Furia
Gens patricienne · De Tusculum à Camille, de Janus aux trophées gaulois · Iconographie numismatique · République romaine · IIe–Ier s. av. J.-C.
La gens Furia, écrite à l'origine Fusia et parfois trouvée sous la forme Fouria sur les monnaies, était l'une des maisons patriciennes les plus anciennes et les plus nobles de Rome. Ses membres occupèrent les plus hautes fonctions de l'État pendant toute la période républicaine. Le premier des Furii à obtenir le consulat fut Sextus Furius Medullinus en 488 av. J.-C.
L'antiquité de la gens est confirmée par la forme archaïque du nomen, Fusius, attestée aux premiers jours de la République. Le passage de Fusius à Furius s'est probablement produit après la réforme orthographique d'Appius Claudius Caecus, adoptée lors de sa censure en 312 av. J.-C. — un processus similaire ayant transformé Papisius en Papirius, Valesius en Valerius et Vetusius en Veturius.
Des inscriptions sépulcrales trouvées à Tusculum montrent que le nom Furius y était très répandu, d'où l'inférence que la gens Furia, comme la gens Fulvia, était originaire de cette cité latine. Le membre le plus célèbre de la gens reste Marcus Furius Camillus, le « second fondateur de Rome » qui reconquit la Ville après le sac gaulois de 390 av. J.-C. Six magistrats monétaires sont attestés entre 189 et 63 av. J.-C., couvrant un arc de plus d'un siècle.
« L'utilisation de la tête de Janus sur l'avers d'un denier d'argent est une innovation qui ouvre la voie à une plus grande variété de types sur les monnaies républicaines ultérieures. »
— D'après Crawford, Roman Republican Coinage, à propos du denier de M. Furius Philus (RRC 281/1)
La gens Furia est l'une des rares familles patriciennes dont le monnayage couvre plus d'un siècle de la République (189–63 av. J.-C.). Les six magistrats monétaires produisent une gamme remarquablement complète — deniers, as, semis, triens, quadrans, sextans, once — qui illustre l'évolution du monnayage républicain depuis les séries de bronze anonymes jusqu'aux types personnalisés et propagandistes de la fin de la République.
Le denier de M. Furius Philus (119 av. J.-C.) constitue un jalon majeur : il introduit la tête de Janus sur un denier d'argent — type habituellement réservé à l'as de bronze — tandis que son revers montre Roma couronnant un trophée d'armes gauloises (carnyx, boucliers), probablement en référence aux victoires de 121 av. J.-C. sur les Allobroges et les Arvernes. Le denier de P. Furius Crassipes (84 av. J.-C.) porte la chaise curule avec un pied de bœuf — jeu de mots sur le cognomen Crassipes (« gros pied »). Celui de L. Furius Brocchus (63 av. J.-C.) montre Cérès au droit et la chaise curule entre deux faisceaux au revers, allusion à l'édilité et à la supervision de l'annona (approvisionnement en blé).
Ce magistrat fit émettre un as (586FU), un semis (587FU), un triens (588FU), un quadrans (589FU), un sextans (590FU) et une once (591FU). La légende apposée à ces monnaies est « (LFP) » en monogramme. Cette série complète de six dénominations de bronze (de l'as à l'once) est l'une des premières de la gens. Les types sont les types canoniques des bronzes républicains (Janus bifrons / proue). Cliquez sur les monnaies pour afficher le détail.
Ce magistrat fit émettre un triens (619FU). La légende apposée à cette monnaie est « S (FV) ». Bronze au type classique de Minerve casquée / proue.
Ce magistrat fit émettre un denier (740FU), un as (741FU), un semis (742FU), un triens (743FU) et un quadrans (744FU). La légende apposée à ces monnaies est « P(VR) ». Le cognomen Purpurio renvoie aux victoires de L. Furius Purpurio, consul en 196 av. J.-C. et vainqueur des Gaulois Boïens. Cliquez sur les monnaies pour afficher le détail.
Ce magistrat fit émettre un denier (1066FU). La légende apposée à cette monnaie est « M. FOVRI. L. F » au droit et « (PH)IL ROMA » au revers.
L'avers porte la tête barbue de Janus — innovation majeure, car ce type était habituellement réservé à l'as de bronze. Son apparition sur un denier d'argent témoigne de la liberté croissante des monétaires dans le choix des types. Le revers présente Roma debout, tenant un sceptre et couronnant un trophée d'armes gauloises (carnyx, boucliers oblongs). Aux pieds du trophée, deux carnyx et deux boucliers. Cette scène commémore probablement la victoire des consuls Cn. Domitius Ahenobarbus et Q. Fabius Maximus sur les Allobroges et les Arvernes en 121 av. J.-C. — bien que Babelon suggère aussi une référence aux victoires de L. Furius Philus (consul en 136 av. J.-C., père du monétaire) en Espagne. Un aureus de ce type existe mais Babelon le considère comme l'œuvre d'un faussaire. Cliquez sur la monnaie pour afficher le détail.
Ce magistrat fit émettre un denier (1276FU). La légende apposée à cette monnaie est « P. FOVRIVS ». Le cognomen Crassipes (littéralement « gros pied ») est rappelé par le pied de bœuf figurant sous la chaise curule au revers — jeu de mots visuel typique du monnayage républicain. Le droit porte la tête de Cybèle tourrelée, en référence à la piété de la gens. Cliquez sur la monnaie pour afficher le détail.
Ce magistrat fit émettre un denier (1374FU). La légende apposée à cette monnaie est « L. FVRI / CN. F » au revers et « III VIR / BROCCHI » au droit.
L'avers porte le buste de Cérès à droite, drapé et couronné d'épis, encadré d'un épi de blé et d'un grain d'orge — allusion à la supervision de l'annona (approvisionnement en blé de Rome), responsabilité des édiles. Le revers montre une chaise curule (sella curulis) entre deux faisceaux de licteurs (fasces) avec haches — symbole des magistratures supérieures occupées par les ancêtres de la gens. Le cognomen Brocchus signifie « aux dents saillantes ». C'est le dernier denier de la gens Furia dans le monnayage républicain. Cliquez sur la monnaie pour afficher le détail.
L. Furius Philus — 189–180 av. J.-C.
Furius Purpurio — 169–158 av. J.-C.
M. Furius Philus — 119 av. J.-C.
P. Furius Crassipes — 84 av. J.-C.
L. Furius Brocchus — 63 av. J.-C.
- [2] Sextus Pomponius, Enchiridion, cité dans le Digeste, ii. 2 § 36 — réforme orthographique.
- [3] Humm, M., Appius Claudius Caecus, § 12–15 — censure de 312 av. J.-C. et passage Fusius → Furius.
- [1] Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, vol. II, pp. 190, 192, 1005 — notice « Furia Gens ». Origine tusculane, forme archaïque Fusia.
- [4] Chase, G.D., The Origin of Roman Praenomina, p. 130.
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — notices Furia 1–23. M. Fourius Philus fils de L. Furius Philus (consul 136). Brocchus et l'anecdote de C. Furius Chresimus rapportée par Pline.
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — RRC 187 (L. Furius Philus), RRC 156 (Sp. Furius), RRC 187a (Purpurio), RRC 281/1 (M. Furius Philus), RRC 356/1 (P. Furius Crassipes), RRC 414/1 (L. Furius Brocchus).
- Sydenham, E.A., The Coinage of the Roman Republic — Syd. 529 (Philus), Syd. 902 (Brocchus).