Symbolisme et Contexte Historique

Un aureus inscrit dans la propagande augustéenne

L’aureus RIC I² Augustus 107A, frappé en 18 av. J.-C. à Colonia Patricia, s’inscrit pleinement dans le vaste programme iconographique mis en place par Auguste pour légitimer son pouvoir et affirmer la stabilité retrouvée de l’État romain après des décennies de guerres civiles. Chaque élément du type – portrait, légendes, quadrige, aquila – participe à une construction idéologique minutieuse, destinée à être immédiatement lisible par les élites comme par les soldats.

Le portrait d’Auguste : autorité, continuité et sacralité

L’avers porte la légende CAESARI AVGVSTO, associée à un portrait lauré du princeps. Ce choix iconographique remplit plusieurs fonctions :

• Affirmation de l’autorité personnelle : le titre Augustus, conféré en 27 av. J.-C., marque la dimension quasi sacrée du pouvoir du princeps.

• Référence à la victoire : la couronne de laurier, traditionnellement associée aux triomphateurs, rappelle la pacification du monde romain.

• Uniformisation impériale : même dans un atelier provincial comme Colonia Patricia, le portrait suit les canons officiels, garantissant l’unité visuelle du pouvoir à travers l’Empire.

Ce visage idéalisé, intemporel, participe à la construction d’un Auguste « éternel », garant de l’ordre et de la prospérité.

S P Q R : la fiction politique de l’harmonie institutionnelle

La légende du revers, S P Q R (Senatus Populusque Romanus), est un élément central de la rhétorique augustéenne. Elle exprime l’idée – soigneusement entretenue – d’une collaboration harmonieuse entre le Sénat, le peuple et le princeps.

Dans les faits, Auguste concentre l’essentiel du pouvoir, mais la monnaie diffuse l’image d’un régime fondé sur le consensus et la continuité républicaine. Le message est clair : le pouvoir d’Auguste n’est pas une rupture, mais l’aboutissement naturel de la volonté collective de Rome.

Le quadrige lent : un triomphe maîtrisé

Le revers représente un quadrige avançant lentement vers la droite, tiré par quatre chevaux miniatures. Ce type iconographique renvoie à plusieurs niveaux de symbolisme :

• La lenteur du char évoque une procession solennelle plutôt qu’un triomphe guerrier éclatant.

• Le quadrige, véhicule des triomphateurs, rappelle les victoires d’Auguste, mais dans une version apaisée, conforme à son refus d’exhiber un triomphe personnel après Actium.

• La mise en scène cérémonielle souligne la dimension religieuse et institutionnelle du pouvoir, plus que son aspect militaire.

Ce choix iconographique illustre parfaitement la stratégie d’Auguste : célébrer la victoire sans glorifier la guerre.

L’aquila : la revanche diplomatique sur les Parthes

L’élément le plus significatif du revers est l’aquila, l’aigle légionnaire, symbole suprême de l’armée romaine. Sa présence renvoie directement à un événement majeur : la restitution des enseignes perdues par Crassus à Carrhes en 53 av. J.-C., obtenue par Auguste en 20 av. J.-C. grâce à une négociation diplomatique.

Cet épisode fut l’un des piliers de la propagande impériale :

• Il restaurait l’honneur militaire de Rome.

• Il démontrait la supériorité d’Auguste, capable d’obtenir par la diplomatie ce que les armes n’avaient pu reconquérir.

• Il renforçait son image de pacificateur du monde romain.

L’aureus de 18 av. J.-C., frappé peu après cet événement, participe à la diffusion de ce succès politique et symbolique.

Un message global : ordre, paix et légitimité

En combinant portrait idéalisé, références institutionnelles et symboles militaires, ce type monétaire exprime une vision cohérente du pouvoir augustéen :

• Auguste, garant de la paix

• Rome restaurée dans son honneur

• L’harmonie retrouvée entre les institutions

• La continuité entre République et Principat

L’aureus RIC 107A n’est pas seulement une pièce d’or : c’est un instrument de communication politique, destiné à ancrer dans les esprits l’idée d’un régime stable, légitime et providentiel.