Axia
Gens plébéienne · Ier s. av. J.-C. · Iconographie numismatique · République romaine
La gens Axia, également orthographiée Axsia, était une famille plébéienne à Rome au cours du dernier siècle de la République. La gens ne semble pas avoir été particulièrement grande ou importante, bien qu'au moins une partie de la famille fût raisonnablement riche.
Les Axii sont peu connus, et on ne les voit apparaître que vers la fin de la République. Q. Axius était l'ami intime de Cicéron, et ce dernier, qui en parle fréquemment dans ses écrits, le met en scène dans le troisième livre de son De Re Rustica. On ne peut savoir quel était son degré de parenté avec L. Axius Naso, fils d'un autre Lucius, qui fut proscrit par les triumvirs pendant la dernière guerre civile.
Numismatiquement, la gens est représentée par un seul magistrat monétaire républicain, Lucius Axsius Naso, dont les émissions datent de 71 av. J.-C.
« Q. Axius était l'ami intime de Cicéron, qui le cite fréquemment dans ses lettres et le met en scène dans le De Re Rustica. »
— William Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology · Cf. Cicéron, ad Att. III, 15 ; IV, 15
La gens Axia reste l'une des familles plébéiennes les moins documentées de la fin de la République. Elle n'accède pas aux grandes magistratures, ne figure pas parmi les grandes dynasties républicaines, et ses membres n'apparaissent dans les sources qu'à travers quelques mentions ponctuelles. Cependant, Q. Axius, proche de Cicéron, témoigne d'une aisance certaine — peut-être liée à des activités commerciales ou foncières.
Le contexte de l'émission monétaire de 71 av. J.-C. est celui d'une République déjà profondément ébranlée : c'est l'année où Crassus et Pompée partagent le consulat, et où la guerre de Spartacus s'achève. L. Axsius Naso, monétaire cette année-là, laisse pour seule trace deux deniers d'argent portant la légende « L. AXSIVS. L. F » — Lucius Axsius, fils de Lucius.
Ce magistrat fit émettre deux deniers (1343AX) et (1344AX). La légende apposée à ces monnaies est « L. AXSIVS. L. F » — Lucius Axsius, fils de Lucius —, orthographe archaïsante du gentilice avec le S intercalaire typique des formes tardives.
L. Axsius Naso est vraisemblablement un membre de la branche riche de la gens. Son identité reste débattue : est-il le même personnage que le L. Axius Naso proscrit par les triumvirs lors de la guerre civile qui suivit l'assassinat de César ? Si c'est le cas, son émission monétaire de 71 av. J.-C. précède d'une trentaine d'années sa mort violente, victime des proscriptions de 43–42 av. J.-C. Cliquez sur la monnaie pour le détail.
La rareté des émissions de la gens Axia — deux deniers seulement, pour un seul monétaire — reflète la position modeste de la famille dans l'ordre politique républicain. À titre de comparaison, des gentes comme les Aurelii ou les Caecilii ont laissé des dizaines d'émissions couvrant plus d'un siècle. La gens Axia n'occupe la tresviri aere argento auro flando feriundo qu'une seule fois, à l'un des moments les plus instables de la fin de la République.
L'orthographe Axsivs (avec le groupe xs pour x) est un archaïsme graphique courant dans l'épigraphie et la numismatique républicaine tardive, reflétant une prononciation ancienne préservée dans les usages officiels. La légende « L. F » (Lucii filius) confirme la filiation paternelle, usage standard pour les monétaires de la République.
Lucius Axsius Naso — 71 av. J.-C.
- Cicéron, Epistulae ad Atticum, III, 15 ; IV, 15 — mentions de Q. Axius, ami et correspondant de Cicéron.
- Varron, Rerum Rusticarum libri tres, III — Q. Axius mis en scène comme interlocuteur dans le dialogue sur l'agriculture.
- Appien, Bellum Civile, IV — liste des proscrits des triumvirs (43–42 av. J.-C.), mentionnant L. Axius Naso.
- Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology — notice Axia (source principale de cet article).
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — références RRC pour les deniers de L. Axsius Naso, 71 av. J.-C.
- Babelon, E., Description des Monnaies de la République Romaine — notice Axia, commentaires des deux deniers.
- LesDioscures — 1343AX · Denier · L. Axsius Naso · 71 av. J.-C.
- LesDioscures — 1344AX · Denier · L. Axsius Naso · 71 av. J.-C.
- Gallica — Bibliothèque nationale de France — source des photographies
- LesDioscures.com — Iconographie numismatique romaine