Mamilia
Gens plébéienne · De Tusculum à Circé — Ulysse, Télégonos & la fondatrice légendaire Mamilia · Iconographie numismatique · République romaine · IIe–Ier s. av. J.-C.
La gens Mamilia était une famille plébéienne de Rome, à l'origine l'une des familles les plus distinguées de Tusculum et du Latium tout entier. Elle est mentionnée pour la première fois à l'époque des Tarquins : c'est à un membre de cette famille, Octavius Mamilius, que Lucius Tarquinius Superbus, le septième et dernier roi de Rome, fiança sa fille. La gens obtint la citoyenneté romaine au Ve siècle av. J.-C., et Lucius Mamilius Vitulus devint le premier de la famille à tenir le consulat en 265 av. J.-C., l'année précédant la Première Guerre punique.
Les Mamilii retraçaient leur nomen et leur origine à la mythique Mamilia, fille de Télégonos — lui-même considéré comme le fondateur légendaire de Tusculum et le fils d'Ulysse et de la déesse Circé. La chaîne généalogique est donc : Zeus → Hermès (Mercure) → Ulysse → Télégonos (avec Circé) → Mamilia → gens Mamilia. Cette ascendance divine exceptionnelle explique le programme iconographique du monnayage : la tête de Mercure (ancêtre d'Ulysse) à l'avers et Ulysse déguisé au revers, portant le costume humble qu'il endossa pour n'être pas reconnu par les prétendants de Pénélope à son retour à Ithaque.
Deux magistrats monétaires sont attestés : L. Mamilius (189–180 av. J.-C., série de cinq bronzes) et C. Mamilius Limetanus (82 av. J.-C., denier serratus + deux deniers en collège).
« L'avers de ces monnaies représente la tête de Mercure, ancêtre d'Ulysse, et le revers Ulysse lui-même, revêtu du déguisement humble qu'il adopta pour n'être pas reconnu par les prétendants de Pénélope — référence directe à la généalogie troyenne de la gens. »
— D'après Eckhel, Doctrina Numorum Veterum, vol. V, pp. 242–243
La gens Mamilia possède l'une des généalogies mythiques les plus originales du monnayage républicain. Alors que la plupart des gentes se réclament de dieux romains traditionnels (Vénus pour les Julii, Hercule pour les Fabii), les Mamilii remontent à la tradition homérique par la branche de Circé — la magicienne de l'Odyssée — et de son fils Télégonos, fondateur légendaire de Tusculum.
Cette généalogie est directement visible sur les monnaies. Les bronzes de L. Mamilius (189–180 av. J.-C.) figurent Ulysse au revers — le héros portant le chapeau du voyageur (petasus) et s'appuyant sur un bâton, dans le déguisement de mendiant qu'il adopta à son retour à Ithaque. C'est l'une des premières représentations d'Ulysse sur une monnaie romaine. Le denier serratus de C. Mamilius Limetanus (82 av. J.-C.) maintient la tradition avec la tête de Mercure à l'avers — le messager des dieux, arrière-grand-père d'Ulysse par la lignée de son père Laërte — et au revers Ulysse reconnu par son chien Argos, le seul qui l'identifia sous son déguisement.
Ce magistrat fit émettre un as (608MA), un semis (609MA), un triens (610MA), un quadrans (611MA) et un sextans (612MA). Ces monnaies sont anépigraphes (sans légende nominative du magistrat) — seuls les types iconographiques permettent de les attribuer à la gens Mamilia.
Le type distinctif de cette série est la représentation d'Ulysse au revers. L'as porte au droit la tête de Janus bifrons (type traditionnel de l'as) et au revers la proue avec, sur certaines variantes, Ulysse. Les bronzes divisionnaires (semis, triens, quadrans, sextans) montrent les types canoniques des divinités (Saturne, Minerve, Hercule, Mercure) adaptés au programme iconographique de la gens. C'est l'une des premières séries à introduire un héros mythologique homérique sur le monnayage républicain romain. Cliquez sur les monnaies pour afficher le détail.
Ce magistrat fit émettre un denier dentelé (1285MA) et deux deniers en collège avec Publius Crepusius et Lucius Marcius Censorinus (1282MA) et (1283MA). La légende apposée à ces monnaies est « C.LIME(TAN) ».
Le denier serratus 1285MA est le plus expressif de toute la gens : au droit, la tête de Mercure (Hermès) ailée à droite — l'arrière-grand-père d'Ulysse, dont la mère Anticlée était petite-fille d'Hermès selon certaines traditions —; au revers, Ulysse marchant à droite, coiffé du petasus (chapeau de voyageur) et tenant un bâton, avec son chien Argos à ses pieds qui le reconnaît sous son déguisement. Scène tirée du chant XVII de l'Odyssée. Le cognomen Limetanus signifie « celui qui vit près des frontières » (limes). Les deux deniers en collège partagent des types différents liés aux gentes associées. Cliquez sur les monnaies pour afficher le détail.
L. Mamilius — 189–180 av. J.-C.
C. Mamilius Limetanus — 82 av. J.-C.
- [1][3] Tite-Live, Ab Urbe Condita, I, 49 — Octavius Mamilius gendre de Tarquin ; III, 29 — la gens et Tusculum.
- [4] Eckhel, J.H., Doctrina Numorum Veterum, vol. V, pp. 242–243 — interprétation des types monétaires : Mercure ancêtre d'Ulysse, Ulysse déguisé au revers.
- Homère, Odyssée, XVII, 290–327 — Argos reconnaît Ulysse sous son déguisement de mendiant.
- [2] Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology — « Mamilia Gens ». Tusculum, généalogie Mamilia-Télégonos-Ulysse-Circé, L. Mamilius Vitulus consul 265.
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — RRC 149 (L. Mamilius), RRC 362 (C. Mamilius Limetanus, 82 av. J.-C.).
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — notices Mamilia.
- LesDioscures — 608MA · As · L. Mamilius
- LesDioscures — 1285MA · Denier serratus · C. Mamilius Limetanus · 82 av. J.-C.
- LesDioscures.com — Iconographie numismatique romaine.
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