1395CO – Denier Cornelia – Faustus Cornelius Sylla
Avers : FAVSTVS
Buste diadémé et drapé de Diane à droite; surmonté d’un petit croissant de lune; derrière un lituus.
Revers : FELIX
Sylla assis à gauche entre le Roi Bocchus de Maurétanie agenouillé à droite, lui présentant une branche d’olivier et le Roi Jugurtha de Numidie agenouillé à gauche, les mains dans le dos.
INDICE DE RARETE : 7
ATELIER : Rome
Datation : 56 avant J.C.
Matière : Argent
Gens : Cornelia
Références : RRC 426/1 – B.59 (Cornélia) – Syd.879
🌟 Iconographie
I. L’Avers : Hommage au Père (Sylla)
L’avers est conçu pour glorifier le culte personnel et les affiliations religieuses de Lucius Cornelius Sulla (Sylla).
| Élément Iconographique | Représentation | Signification |
| Buste de Diana (Diadémée) | La déesse de la chasse, de la lune et de la nature. | Affiliation de Sylla : Sylla vénérait particulièrement Diana. On pense que cela fait référence à la victoire décisive de Sylla à Orchomène (86 av. J.-C.), qu’il attribuait à l’aide divine, notamment celle d’une déesse de type lunaire/chasse. |
| Le Croissant | Symbole lunaire, placé au-dessus de la tête de Diana. | Renforce l’identification avec Diana Lucifera (Porteuse de Lumière) ou Diana Trivia (déesse des croisements). Cela peut aussi symboliser la protection de la déesse sur Sylla et sa famille. |
| Le Lituus | Le bâton courbe des Augures (prêtres romains). | Affiliation religieuse : Sylla était un Augure. Ce symbole met en évidence la pietas (dévotion) et la légitimité religieuse de la famille Cornelia Sulla. |
| Inscription : FAVSTVS | Le prénom du monétaire, Faustus Cornelius Sulla. | Il s’agit d’une signature simple, mais le nom même (« Heureux », « Prospère ») fait écho au surnom de son père, Felix. |
II. Le Revers : L’Apothéose Militaire (Le Triomphe de 105 av. J.-C.)
Le revers est une scène historique et l’une des images les plus importantes jamais placées sur une pièce républicaine.
| Élément Iconographique | Représentation | Signification |
| Sylla Assis (Togate) | Sylla en habit romain (toge), en position d’autorité. | Sylla n’est pas représenté en guerrier, mais en magistrat romain ou commandant recevant l’hommage, soulignant son autorité légale et civile sur les rois étrangers. |
| Bocchus Iᵉʳ Agenouillé | Le Roi de Maurétanie, tendant un rameau d’olivier. | Représente l’acte de reddition et l’ambassade qui a mené à la trahison. Bocchus est le traître qui livre Jugurtha. Bocchus est placé plus près de Sylla, car son rôle a été déterminant. |
| Jugurtha Agenouillé (Mains liées) | L’ancien Roi de Numidie, vaincu et captif. | Représente la soumission complète et la victoire définitive de Sylla dans la Guerre de Jugurtha (105 av. J.-C.). C’était le moment le plus glorieux de la carrière initiale de Sylla. |
| Composition Scénique | La scène est tirée d’un groupe sculptural célèbre. | La composition est une citation directe d’un groupe de bronze que Bocchus avait dédié au Capitole pour honorer Sylla et commémorer la reddition. Faustus utilise la monnaie pour diffuser cette image de gloire familiale à un large public. |
| Inscription : FELIX | Surnom de Sylla (« Fortuné »). | Propagande Familiale : Affirme publiquement le statut divinement « Fortuné » de la lignée Cornelia Sulla, justifiant ainsi l’autorité passée du dictateur. |
En utilisant ces symboles, Faustus Cornelius Sulla fait du denier un puissant manifeste politique en 56 av. J.-C., rappelant l’héritage politique et militaire de son père à un moment où Rome était dominée par les ambitions de Pompée et César.
Le monétaire en question, Faustus Cornelius Sulla, est une figure fascinante de la fin de la République romaine.
Il est célèbre pour être le fils du dictateur Lucius Cornelius Sulla (Sylla) et pour être le gendre d’un autre géant romain, Pompée le Grand.
Voici les informations clés sur sa vie et sa carrière, notamment son rôle en tant que monétaire :
👤 Faustus Cornelius Sulla (vers 86 – 46 av. J.-C.)
1. Filiation et Héritage
Père: Lucius Cornelius Sulla (Sylla), le célèbre dictateur.
Mère: Metella (sa quatrième épouse).
Nom: Il reçut le prénom de Faustus (prospère, chanceux), soulignant le triomphe de son père, qui avait adopté le surnom de Felix (fortuné, bienheureux).
2. Jeunesse et Distinctions
Pupille de Lucullus: Après la mort de son père en 78 av. J.-C., il fut placé sous la tutelle de l’éminent général Lucius Licinius Lucullus.
