Lucretia
Gens patricienne (puis plébéienne) · De Lucrèce et Numa Pompilius à Neptune et les Dioscures · Iconographie numismatique · République romaine · IIe–Ier s. av. J.-C.
La gens Lucretia était une famille éminente de la République romaine. À l'origine patricienne, la gens comprit ensuite un certain nombre de plébéiens. Les Lucretii comptaient parmi les gentes les plus anciennes de Rome : l'épouse de Numa Pompilius, le deuxième roi de Rome (r. 715–672 av. J.-C.), s'appelait Lucretia. Le premier des Lucretii à obtenir le consulat fut Spurius Lucretius Tricipitinus en 509 av. J.-C., la première année de la République — il était le père de la célèbre Lucrèce, dont le viol par Sextus Tarquinius et le suicide provoquèrent la chute de la monarchie.
La seule famille patricienne des Lucretii portait le cognomen Tricipitinus. Les familles plébéiennes sont connues sous les cognomines Gallus (« Gaulois » ou « coq »), Ofella et Vespillo (« celui qui enlève les cadavres » — surnom donné à celui qui avait jeté le corps de Tiberius Gracchus dans le Tibre, selon Aurélius Victor). Le cognomen Trio, porté par les magistrats monétaires, apparaît sur les deniers mais n'est mentionné par aucun écrivain ancien. Le poète Lucrèce (Titus Lucretius Carus), auteur du De Rerum Natura, portait le cognomen Carus (« cher »).
Deux magistrats monétaires sont connus : Cnaeus Lucretius Trio (136 av. J.-C.) et Lucius Lucretius Trio (76 av. J.-C.).
« Les Lucretii étaient l'une des plus anciennes gentes de Rome. L'épouse de Numa Pompilius s'appelait Lucretia, et Spurius Lucretius Tricipitinus fut consul en 509, la première année de la République — père de la célèbre Lucrèce. »
— D'après Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, vol. II, p. 828
La gens Lucretia est indissociable du mythe fondateur de la République. Le viol de Lucrèce par Sextus Tarquinius, fils du roi Tarquin le Superbe, et son suicide héroïque — rapportés par Tite-Live au livre I de ses Ab Urbe Condita — provoquèrent le soulèvement mené par L. Junius Brutus et l'expulsion des Tarquins en 509 av. J.-C. Le père de Lucrèce, Sp. Lucretius Tricipitinus, fut l'un des deux premiers consuls de la République.
Le monnayage des Lucretii est plus tardif et plus modeste. Cn. Lucretius Trio (136 av. J.-C.) émet un denier au type canonique Roma / Dioscures. L. Lucretius Trio (76 av. J.-C.) produit deux deniers plus expressifs : l'un porte la tête de Neptune au droit et un Cupidon sur un dauphin au revers — type maritime inhabituel dans le monnayage républicain, peut-être en référence à des intérêts maritimes de la gens ou à un commandement naval d'un ancêtre.
Ce magistrat fit émettre un denier (927LU). La légende apposée à cette monnaie est « CN. LVCR ». Le denier porte au droit la tête casquée de Roma à droite et au revers les Dioscures à cheval galopant à droite — type canonique du milieu du IIe siècle, sans particularité iconographique propre à la gens. Cliquez sur la monnaie pour afficher le détail.
Ce magistrat fit émettre deux deniers (1327LU) et (1328LU). La légende apposée à ces monnaies est « L. LVCRETI / TRIO ».
Le denier 1327LU porte au droit la tête de Neptune coiffée d'un diadème, avec un trident derrière, et au revers un Cupidon (ou enfant ailé) chevauchant un dauphin à droite — type maritime rare et poétique dans le monnayage républicain. Le denier 1328LU présente une variante avec un type de revers différent. Le choix de Neptune et d'un thème maritime est inhabituel et pourrait renvoyer à un commandement naval d'un ancêtre Lucretius, ou à des intérêts commerciaux maritimes de la gens. Cliquez sur les monnaies pour afficher le détail.
- [1] Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, vol. II, p. 828 — « Lucretia Gens ». Épouse de Numa, Tricipitinus, cognomines Gallus, Ofella, Vespillo, Trio.
- [2] Aurélius Victor, De Viris Illustribus, 64 — Vespillo et le corps de Tiberius Gracchus.
- [3] Cassell's Latin & English Dictionary, s.v. Vespillo.
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — RRC 237/1 (Cn. Lucretius Trio, 136 av. J.-C.), RRC 390 (L. Lucretius Trio, 76 av. J.-C.).
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — notices Lucretia.
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