Diana Planciana

L’épithète Planciana accolée à Diane n’est pas un ornement rhétorique : elle désigne une divinité réelle, dotée d’un sanctuaire propre et d’un culte entretenu. Des inscriptions épigraphiques découvertes sur la colline du Quirinal — plus précisément sur le collis Latiaris — mentionnent explicitement la Diana Planciana et un aedituus (gardien de temple) qui lui était spécifiquement attaché. Ce détail administratif confirme qu’il ne s’agissait pas d’une simple chapelle privée, mais d’une institution religieuse reconnue, intégrée à la géographie sacrée de Rome.

Ce type de « propriété » religieuse était une pratique courante chez les grandes familles républicaines. En finançant la construction ou l’entretien d’un sanctuaire, une gens s’assurait un monument durable dans l’espace urbain, une relation privilégiée avec une divinité protectrice, et une légitimité civique que l’argent seul ne pouvait acheter. Pour les Plancii, chevaliers d’Atina cherchant à s’imposer à Rome, Diana Planciana était à la fois une affirmation de piété et un outil de prestige social.

Diana Planciana reste fondamentalement Diane — la déesse romaine de la chasse, de la lune et des forêts, équivalent latin d’Artémis. Vierge chasseresse, gardienne des passages et des carrefours, protectrice des femmes en couches, elle régnait également sur les cités latines depuis son sanctuaire de Nemi dans les Monts Albains. Son culte à Rome était ancien et profondément ancré, notamment sur l’Aventin où Servius Tullius lui avait consacré un temple au VIe siècle av. J.-C.

Ce qui distingue Diana Planciana, c’est sa dimension macédonienne. Sur le denier de Gnaeus Plancius, la déesse porte un pétase — le chapeau à larges bords associé à Mercure, mais aussi à la causia macédonienne. Babelon y voit une référence directe au long service de Plancius en Macédoine : en coiffant Diane du chapeau macédonien, le monétaire crée une divinité hybride qui fusionne la chasse latine et l’expérience militaire grecque, construisant ainsi une figure divine sur mesure pour sa propagande personnelle.

Gnaeus Plancius appartient à l’ordre équestre — les chevaliers — et est originaire d’Atina, une ville du Latium. Son père était un publicain influent, président d’une société de collecteurs d’impôts, dont Cicéron avait défendu les intérêts financiers. Cette origine provinciale et commerciale explique que Plancius ait eu besoin de soigner particulièrement sa légitimité politique à Rome, où les familles patriciennes regardaient parfois de haut les notables de province.

Sa carrière militaire le mena successivement en Afrique (sous le propréteur A. Torquatus), en Crète en 68 av. J.-C. (sous Q. Metellus Creticus), puis en Macédoine (62–58 av. J.-C.) d’abord comme tribun militaire, puis comme questeur. C’est en Macédoine, en 58 av. J.-C., qu’il accueillit et protégea Cicéron alors contraint à l’exil par Clodius Pulcher — geste que l’orateur n’oubliera jamais et dont il s’acquittera brillamment lors du procès de Plancius en 54 av. J.-C.

Élu tribun de la plèbe en 56 av. J.-C., puis édile curule en 55/54 av. J.-C. — charge qui lui permit de frapper le denier RRC 432/1 —, Plancius fut aussitôt attaqué par son rival malheureux Marcus Iuventius Laterensis, qui l’accusa de corruption électorale (ambitus). Le procès, intenté en vertu de la loi Licinia, aurait pu ruiner la carrière d’un homme déjà fragilisé par ses origines équestres.

Cicéron prit sa défense dans un discours célèbre — le Pro Plancio — où il joua sur l’émotion et la reconnaissance personnelle, rappelant longuement l’hospitalité dont Plancius avait fait preuve envers lui en exil. Il soulignait également que la popularité de Plancius venait de son enracinement dans les municipalités italiennes plutôt que de la corruption. Plancius fut acquitté. Fidèle à Pompée lors de la guerre civile, il s’exila à Corcyre (Corfou) après Pharsale et mourut en exil, sa cause perdue mais son honneur sauf.

Avers · Diana Planciana
RRC 432/1 · 55 av. J.-C.

Le denier de Cnæus Plancius (RRC 432/1, 55 av. J.-C.) est l’un des programmes iconographiques les plus élaborés de la numismatique républicaine. L’avers représente le buste de Diana Planciana à droite — coiffée du pétase macédonien, ornée d’une boucle d’oreille et d’un collier, avec un arc sur l’épaule — accompagné de la légende CN. PLANCIVS AED. CVR. S. C, proclamant que l’émission a été autorisée par décret du Sénat, bouclier précieux contre les accusations de corruption électorale qui pesaient sur le monétaire.

Le revers, anépigraphe, représente un bouquetin crétois devant un arc et un carquois. Ce choix est doublement chargé : il rappelle le service de Plancius en Crète sous Q. Metellus Creticus — et constitue selon Babelon une allusion malicieuse à l’encontre de ce même Metellus, qui se porta comme accusateur lors du procès de Plancius. Chasser son ennemi avec ses propres armes — sur une monnaie qui circulait dans toute la République — était une vengeance d’une élégance toute romaine.