1498PO – As Pompée le jeune – Cnæus Pompeius Magnus Junior
Avers : Anépigraphe
Tête laurée de Janus, au-dessus marque de valeur I.
Revers : CN·(MA)G IMP
Proue de navire à droite, devant marque de valeur I.
INDICE DE RARETE : 10
ATELIER : Espagne
Datation : 46-45 avant J.C.
Matière : Alliage cuivreux
Gens : Pompeia
Références : RRC 471/1 – Syd.1040
Le symbolisme et le contexte de cet as sont fascinants car ils illustrent comment la monnaie a servi d’outil de propagande durant l’une des périodes les plus instables de l’histoire de Rome : la guerre civile entre Jules César et les fils de Pompée le Grand.
1. Le Contexte Historique : La résistance espagnole (46-45 av. J.-C.)
Après la défaite et la mort de Pompée le Grand en Égypte, puis la défaite des républicains à Thapsus, ses fils, Cnaeus Pompée le Jeune et Sextus Pompée, se réfugient en Espagne (Hispanie).
Légitimité : Cnaeus Pompée le Jeune se fait proclamer Imperator par ses troupes. Cette pièce est frappée pour payer les légions levées sur place afin de contrer l’avancée de César.
L’enjeu : C’est le dernier acte de la résistance pompéienne. Le conflit se terminera par la sanglante bataille de Munda (mars 45 av. J.-C.), où Cnaeus sera vaincu et tué.
2. Le Symbolisme de l’Avers : Le Janus Lauré
Bien que le buste de Janus soit le type traditionnel de l’As depuis des siècles, son utilisation par les Pompéiens en 46 av. J.-C. revêt une signification particulière :
Conservatisme et Tradition : Contrairement à Jules César qui commence à placer son propre portrait sur les monnaies (une rupture majeure avec les traditions républicaines), les Pompéiens utilisent des motifs archaïques. Ils se présentent comme les gardiens de la République et des anciennes valeurs.
Dualité : Janus est le dieu des transitions et des commencements. Dans un climat de guerre civile, il symbolise aussi le passage d’une ère à une autre, ou la vigilance (regardant vers le passé et l’avenir).
3. Le Symbolisme du Revers : La Proue de Navire et les Titres
Le revers est chargé de messages politiques forts :
La Proue de Navire : C’est le symbole historique de la puissance navale de Rome. Pour la famille de Pompée, c’est un rappel direct des exploits du père (Pompée le Grand) qui avait débarrassé la Méditerranée des pirates quelques décennies plus tôt. C’est un héritage de gloire militaire.
L’inscription CN·MAG (Cnaeus Magnus) : Cnaeus utilise le nom de son père (Magnus / Le Grand) comme un titre héréditaire pour asseoir son autorité auprès des soldats et du peuple.
IMP (Imperator) : Ce titre ne signifie pas encore « Empereur » au sens moderne, mais désigne un général victorieux acclamé par ses troupes. En l’inscrivant sur le bronze, Cnaeus affirme sa compétence militaire face à César.
En résumé
Cette monnaie est une affirmation de piété filiale et de légalisme. En frappant un as de type « vieux-romain », Cnaeus Pompée dit à Rome : « Je suis le fils du Grand Pompée, je défends les traditions de nos ancêtres contre l’usurpation de César. »
Le monétaire (l’autorité émettrice) de cette pièce est Cnaeus Pompée le Jeune (Cnaeus Pompeius Magnus Junior), le fils aîné de Pompée le Grand et de sa troisième épouse Mucia Tertia.
Voici les informations essentielles sur ce personnage et son rôle dans l’émission de cette monnaie :
1. Identité et Statut
Dates : Vers 75 av. J.-C. – 12 avril 45 av. J.-C.
Titulature : Sur cette pièce, il est identifié par la légende CN·MAG IMP (Cnaeus Magnus Imperator).
Statut : Bien qu’il n’ait jamais exercé de magistrature civile élevée à Rome (comme le consulat), il a frappé monnaie en tant qu’Imperator (chef militaire acclamé par ses troupes) durant la guerre civile.
2. Son rôle historique en Hispanie
Après la mort de son père en 48 av. J.-C. et la défaite des partisans de la République à Thapsus (Afrique), Cnaeus se replie en Espagne (Hispanie), une région où l’influence de sa famille était immense depuis les guerres sertoriennes.
Levée d’armée : Il y lève une armée massive (jusqu’à 13 légions) pour affronter Jules César.
Fin tragique : Sa résistance s’achève à la bataille de Munda en mars 45 av. J.-C. Gravement blessé lors de sa fuite, il est rattrapé et exécuté peu après. Sa tête fut envoyée à César en signe de victoire.
3. Pourquoi a-t-il frappé cette pièce ?
Contrairement aux monétaires de Rome qui frappaient pour le fonctionnement de l’État, Cnaeus Pompée le Jeune émet cette monnaie dans un but purement militaire et politique :
Le financement : Le bronze (l’As) servait principalement à payer la solde des soldats et à financer les dépenses quotidiennes de l’armée sur le terrain espagnol.
La filiation comme légitimité : En utilisant le nom MAGNVS (Le Grand), il ne se présente pas seulement comme un général, mais comme l’héritier direct de la gloire de son père. C’est une stratégie de communication pour rallier les anciens vétérans de Pompée le Grand.
4. Caractéristiques de son monnayage
Ses émissions sont marquées par un certain « archaïsme » (retour aux types traditionnels comme Janus) qui souligne sa position de défenseur de la République traditionnelle face aux réformes césariennes. L’atelier était probablement mobile, accompagnant ses troupes, ou situé à Corduba (Cordoue), son quartier général.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
On a prétendu à tort que le mot ROMA se trouve inscrit au revers de cet as. On a aussi voulu attribuer cette pièce au grand Pompée, mais la présence du prénom Cnaeus rend invraisemblablecette attribution; cet as a sans doute été frappé à la même époque que les deniers précédents; le poids oncial, anormal à Rome, pour cette époque, prouve que l’émission a eu lieu en Espagne.