · Iconographie numismatique · République romaine
La gens Licinia était une célèbre famille plébéienne à Rome, qui apparaît depuis les premiers jours de la République jusqu'aux temps impériaux — et qui a finalement obtenu la dignité impériale. Le premier des Licinii à obtenir le consulat fut Gaius Licinius Calvus Stolo, tribun de la plèbe de 376 à 367 av. J.-C., auteur des Rogations Liciniennes portant son nom et celui de son collègue Lucius Sextius — loi qui ouvrit pour la première fois le consulat aux plébéiens. Licinius fut lui-même élu consul en 364 et 361 av. J.-C., et à partir de ce moment les Licinii devinrent l'une des gentes les plus illustres de la République.
Le nomen Licinius est dérivé du cognomen Licinus, signifiant « renversé » ou « en désordre », que l'on trouve dans un certain nombre de gentes romaines. Ce nom semble identique à l'étrusque Lecne, qui apparaît fréquemment sur des monuments sépulcraux étrusques — certains chercheurs y voyant la trace d'une possible origine étrusque des Licinii, bien que le nom ait été très répandu à travers le Latium et l'Étrurie depuis une haute antiquité. La connexion étrusque est peut-être une simple coïncidence toponymique plutôt que généalogique.
Sept magistrats monétaires sont attestés entre 169 et 47 av. J.-C., couvrant une période d'environ cent vingt ans de présence aux collèges monétaires de la République — de l'émission d'un simple as fractionné jusqu'à l'aureus d'or frappé au service de Scipion l'Africain.
« À partir du consulat de Gaius Licinius Calvus Stolo en 364, les Licinii devinrent l'une des gentes les plus illustres de la République. »
— Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, vol. II, p. 782 · Tite-Live, Ab Urbe Condita, VI, 35
L'acte fondateur de la grandeur des Licinii est la loi Licinia-Sextia de 367 av. J.-C., proposée par Gaius Licinius Calvus Stolo et son collègue Lucius Sextius après dix ans de tribunes successives. Cette loi, qui ouvrit le consulat aux plébéiens, constitue l'une des réformes constitutionnelles les plus importantes de la République romaine — mettant fin au monopole patricien sur la magistrature suprême et inaugurant une période de partage progressif du pouvoir entre les deux ordres.
La gens Licinia porta dès lors une responsabilité symbolique particulière dans la mémoire plébéienne. Ses cognomina sous la République — Calvus, Crassus, Geta, Lucullus, Macer, Murena, Nerva, Sacerdos, Stolo, Varus — témoignent de la variété et de la continuité de la famille à travers les siècles. Le nomen passa également à l'époque impériale, l'un des Licinii accédant finalement au rang d'Auguste.
Ce magistrat fit émettre cinq dénominations en bronze : un as (735LI), un semis (736LI), un triens (737LI), un quadrans (738LI) et un sextans (739LI). La légende (MVR)ENA identifie ce magistrat par son cognomen seul. Le cognomen Murena désigne une murène, poisson de mer réputé pour son goût par les Romains — peut-être en rapport avec un ancêtre amateur ou pisciculteur de murènes. Cliquez sur une monnaie pour afficher le détail.
Ce magistrat fit émettre un denier (1098LI), un semis (1099LI), un triens (1100LI) et un quadrans (1101LI). La légende P. NERVA identifie Publius Licinius Nerva. Le cognomen Nerva (« énergique, vigoureux ») sera porté bien plus tard par un futur empereur romain. Cliquez sur une monnaie pour afficher le détail.
Cinq monétaires sous la conduite de Lucius Licinius Crassus et de Cneius Domitius Ahenobarbus frappèrent des deniers serrati (dentelés) : (1067AU), (1068CO), (1069PO), (1070PO) et (1071PO). La légende L. LIC identifie Lucius Licinius Crassus dans la série. Ces deniers dentelés sont classés en priorité dans leurs gentes respectives (Aurelia, Cosconia, Poblicia, Pomponia, Porcia). Cliquez sur une monnaie pour afficher le détail.
