1546SE – Quinaire Sepullia – Publius Sepullius Macer
INDICE DE RARETE : 10+
ATELIER : Rome
Datation : 44 avant J.C.
Matière : Argent
Gens : Sepullia
Références : RRC 480/25 – B.9 (Sepullia)
Le symbolisme de ce quinaire s’inscrit dans une période de transition extrême : les premières semaines de l’année 44 av. J.-C., juste avant ou au moment de l’assassinat de Jules César.
À travers les figures de Victoria et Fortuna, le magistrat monétaire P. Sepullius Macer ne se contente pas d’illustrer des divinités ; il diffuse un programme politique lié à la légitimité du pouvoir.
1. Le Symbolisme des Divinités
Victoria (Avers) : La Victoire est le fondement de l’autorité de César. À cette époque, le Sénat lui a accordé le droit de porter les ornements triomphaux en permanence. La présence de la Victoire sur une petite dénomination comme le quinaire suggère que le succès militaire est désormais une caractéristique intrinsèque de l’État romain sous la direction de César.
Fortuna (Revers) : La Fortune, représentée avec un gouvernail et une corne d’abondance, symbolise le guidage de l’État.
Le Gouvernail : Indique la capacité de diriger le destin de Rome (le « vaisseau » de l’État).
La Corne d’abondance (Cornucopia) : Promet la prospérité économique découlant de la paix civile retrouvée.
2. Le Contexte Historique : L’Année de la Rupture (44 av. J.-C.)
Le monnayage de P. Sepullius Macer est historiquement crucial pour plusieurs raisons :
Le Collège des Quattuorviri : Habituellement, Rome comptait trois magistrats monétaires (tresviri). En 44 av. J.-C., César porte ce nombre à quatre, signe de ses réformes administratives et de la nécessité d’une production monétaire massive pour financer ses campagnes prévues contre les Parthes.
Le Portrait du Vivant : Macer est surtout connu pour avoir été l’un des premiers à frapper des deniers avec le portrait de César de son vivant (RRC 480/6 et suivants). Le quinaire 480/25, bien que plus rare et sans portrait, appartient à cette même vague d’émissions qui visait à diviniser la figure du dictateur.
La Transition Républicaine : Ce quinaire est l’un des derniers témoins de la « liberté » monétaire républicaine avant que les guerres civiles entre Octave et Marc Antoine ne transforment définitivement la monnaie en outil de propagande impériale personnalisée.
Le magistrat monétaire responsable de l’émission de cette monnaie est Publius Sepullius Macer. C’est un personnage clé de la numismatique romaine, bien que sa biographie historique soit paradoxalement très mince en dehors de ses monnaies.
Voici les informations essentielles sur ce monétaire :
1. Identité et Statut
Nom complet : Publius Sepullius Macer.
Fonction : Il fait partie du collège des quatuorviri monétaires (IIIIvir AAAFF) de l’année 44 av. J.-C.
Origine : La famille Sepullia est d’origine plébéienne, possiblement originaire de Padoue (Patavium). En dehors de Macer, cette famille est quasiment inconnue dans les fastes consulaires.
Le Collège de 44 av. J.-C. : Jules César a augmenté le nombre de magistrats monétaires de trois à quatre (quatuorviri) pour faire face au besoin massif de numéraire avant sa campagne prévue contre les Parthes. Macer a travaillé aux côtés de L. Aemilius Buca, C. Cossutius Maridianus et L. Flaminius Chilo.
2. Un rôle de transition historique
P. Sepullius Macer a eu le destin singulier d’être en fonction pendant et après l’assassinat de César (15 mars 44 av. J.-C.). Son monnayage se divise en trois phases révélatrices :
Avant les Ides de Mars (Janvier – Février 44) : Il frappe les deniers à la légende
CAESAR IMP(comme le RRC 480/5) puisCAESAR DICT PERPETVO. Ce sont les premières monnaies montrant un dictateur vivant.Immédiatement après la mort de César (Mars – Avril 44) : Macer continue de frapper des monnaies, mais le portrait de César apparaît désormais voilé (indiquant son statut de Pontifex Maximus ou son caractère sacré posthume) avec la légende
PARENS PATRIAE(Père de la Patrie).Sous l’influence de Marc Antoine : Plus tard dans l’année, il frappe des types représentant Marc Antoine avec une barbe de deuil, montrant son ralliement au camp césarien après le meurtre du dictateur.
3. Types monétaires notables
Outre le denier à l’étoile (480/5), P. Sepullius Macer a signé :
Le type « Clementia Caesaris » (RRC 480/21) : Représentant un temple dédié à la clémence de César, une vertu que le dictateur mettait en avant pour se distinguer de la cruauté de Sylla.
Le type du Desultor (RRC 480/20) : Un cavalier sautant d’un cheval à l’autre, une référence possible à des jeux célébrés par César.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
La famille Sepullia n’est connue que par deux représentants : l’un est le monétaire P. Sepullius Macer sur lequel on n’a pas d’autres renseignements historiques que ceux que nous fournissent les médailles ; l’autre est l’orateur Sepullius Bassus mentionné par Sénèque. P. Sepullius Macer frappa monnaie en 710 (44 av. J.-C.), avant la mort de César, et il resta en charge après le meurtre du dictateur. Il remplaça, comme magistrat monétaire, M. Mettius, avant les ides de Mars de l’an 710, et ses collègues furent L. Aemilius Buca, C. Cossutius Maridianus et L. Flaminius Chilo. Nous avons donné quelques détails sur ce collège, à la famille Julia. Tous les types numismatiques qui figurent sur les monnaies de P. Sepullius Macer se rapportent à Jules César ou à Marc Antoine. Les monnaies au nom de Jules César qui sont antérieures à sa mort lui donnent les titres d’imperalor et de dictator perpetuo (n. 1 à 5); celles qui sont postérieures aux ides de Mars 710, portent la tête de Jules César voilée, avec les légendes : parais patriae ou clementia Caesans (n. 6 et 7). Le n. 8 montre la tête de Marc Antoine barbue en signe du deuil de la mort du dictateur, et le type du revers rappelle, comme celui du n. 7, les jeux de desultores dont nous avons parlé ailleurs. Les pièces n. 9 et suivantes ont été frappées avant cette dernière; on voit, sur les quinaires, le buste de Calpurnia, femme de Jules César, avec les attributs de la Victoire. Nous avons signalé le même buste sur les deniers et les quinaires de L. Munatius Plancus.