Diana Planciana

L'épithète Planciana accolée à Diane n'est pas un ornement rhétorique : elle désigne un lieu de culte réel. Des inscriptions découvertes sur le Quirinal mentionnent la Diana Planciana et un aedituus qui lui était spécifiquement attaché — indice d'un sanctuaire doté de son propre personnel, et non d'une simple chapelle domestique.

À Rome, une divinité pouvait recevoir le nom de celui qui avait voué ou financé son temple. En construisant ou en restaurant un sanctuaire, une famille s'assurait un monument durable dans l'espace urbain et une relation privilégiée avec une divinité protectrice. Pour la Diana Planciana, le fondateur reste pourtant inconnu : Cn. Plancius (édile en 55 av. J.-C.), L. Munatius Plancus, ou encore les Plancii de Pergé, sénateurs sous Néron et Vespasien et dévots d'Artémis, ont tous été proposés. Les attestations épigraphiques ne permettent pas de trancher, puisqu'aucune n'est datée avec certitude avant le début du II^e siècle apr. J.-C.

Diana Planciana reste fondamentalement Diane — la déesse romaine de la chasse et des forêts, assimilée à l'Artémis grecque. Vierge chasseresse, protectrice des femmes en couches, elle possédait dans le Latium un sanctuaire fédéral fameux à Nemi, dans les Monts Albains ; à Rome, son temple de l'Aventin était attribué par la tradition au roi Servius Tullius.

Sur le denier de Cn. Plancius, la tête féminine porte une causia — le chapeau à larges bords des Macédoniens, que les anciens catalogues décrivaient comme un pétase. Le choix est généralement lu comme une allusion au long service de Plancius en Macédoine. Si l'on accepte l'identification à Diana Planciana, le monétaire aurait coiffé la déesse d'un attribut étranger à son iconographie habituelle pour rappeler sa propre carrière ; les catalogues modernes (Crawford, British Museum) restent prudents et se contentent de décrire une « tête féminine coiffée de la causia ».

Cnæus Plancius appartient à l'ordre équestre et est originaire d'Atina, dans le sud du Latium. Son père était un publicain de premier plan, l'un des chefs des sociétés de fermiers des impôts. Cette origine municipale explique que Plancius ait dû soigner sa légitimité à Rome, où il était un « homme nouveau » sans ancêtres magistrats.

Sa carrière le mena en Afrique (sous le propréteur A. Torquatus), en Crète (sous le proconsul Q. Metellus Creticus, vers 68 av. J.-C.), puis en Macédoine, d'abord comme tribun militaire sous C. Antonius (62 av. J.-C.), ensuite comme questeur. C'est là, en 58 av. J.-C., qu'il accueillit et protégea Cicéron, contraint à l'exil par Clodius — un service que l'orateur n'oublia jamais.

Tribun de la plèbe en 56 av. J.-C. — avec pour collègue Aulus Plautius, qui partagera aussi son édilité —, Plancius fut élu édile curule ; c'est dans cette charge qu'il fit frapper le denier RRC 432/1, que Crawford date de 55 av. J.-C. Son concurrent malheureux, Marcus Iuventius Laterensis, l'accusa alors de corruption électorale en vertu de la lex Licinia de sodaliciis.

Cicéron prit sa défense dans le Pro Plancio, rappelant longuement l'hospitalité dont Plancius avait fait preuve envers lui en exil et attribuant son succès à ses appuis dans les municipes italiens plutôt qu'à la brigue. Plancius fut, selon toute vraisemblance, acquitté. Pompéien pendant la guerre civile, il vivait après Pharsale en retrait à Corcyre, où Cicéron lui adressa deux lettres (Ad Familiares IV, 14 et 15).

Avers & revers · Denier Plancia
RRC 432/1 · 55 av. J.-C.

Le denier de Cnæus Plancius (RRC 432/1) est l'un des programmes iconographiques les plus personnels de la fin de la République. L'avers montre une tête féminine à droite coiffée de la causia, avec boucle d'oreille et collier, identifiée depuis Babelon à Diana Planciana. La légende CN · PLANCIVS · AED · CVR · S · C rappelle que l'émission, frappée par un édile et non par un triumvir monétaire, a été autorisée par décret du Sénat.

Le revers, anépigraphe, représente un bouquetin crétois ; derrière lui, un arc et un carquois. L'animal et les armes des archers crétois — réputés dans tout le monde antique — rappellent le service de Plancius en Crète sous Q. Metellus Creticus. Avers et revers composent ainsi une sorte de curriculum vitæ militaire.