Gendre de Pompée: Il épousa Pompeia Magna, la fille de Pompée le Grand. Ce mariage cimenta une alliance politique entre la lignée de Sylla et Pompée.
Fait d’armes (63 av. J.-C.): Il se distingua militairement lors du siège de Jérusalem, mené par Pompée, où il fut le premier à franchir les murs de la ville.
Augure: Il fut consacré augure (prêtre chargé d’interpréter la volonté des dieux à travers les auspices) avant 57 av. J.-C.
3. Le Monétaire (Triumvir Monetalis)
Période: Il a exercé la fonction de triumvir monetalis (membre du collège des trois magistrats responsables de la frappe des monnaies) vers 56 av. J.-C. (d’où le RRC 426/1).
Objectif de son Monnayage: Ses deniers sont de véritables outils de propagande familiale.
Le revers célèbre la capture de Jugurtha par Sylla (avec Bocchus et Jugurtha agenouillés devant Sylla) et porte l’inscription FELIX (le surnom de son père).
D’autres types de monnaies frappées par lui célébraient les trois triomphes de son beau-père, Pompée, reconnaissant ainsi l’importance de son allié et protecteur.
4. Fin de Carrière et Guerre Civile
Questeur (54 av. J.-C.): Il devint questeur et fut chargé de la reconstruction de la Curia Hostilia (le siège du Sénat), qui avait été incendiée. La curie reconstruite fut alors renommée Curia Cornelia en l’honneur de sa gens (famille).
Guerre Civile: Au début de la guerre civile (49 av. J.-C.), il se rangea naturellement du côté de son beau-père, Pompée, contre Jules César.
Mort: Après la défaite des Pompéiens à Thapsus en 46 av. J.-C., Faustus Cornelius Sulla fut capturé et exécuté peu de temps après.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
Faustus Cornelius Sylla. Monétaire vers 690 (64 av. J.-C.); questeur en 701 (53 av. J.-C.)
Les monnaies qui suivent ont été frappées par Faustus Cornélius Sylla, fils du dictateur, né vers 665 (89 av. J.-C.). A la mort de son père, en 676(78 av. J.-C.), Faustus fut placé sous la tutelle de L. Licinius Lucullus et il fut en butte aux attaques des ennemis de son père. Il accompagna Pompée en Asie et se distingua à l’assaut du temple de Jérusalem en 691 (63 av. J.-C.). Plus tard, il fut augure, puis, en 699 (55 av. J.-C.), investi de la charge de questeur : il fut chargé quelque temps après de rebâtir la curia Hoslilia qui avait été incendiée lors du meurtre de Clodius ; elle reçut dès lors le nouveau nom de curia Cornelia. Au commencement de l’an 705 (49 av. J.-C.) Pompée, dont il était gendre, l’envoya en Mauritanie avec le titre de propréteur ; on le trouve à Pharsale, et enfin en Afrique avec une division de l’armée pompéienne. Fait prisonnier après la bataille de Thapsus en 708 (46 av. J.-C.), il était conduit à César, lorsqu’en arrivant au camp du vainqueur, il fut massacré. Faustus Sylla exerça la charge de triumvir monétaire vers l’an 690, date approximative des monnaies qui sont décrites ici ; dix ans plus tard environ, il fit frapper, comme questeur, d’autres pièces décrites plus loin. Sur celles-ci, on voit au droit (n. 59) la tête de Diane parce que le dictateur Sylla, nous l’avons vu sur ses propres monnaies et les textes nous le disent, honorait particulièrement cette divinité , et c’est encore ce que rappelle le denier de L. Aemilius Buca ; le lituus fait allusion aux fonctions d’augure du dictateur. Quant au revers, il est fort intéressant à rapprocher du texte des auteurs. C’est une allusion à l offrande en or, consacrée au Capitole par Bocchus, roi de Mauritanie, lorsqu’il fut déclaré l’ami des Romains. Bocchus présente à Sylla une branche d’olivier, tandis que Jugurtha est à ses côtés, enchaîné et à genoux Ce même sujet était gravé, paraît-il, sur l’anneau de Sylla, car Valère Maxime nous dit : « L. Sulla Jugurthae a Boccho rege ad Marium perducli totam sibi laudem tam cupide adseruit, ut annulo, quo signatorio utebatur, insculptam illam traditionem haberet ».
Sur le droit de la pièce n. 60, il faut voir une allusion à la même offrande, et la tête figurée est très probablement celle de Jugurtha, plutôt, comme on l’a dit, que celle de l’Hercule africain, ou même celle de Bocchus lui-même. Cette même tête paraît sur des pièces africaines attribuées à Jugurtha. Le bige de Diane fait allusion au culte de Sylla pour cette divinité, culte que nous avons signalé plus haut. On remarquera que tous ces deniers de Faustus Sylla sont consacrés à célébrer la gloire de son père ; le nom de Felix qui fut celui du dictateur et qui figure sur ces pièces en est une nouvelle preuve.
Lieux de découverte (33 exemplaires)