Lutatia
Gens plébéienne · De la bataille des îles Égates à la galère questorienne · Iconographie numismatique · République romaine · IIIe–IIe s. av. J.-C.
La gens Lutatia, parfois écrite Luctatia, était une famille plébéienne de la Rome antique. Le premier des Lutatii à obtenir le consulat fut Gaius Lutatius Catulus en 242 av. J.-C., lors de la dernière année de la Première Guerre Punique — il remporta la décisive bataille des îles Égates contre la flotte carthaginoise, mettant fin à vingt-trois ans de conflit. Orosius mentionne leur lieu de sépulture, le sépulcre Lutatiorum, situé au-delà du Tibre.
Les noms de famille des Lutatii sous la République étaient Catulus, Cerco et Pinthia — dont seul le second se trouve sur les pièces romaines. Catulus, porté par la famille la plus célèbre des Lutatii, est probablement dérivé de la même racine que Cato et Catus, décrivant à l'origine quelqu'un d'astucieux ou de prudent ; une autre interprétation traduit ce surnom par « chiot » ou « petit ». Cerco, porté par certains des Catuli, fait référence à une queue.
Deux magistrats monétaires sont connus : Quintus Lutatius Cerco (206–200 av. J.-C.) et Quintus Lutatius Cerco (109–108 av. J.-C.) — ce second portant le même cognomen que son probable ancêtre.
« La gens Lutatia est une famille plébéienne de Rome. Gaius Lutatius Catulus fut consul en 242 av. J.-C., dernière année de la Première Guerre Punique, et remporta la victoire navale des îles Égates. »
— D'après Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, vol. II, p. 843 (« Lutatia Gens »)
La gens Lutatia est indissociable de la victoire navale des îles Égates (242 av. J.-C.), par laquelle C. Lutatius Catulus, consul, détruisit la flotte carthaginoise et mit fin à la Première Guerre Punique. Ce triomphe maritime fonde la réputation de la famille et explique l'iconographie nautique — la galère — qui ornera le denier émis deux générations plus tard par Q. Lutatius Cerco (109–108 av. J.-C.).
Le premier magistrat monétaire, Q. Lutatius Cerco (206–200 av. J.-C.), frappe un denier au type canonique Roma / Dioscures, sans référence iconographique particulière à la gens. Son successeur éponyme (109–108 av. J.-C.) choisit un programme plus personnel : au droit la tête casquée de Roma avec le casque orné de deux astres et d'un épi — allusion directe aux Dioscures et à la victoire céréalière — et au revers une galère dans une couronne de chêne, écho évident au commandement naval de l'ancêtre consul, assortie de la légende Q. LVTATI · Q (Quintus Lutatius Quæstor) qui précise sa fonction de questeur.
Ce magistrat fit émettre un denier (523LU). La légende apposée à cette monnaie est « QLC » — abréviation de Quintus Lutatius Cerco. Le denier porte au droit la tête casquée de Roma à droite avec la marque de valeur X, et au revers les Dioscures, Castor et Pollux, à cheval galopant à droite, cuirassés, coiffés d'un bonnet surmonté d'une étoile, tenant chacun une javeline — type canonique standardisé de la période, sans iconographie familiale spécifique. Cliquez sur la monnaie pour afficher le détail.
Ce magistrat fit émettre un denier (1120LU) et une once (1121LU). La légende apposée à ces monnaies est « Q. L(VT)ATI ».
Le denier 1120LU est l'un des plus expressifs du monnayage républicain de la période. Au droit, la tête casquée de Roma à droite, le casque orné de deux astres (allusion aux Dioscures) et d'un épi, avec la marque de valeur X barré et le cognomen CERCO sous le menton. Au revers, une galère voguant à droite, placée dans une couronne de chêne — évocation directe de la victoire navale de l'ancêtre C. Lutatius Catulus aux îles Égates (242 av. J.-C.). La légende Q. LVTATI / Q précise que le monétaire exerçait la fonction de questeur (Quæstor). Cliquez sur les monnaies pour afficher le détail.
- [1] Orosius, Historiarum adversus paganos, v. 21 — mention du sépulcre Lutatiorum au-delà du Tibre.
- [2] Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, vol. II, p. 843 — « Lutatia Gens ».
- [3] Chase, G.H., The Shield Devices of the Greeks — pp. 113, 116 — cognomines Catulus et Cerco.
- [4] Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, vol. I, p. 653 — « Catulus ».
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — RRC 125/1 (Q. Lutatius Cerco, 206–200 av. J.-C.), RRC 334 (Q. Lutatius Cerco, 109–108 av. J.-C.).
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — notices Lutatia 1 à 3.
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