1802PI – Denier Octave – Lucius Pinarius Scarpus
Avers : AVGVR PONTIF (Augur Pontifex)
Tête barbue et cornue de Jupiter Ammon à droite.
Revers : IMP CAESAR DIVI F (Imperator Caesar, Divi Filius)
Victoria (la Victoire) debout sur un globe et tournée à droite, tenant une couronne de la main droite et une palme de la main gauche.
INDICE DE RARETE : 10+
ATELIER : Cyrène
Datation : 31 avant J.C.
Matière : Argent
Gentes : Julia et Pinaria
Références : RRC 546/4 – B.141 (Julia) – CRR.1281
1. Un Contexte de Transfuge : Le Choix de Scarpus
En 31 av. J.-C., Lucius Pinarius Scarpus commande quatre légions en Cyrénaïque pour le compte de Marc Antoine. Après la défaite de ce dernier à Actium (2 septembre 31), Antoine tente de se replier vers l’Afrique, mais Scarpus refuse de le recevoir, fait exécuter ses envoyés et livre ses troupes à Octave.
Le denier RRC 546/4 est l’expression numismatique de ce ralliement. Scarpus utilise le même atelier et des motifs similaires à ses émissions précédentes pour Antoine, mais il y appose désormais le nom d’Octave.
2. Analyse du Symbolisme
L’Avers : Jupiter Ammon (Le Maître de l’Afrique)
L’effigie de Jupiter Ammon (tête d’homme avec cornes de bélier) est un choix pragmatique et symbolique fort :
Ancrage Local : C’est la divinité tutélaire de la Cyrénaïque (siège de l’oracle d’Ammon à Siwa).
Lien avec Alexandre le Grand : En utilisant Ammon, Octave s’inscrit dans la lignée des conquérants du monde.
Titlature Religieuse : Les légendes AVGVR et PONTIF soulignent les fonctions sacerdotales d’Octave, renforçant l’image d’un chef investi d’une mission divine et respectueux des traditions romaines, contrairement à l’image « orientalisée » d’Antoine.
Le Revers : La Victoire sur le Globe
La représentation de Victoria sur un globe est le message politique central de l’après-Actium :
La Domination Universelle : Le globe signifie que la victoire d’Octave n’est pas seulement une victoire civile, mais une prise de possession du monde entier (oikumene).
La Paix par la Victoire : La couronne et la palme célèbrent la fin des guerres civiles.
Légende IMP CAESAR DIVI F : Cette inscription est cruciale. Elle rappelle qu’Octave est le fils du divin Jules César, légitimant son pouvoir par l’hérédité divine.
Lucius Pinarius Scarpus : Un opportuniste au service de l’Histoire
Lucius Pinarius Scarpus appartient à l’une des familles les plus anciennes et prestigieuses de Rome, la gens Pinaria, dont l’origine remonterait à l’époque pré-républicaine (ils étaient, avec les Potitii, les gardiens héréditaires du culte d’Hercule).
Un héritier de Jules César
Le lien de Scarpus avec le pouvoir suprême commence par le sang. Il est le petit-neveu de Jules César (petit-fils de Julia Maior, la sœur aînée du dictateur).
À la mort de César en 44 av. J.-C., Scarpus est désigné comme l’un de ses héritiers : il reçoit un huitième de la fortune du dictateur (tout comme Quintus Pedius), tandis qu’Octave hérite des trois quarts.
Signe de pragmatisme précoce, il cède rapidement sa part d’héritage à Octave pour soutenir les ambitions politiques de son cousin.
Le Lieutenant de Marc Antoine
Malgré ce lien familial avec Octave, la carrière de Scarpus prend un tournant différent. Il rejoint le camp de Marc Antoine et devient l’un de ses officiers les plus fiables en Orient.
En 31 av. J.-C., il est nommé Gouverneur (proconsul) de Cyrénaïque (actuelle Libye).
Il y commande une force stratégique de quatre légions, censées protéger le flanc occidental de l’Égypte et servir de réserve militaire en cas de repli d’Antoine. C’est durant cette période qu’il fait frapper le denier RRC 546/1.
La trahison d’Actium : Le « faiseur de rois »
Le rôle historique majeur de Scarpus se joue après la défaite de Marc Antoine à la bataille d’Actium (septembre 31 av. J.-C.).
Antoine, fuyant vers l’Égypte, dépêche des messagers à Scarpus pour appeler ses quatre légions à l’aide.
Scarpus, réalisant que le vent a tourné, refuse de recevoir les émissaires et les fait exécuter.
Il livre ses troupes à Gaius Cornelius Gallus, le général d’Octave qui arrivait par l’ouest. Ce ralliement prive Antoine de son dernier espoir militaire et précipite sa chute finale à Alexandrie.
Un cas unique dans la numismatique
Scarpus est l’un des rares personnages à avoir émis des monnaies sous son propre nom pour les deux rivaux à quelques mois d’intervalle :
Sous Antoine (RRC 546/1-3) : Les légendes célèbrent le triumvir (
M ANTO COS III IMP IIII).Sous Octave (RRC 546/4-8) : Après son changement d’allégeance, il utilise des types similaires (la main ouverte, la victoire) mais remplace le nom d’Antoine par celui de César le Jeune (
IMP CAESARI).
Nota : Le surnom Scarpus pourrait dériver du verbe carpere (saisir, prendre), ce qui expliquerait la présence fréquente d’une main ouverte sur ses revers, fonctionnant comme un « type parlant » symbolisant à la fois son nom et sa loyauté (ou sa reddition).
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
L. Pinarius Scarpus. Imperator, de 723 à 727 (31 à 27 av. J.-C.)
L. Pinarius Scarpus était un des lieutenants de Marc Antoine en Afrique où ses monnaies ont été frappées. Avant la bataille d’Actium, il commandait en Cyrénaïque avec quatre légions ; c’est à cette époque, c’est-à-dire en 723 (31 av. J.-C.), qu’ont été émises les médailles qui sont au type de Jupiter Ammon. Après Actium, Marc Antoine se réfugia en Afrique, mais Scarpus voyant la cause de son maître désespérée, refusa de lui donner un asile ; au prix de cette trahison, Scarpus conquit les faveurs d’Octave. Il réunit les troupes qui étaient sous ses ordres à celles que commandait Cornelius Gallus, lieutenant du vainqueur, et il resta gouverneur de la Libye. C’est à cette époque, c’est-à-dire entre les années 724 à 727 (30 à 27av. J.-C.), qu’il fit frapper dans sa province lés monnaies qui portent le nom d’Octave. La main ouverte est le symbole parlant du nom de Scarpus, rapproché du grec.. C’est par un rapprochement du même genre qu’on voit un poing fermé (balio) sur un petit bronze de C. Allius Balas Une main ouverte, comme sur les monnaies de L.Pinarius Scarpus, est le type des monnaies de bronze de Carthago nova en Espagne.