2377AU – Denier Auguste
Avers : S P Q R PAREN CONS SVO (“Senatus Populus Que Romanus Parenti Conservatori Suo”, (le Sénat et le peuple Romain, au conservateur des siens”).
Scipio (sceptre), “toga picta” sur la “toga palmata” et couronne de laurier fermée liée par un ruban surmonté d’un gemme.
Revers : CAESARI AVGVSTO (à César auguste)
Char triomphal “tensa” au pas à droite ; le panneau latéral du char est orné de motifs décoratifs (fleurons), le panneau central d’une victoriola ; le tout est surmonté par un petit quadrige s’élançant à droite.
INDICE DE RARETE : 6
ATELIER : Colonia Patricia?
Datation : 18 avant J.C.
Matière : Argent
Gens : Julia
Références : RIC 99, BMC 397, BN 1187 à 1190.
RIC I (2e éd.) Augustus 99
Denier commémoratif – Colonia Patricia, 18 av. J.-C.
Informations Techniques
Description des Types
Avers / Droit
Le champ de l’avers présente une composition hautement symbolique centrée sur les insignes triomphaux :
- La toga picta (toge brodée) portée sur une tunica palmata (tunique ornée de palmes), vêtements cérémoniels réservés aux triomphateurs
- À gauche : une aquila (aigle légionnaire), symbole de la puissance militaire romaine
- À droite : une couronne de laurier, emblème de la victoire
Revers
Le revers montre un quadrige ornemental (char à quatre chevaux) se déplaçant vers la droite, avec une caractéristique unique :
- Quatre chevaux miniatures en position de galop ornent le haut du char
- Le char est vide – aucun conducteur n’est représenté
- Il s’agit d’un « slow quadriga », char cérémoniel à allure lente utilisé lors des processions triomphales
Symbolisme
La Révolution Iconographique d’Auguste
Ce denier marque un tournant fondamental dans la propagande impériale romaine. Après son triple triomphe de 29 av. J.-C. célébrant ses victoires sur les Dalmates, à Actium contre Antoine et Cléopâtre, et la conquête de l’Égypte, Auguste adopte une nouvelle stratégie de communication politique.
Le contexte du refus triomphal
À partir de 29 av. J.-C., Auguste refuse systématiquement de célébrer des triomphes personnels. Cette décision n’est pas un simple geste d’humilité, mais une transformation profonde de l’idéologie impériale : les victoires militaires ne glorifient plus l’individu, mais l’institution et la res publica.
Les Trois Niveaux de Symbolisme
1. Auguste comme « Parent » de Rome
Le titre PARENT (parent, père) confère à Auguste un rôle de pater patriae avant la lettre (titre qu’il recevra officiellement en 2 av. J.-C.). Cette appellation :
- Établit une relation paternelle et protectrice avec le peuple romain
- Transcende le rôle de simple général victorieux
- Ancre la légitimité augustéenne dans le consensus civique plutôt que dans la force militaire
2. L’Abstraction du Triomphe
En montrant les insignes sans le triomphateur et le char sans conducteur, le monnayage véhicule un message subtil :
- Les victoires appartiennent à Rome, non à un homme
- Le triomphe devient une institution impersonnelle
- Auguste se positionne comme serviteur de l’État plutôt que conquérant personnel
3. La Légitimation par le Sénat
L’inscription S P Q R et CONS SVO (« par leur décret ») soulignent que les honneurs sont décernés par les institutions républicaines. Auguste n’est pas un autocrate qui s’arroge des titres, mais un citoyen honoré par le Sénat et le Peuple.
Contexte Historique
L’Année 18 av. J.-C. : Une Période Charnière
La frappe de ce denier intervient à un moment crucial du règne d’Auguste, marqué par plusieurs développements majeurs :
Le Contexte Politique
- Consolidation du principat : En 18 av. J.-C., Auguste a solidifié son autorité après la crise constitutionnelle de 23 av. J.-C.
