Rustia
Gens plébéienne · Origines ombriennes · Mars & le bélier · S.C · « l'étrange Q. Rustius » · Fortuna Victrix & Felix — 76 av. J.-C. & 19–18 av. J.-C. · Iconographie numismatique · République romaine
La gens Rustia était une petite famille plébéienne de la Rome antique. Le nomen Rustius semble appartenir à une classe de gentilicia d'origine ombrienne — un membre de la gens occupait une haute magistrature à Interamnia Nahars (Terni, en Ombrie). La gens ne monte en évidence qu'à l'époque impériale : Titus Rustius Nummius Gallus obtint le consulat sous Tibère en 34 apr. J.-C. Son seul magistrat monétaire républicain connu est L. Rustius, qui frappe un denier en 76 av. J.-C. avec la mention S.C (Senatus Consulto).
Le programme iconographique est d'une sobriété énigmatique : tête casquée de Mars à l'avers (avec S.C) et bélier au revers (avec L. RVSTI). Babelon reconnaît franchement que le sens « nous est assez obscur » — mais propose un rapprochement : le bélier (aries) est le symbole du mois de mars (premier mois de l'année avant César), et sa juxtaposition avec la tête de Mars n'est donc pas fortuite. Sydenham y voit l'emblème familial des Rustii — preuve en est que Q. Rustius, monétaire sous Auguste, le réutilisa vingt ans plus tard. La mention S.C indique une frappe autorisée par décret spécial du Sénat, signe de circonstances particulières (peut-être liées aux premières opérations contre Sertorius en Espagne).
« Le sens de la tête de Mars et du bélier, sur le denier, nous est assez obscur. Rappelons que le bélier est l'emblème du mois de Mars, le premier mois de l'année avant Jules César. Le rapprochement de la tête de Mars et du bélier n'est donc pas fortuit — mais en l'absence de renseignements historiques sur les Rustii, il est impossible de dire pour quelles raisons le monétaire L. Rustius a choisi ces types. On voit encore la tête de bélier sur les monnaies de Q. Rustius, monétaire au temps d'Auguste : c'est la preuve que cet emblème était pour les Rustii un souvenir de famille. »
— Ernest Babelon, Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine · RRC 389/1 · 1326RU
L. Rustius frappe en 76 av. J.-C. — l'année suivant la mort de Sylla, alors que Rome est secouée par les premières campagnes contre Sertorius en Espagne et que Pompée monte en puissance. La mention S.C (Senatus Consulto) à l'avers signale une frappe autorisée par décret spécial du Sénat — circonstances monétaires extraordinaires. Le monétaire lui-même est inconnu des sources littéraires, sauf pour la conjecture de Babelon l'identifiant peut-être à un L. Rubrius cité par Plutarque dans l'armée de Crassus à Carrhes (53 av. J.-C.) — conjecture prudente et non confirmée. Sydenham interprète le bélier comme symbole de la gens ; Depeyrot y voit la maison astrologique de Mars. Ce bélier fut repris par Q. Rustius, triumvir monétaire sous Auguste (~19 av. J.-C.), confirmant sa valeur d'emblème familial persistant.
Ce magistrat fit émettre un denier (1326RU). L'avers porte la tête casquée de Mars à droite avec la marque de valeur XVI sous le menton et la mention S.C (Senatus Consulto). Le revers représente un bélier marchant à droite avec la légende L. RVSTI. Babelon (RRC 389/1 · B.1 · Syd.782) : le sens du bélier « nous est assez obscur » mais le rapprochement de Mars et du bélier (aries, signe du mois de mars, premier mois de l'année avant César) « n'est pas fortuit ». Sydenham : le bélier est l'emblème de la gens, réutilisé par Q. Rustius sous Auguste. Cote 5 · 135 lieux de découverte · 3,9 g (British Museum). Cliquez pour le détail.
Ce magistrat — qualifié d'« étrange Q. Rustius » sur les fiches LesDioscures de ses collègues — est triumvir monétaire en 19–18 av. J.-C. dans le grand collège de la réforme augustéenne. Il frappe un aureus (2078AU · RIC 321) et un denier (2079AU · RIC 322) — tous deux consacrés aux deux Fortunae : Fortuna Victrix et Fortuna Felix. L'aureus porte leurs bustes affrontés à l'avers et une Victoire au revers. Le denier porte leurs bustes accolés à l'avers et un autel avec la légende FOR RE (Fortunae Reduci — à la Fortune du Retour) au revers. Ces types célèbrent le retour triomphal d'Auguste d'Orient en 19 av. J.-C. après avoir récupéré les enseignes de Crassus perdues à Carrhes. Le bélier de la gens ne figure pas directement sur ces émissions — mais Sydenham et la fiche 1326RU confirment que Q. Rustius réutilisa le bélier familial sur d'autres types. Cliquez pour le détail.
Q. Rustius — 19–18 av. J.-C. · Triumvir monétaire d'Auguste
- Plutarque, Vie de Crassus — mention d'un L. Rustius dans l'armée de Crassus à la bataille de Carrhes (53 av. J.-C.). Possible identification avec le monétaire de 76 av. J.-C. (conjecture de Babelon, non confirmée).
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, 1974 — RRC 389/1 (1326RU). 76 av. J.-C. S.C. Mars/bélier.
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — notice Rustia. Sens du bélier « assez obscur » ; bélier = mois de mars / Aries ; Q. Rustius sous Auguste reprend l'emblème ; possible identification avec Plutarque/Carrhes.
- Sydenham, E.A., The Coinage of the Roman Republic — Syd.782. Le bélier comme symbole de la gens Rustia, réutilisé sous Auguste.
- Depeyrot, G. — le bélier comme maison astrologique de Mars (Aries). Cité sur la fiche 1326RU.
- Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology — « Rustia Gens ». Origines ombriennes. Consul Titus Rustius Nummius Gallus (34 apr. J.-C.).
- 1326RU · Denier · L. Rustius · 76 av. J.-C. · S.C · Mars / Bélier · RRC 389/1
- 1326RU · L. Rustius · 76 av. J.-C. · S.C · Mars / Bélier · RRC 389/1
- 2078AU · Q. Rustius · 19–18 av. J.-C. · Aureus · Fortuna Victrix & Felix affrontées / Victoire · RIC 321
- 2079AU · Q. Rustius · 19–18 av. J.-C. · Denier · Fortuna Victrix & Felix accolées / Autel FOR RE · RIC 322
- Article LesDioscures : Le bélier sur le monnayage de la République romaine
- LesDioscures.com
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