Pedania
Gens plébéienne · De la guerre punique aux guerres civiles de Brutus · Iconographie numismatique · République romaine · Ier s. av. J.-C.
La gens Pedania était une petite famille plébéienne de la Rome antique. Les membres de cette gens sont mentionnés pour la première fois au moment de la deuxième guerre punique (Tite-Live cite un centurion du nom de T. Pedanius qui s'illustra par son courage en 212 av. J.-C.), mais ils n'atteignirent guère d'importance jusqu'à l'époque impériale, lorsque Lucius Pedanius Secundus parvint au consulat sous Néron.
La grande majorité des nomina se terminant par -anius étaient dérivés de noms de lieux ou de cognomina se terminant par -anus, souvent d'origine ombrienne. Il existe par ailleurs un vieux cognomen latin d'apparition fréquente, Pedo, désignant quelqu'un aux pieds larges, qui aurait pu donner naissance à un nomen similaire — bien que dans ce cas la forme attendue serait plutôt Pedonius, non attestée. La racine Pedo reste néanmoins une forte possibilité pour l'origine du nomen Pedanius.
Un seul magistrat monétaire est connu pour la gens : Pedanius Costa, lieutenant (legatus) de Marcus Junius Brutus lors des guerres civiles en Orient (44–42 av. J.-C.). C'est en cette qualité qu'il fit frapper, au nom de Brutus, un aureus et un denier d'une iconographie exceptionnelle — les deux portraits à la fois de l'ancêtre L. Junius Brutus et de Brutus lui-même — monnaies parmi les plus recherchées de la numismatique républicaine.
« Bien que la famille Pedania ne soit pas très illustre, elle remonte à une origine fort ancienne. Tite-Live cite un centurion du nom de T. Pedanius qui s'illustra par son courage durant la seconde guerre punique, en 212 av. J.-C. ; Pedanius Costa, lui, fut lieutenant de Q. Cæpio Brutus en Asie lors de la guerre civile. »
— D'après Babelon, Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine · notice Pedania
Après l'assassinat de César aux Ides de mars 44 av. J.-C., Marcus Junius Brutus et ses alliés quittèrent Rome pour l'Orient afin de lever des légions et d'affronter Antoine et Octave. Brutus prit le titre d'imperator et fit frapper des monnaies par ses lieutenants en Orient — parmi lesquels Pedanius Costa, qui signe ses émissions COSTA·LEG (Costa, legatus).
L'aureus 1652JU et le denier 1653JU constituent deux pièces d'une exceptionnelle force politique. L'avers présente la tête barbue de L. Junius Brutus, le premier consul de Rome (509 av. J.-C.) qui expulsa Tarquinius Superbus — ancêtre légendaire du tyrannicide — identifié par la légende L·BRVTVS·PRIM·COS. Le revers porte le portrait de M. Junius Brutus lui-même, légèrement barbu, identifié comme imperator — l'un des rarissimes portraits de son vivant sur une monnaie républicaine. Cette mise en regard des deux Brutus affirme la légitimité dynastique de l'acte : tuer le tyran est une vocation familiale. Après la défaite à Philippes (42 av. J.-C.) et le suicide de Brutus, la quasi-totalité de ces monnaies furent fondues par les vainqueurs, ce qui explique leur rareté extrême aujourd'hui.
Ce magistrat fit émettre un aureus (1652JU) et un denier (1653JU). La légende apposée à ces monnaies est « COSTA » — abréviation du cognomen du légat Pedanius Costa.
Ces deux monnaies, frappées dans un atelier militaire itinérant lors de la campagne orientale de Brutus, constituent parmi les plus célèbres de toute la numismatique républicaine. L'avers présente le portrait barbu de L. Junius Brutus — premier consul de Rome, expulseur des rois —, légendé L·BRVTVS·PRIM·COS. Le revers montre le portrait de M. Junius Brutus lui-même, en tant qu'imperator (M·BRVTVS·IMP · COSTA·LEG) — évocation directe de sa légitimité de tyrannicide héritée de son illustre ancêtre. Sur le denier, l'avers diffère légèrement : tête laurée (probablement Apollon ou Libertas), et le revers conserve le trophée militaire avec la même légende. Cliquez sur les monnaies pour afficher le détail.
- [1] Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, vol. III, p. 163 — « Pedanius ».
- [2] Chase, G.H., The Origin of Roman Praenomina, pp. 110, 118, 119.
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — RRC 506/1 (aureus, 1652JU) et RRC 506/2 (denier, 1653JU).
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — notice Pedania.
- Tite-Live, Ab Urbe Condita — mention de T. Pedanius, centurion de la seconde guerre punique (212 av. J.-C.).
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