1492JU – Denier César – Caius Julius Cæsar

Ce denier est bien plus qu’une simple monnaie ; c’est un outil de communication politique massif utilisé par Jules César au moment le plus critique de sa carrière. Frappé vers 46-45 av. J.-C., il intervient juste après sa victoire à Thapsus et pendant sa campagne en Espagne contre les fils de Pompée.

1. Le Symbolisme de l’Avers : La Légitimité Divine

• Vénus et l’ascendance : La tête de Vénus rappelle que la Gens Julia prétend descendre d’Iule (Ascagne), fils d’Énée, lui-même fils de la déesse Vénus. En affichant cette divinité, César affirme que son pouvoir n’est pas seulement politique, mais sacré et héréditaire.

• Le diadème et Cupidon : La présence de Cupidon renforce l’aspect maternel et protecteur de la déesse (Venus Genetrix). C’est un message de faveur divine : les dieux sont du côté de César.

2. Le Symbolisme du Revers : Le Triomphe sur la Gaule

Le revers est une mise en scène brutale et victorieuse de la Guerre des Gaules (achevée quelques années plus tôt) :

• Le Trophée (Tropaeum) : L’empilement d’armes (casque, cuirasse, boucliers et carnyx) symbolise la capture du matériel ennemi. Les carnyx (trompettes gauloises à tête de dragon) sont des marqueurs visuels clairs de la victoire sur les peuples celtes.

• Les Captifs : À la base du trophée, on voit deux personnages.

  • La femme éplorée à gauche personnifie la Gaule soumise.

  • L’homme barbu à droite, les mains liées derrière le dos, représente le guerrier vaincu. Certains historiens y voient une référence symbolique à Vercingétorix, dont l’exécution a eu lieu précisément en 46 av. J.-C. lors du quadruple triomphe de César.

3. Le Contexte Historique : Une Monnaie de Guerre

• Financement des Légions : Cette pièce a été frappée par un atelier monétaire itinérant suivant l’armée de César en Espagne. Elle servait principalement à payer les soldats avant la bataille décisive de Munda.

• Propagande de Guerre Civile : Bien que l’ennemi de l’époque soit les partisans de Pompée (des Romains), César choisit de représenter ses victoires contre les Gaulois. C’est une stratégie subtile : il se présente comme le défenseur et l’agrandisseur de Rome face aux barbares, évitant ainsi de glorifier le massacre de ses propres concitoyens tout en affirmant sa supériorité militaire.

• Le Message Politique : « César est le descendant des dieux et le conquérant des terres nouvelles. » Ce message justifie son titre de Dictateur à vie.