- Réformes morales et sociales : Cette année voit l’adoption de la lex Julia de maritandis ordinibus et de la lex Julia de adulteriis coercendis, législations visant à restaurer les valeurs traditionnelles romaines
- Politique dynastique : Auguste prépare sa succession en promouvant ses héritiers potentiels (Agrippa, puis Tibère)
Le Rôle de Colonia Patricia
Le choix de Colonia Patricia (Cordoue) comme atelier monétaire n’est pas anodin :
- Colonie romaine fondée en 152 av. J.-C., refondée par César en 45 av. J.-C.
- Capitale de la province de Bétique, l’une des provinces les plus riches et romanisées d’Hispanie
- Centre économique majeur produisant huile, vin, et minerais précieux
- Symbole de la romanisation réussie des provinces occidentales
Pourquoi frapper ce type en Hispanie ?
La production de ce monnayage triomphal en Hispanie plutôt qu’à Rome suggère une diffusion impériale du message augustéen. Les provinces doivent comprendre que la pax Augusta s’étend à tout l’Empire, et que les victoires militaires profitent à l’ensemble du monde romain, pas seulement à la capitale.
Évolution de la Propagande Impériale
Ce denier s’inscrit dans une stratégie de communication de long terme :
- 29 av. J.-C. : Triple triomphe d’Auguste – dernière célébration personnelle majeure
- 27 av. J.-C. : Attribution du titre Augustus et début du principat
- 23 av. J.-C. : Crise constitutionnelle ; Auguste renonce au consulat annuel mais obtient l’imperium proconsulare maius
- 18 av. J.-C. : Ce monnayage – représentation abstraite du triomphe
- 2 av. J.-C. : Auguste reçoit officiellement le titre de Pater Patriae
Chaque étape montre Auguste s’éloignant progressivement de l’imagerie du général victorieux pour adopter celle du prince civique, père et protecteur de la nation romaine.
Interprétation Numismatique
Rareté et Préservation
Avec 20 exemplaires connus répertoriés rur OCRE dans 6 trésors monétaires, ce type présente un profil de rareté modérée mais significative :
- La présence dans plusieurs trésors suggère une circulation effective plutôt qu’une frappe purement commémorative
- Le nombre relativé d’exemplaires pourrait indiquer soit une émission limitée, soit une thésaurisation sélective par les collectionneurs antiques
- La concentration en trésors hispaniques témoigne de la circulation régionale du monnayage de Colonia Patricia
Importance Historique
Ce denier représente un document historique majeur pour comprendre :
- La transformation de l’idéologie impériale sous Auguste, du culte du général victorieux à l’image du prince paternel
- L’utilisation sophistiquée du monnayage comme outil de propagande politique diffusant des messages complexes à travers l’Empire
- Le rôle des ateliers provinciaux dans la construction d’une identité impériale unifiée
Comparaisons Typologiques
Ce type s’inscrit dans une série de deniers augustéens explorant des thématiques similaires :
- RIC I² Augustus 37-38 : Autres représentations de quadriges triomphaux
- RIC I² Augustus 86-87 : Insignes militaires et trophées
- RIC I² Augustus 105-106 : Types civiques soulignant le rôle paternel d’Auguste
L’ensemble constitue un programme iconographique cohérent visant à redéfinir la nature du pouvoir impérial aux yeux des Romains.
Conclusion
Le denier RIC I² Augustus 99 transcende sa fonction de simple monnaie pour devenir un manifeste politique gravé dans l’argent. En représentant les insignes du triomphe sans triomphateur et le char sans conducteur, Auguste et ses monétaires créent une nouvelle grammaire visuelle du pouvoir.
Cette pièce incarne le génie politique augustéen : transformer la réalité du pouvoir autocratique en apparence de consensus républicain, célébrer la victoire militaire tout en affirmant la primauté des valeurs civiques, et être honoré comme un dieu vivant tout en se présentant comme le simple serviteur de Rome.
C’est cette sophistication idéologique, visible dans le moindre détail numismatique, qui a permis à Auguste de fonder un système politique durable là où César avait échoué. Le principat augustéen, tel qu’il se reflète dans ce denier de 18 av. J.-C., n’est pas la négation de la République, mais sa sublimation – une monarchie qui ne dit pas son nom, portée par un père qui ne revendique pas la couronne.
Références : RIC I (second edition) Augustus 99 | Données de conservation : 20 objets, 6 trésors
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