Ce magistrat fit émettre un denier (1272LI) et deux asses (1273LI), (1274LI). La légende C. LICINIVS. L. F. / MACER (Caius Licinius, fils de Lucius, Macer) est parmi les légendes les plus explicites de la numismatique républicaine. Macer désigne quelqu'un de maigre — cognomen physique fréquent. Ce magistrat est peut-être le même que C. Licinius Macer, annaliste et tribun de la plèbe, mentionné par Cicéron. Cliquez sur une monnaie pour afficher le détail.
Ce magistrat fit émettre un denier (1272LI). La légende P. CRASSVS identifie Publius Licinius Crassus — le cognomen Crassus (« gras, épais ») est l'un des plus célèbres de la République, associé au triumvir Marcus Licinius Crassus, l'homme le plus riche de Rome. Ce denier de 55 av. J.-C. est contemporain du second consulat de Pompée et Crassus. Cliquez sur la monnaie pour afficher le détail.
Ce magistrat fit émettre deux deniers (1448LI), (1449LI), un quinaire (1450LI) et un sesterce (1451LI). La légende A·LICINIVS identifie Aulus Licinius Nerva. Cette émission complète de 47 av. J.-C. couvre les principales dénominations républicaines en argent et bronze — frappée l'année de la dictature de César après la victoire de Zéla. Cliquez sur une monnaie pour afficher le détail.
Ce magistrat fit émettre avec Scipion (Q. Caecilius Metellus Pius Scipio) un aureus (1463CA) et trois deniers (1464LI), (1465LI), (1466LI). La légende CRASS.IVN (Crassus Junianus) identifie le magistrat. Ces émissions, frappées en Afrique au service des derniers Pompéiens avant la bataille de Thapsus (46 av. J.-C.), sont classées en priorité dans la gens Caecilia (série CA) en raison du portrait de Scipion. Cliquez sur une monnaie pour afficher le détail.
Les émissions de la gens Licinia s'étendent sur près de cent vingt ans (169–47 av. J.-C.), avec sept magistrats distincts et une grande variété de dénominations — du bronze fractionné de l'époque médio-républicaine jusqu'à l'aureus pompéien d'Afrique. Cette continuité témoigne de la place durable des Licinii dans les collèges monétaires républicains, reflet de leur influence politique au sein de l'aristocratie sénatoriale plébéienne.
Licinius Murena — 169–158 av. J.-C.
P. Licinius Nerva — 113–112 av. J.-C.
L. Licinius Crassus — 118 av. J.-C. (deniers serrati, classés autres gentes)
C. Licinius Macer — 84 av. J.-C.
A. Licinius Nerva — 47 av. J.-C.
P. Licinius Crassus Junianus & Scipion — 47–46 av. J.-C.
- Tite-Live, Ab Urbe Condita, VI, 35–42 — récit des Rogations Liciniennes (376–367 av. J.-C.) et du premier consulat de C. Licinius Calvus Stolo.
- Tite-Live, Ab Urbe Condita, VII, 2 — mention des joueurs étrusques introduits à Rome sous le consulat de C. Licinius Calvus (364 av. J.-C.).
- Cicéron, Brutus, 238 — mentions de C. Licinius Macer comme annaliste.
- Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, vol. II, p. 782, notice « Licinia Gens » — source principale de cet article.
- Crawford, M. H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — RRC (tous les magistrats monétaires Licinii).
- Babelon, E., Description des Monnaies de la République Romaine, Tome I — notice Licinia.
- Drumann, W., Geschichte Roms — prosopographie des Licinii sous la République.
- Chase, G. H., The Cognomina of Roman Coinage, p. 109 — étymologie de Licinus et ses dérivés.
- Lanzi, L., Saggio di Lingua Etrusca, vol. II, p. 342 — connexion étymologique Licinius / étrusque Lecne.
- CRRO — Coinage of the Roman Republic Online
- OCRE — Online Coins of the Roman Empire
- Gallica — Bibliothèque nationale de France — source des photographies
- LesDioscures.com — Iconographie numismatique romaine