1400ME – Denier Memmia – Caius Memmius
INDICE DE RARETE : 6
ATELIER : Rome
Datation : 56 avant J.C.
Matière : Argent
Gens : Memmia
Références : RRC 427/1 – B.10 (Memmia) – Syd.920
👨⚖️ Le Monétaire : Caius Memmius (C. Memmius C. f.)
Il est un membre de la Gens Memmia, une famille plébéienne (roturière) importante de la République romaine.
Fonctions connues :
Triumvir Monetalis (magistrat monétaire) en 56 av. J.-C.
Tribun de la Plèbe en 54 av. J.-C. (il y a confusion possible avec un autre Caius Memmius, poète et préteur en 58 av. J.-C., mais l’émetteur de la monnaie est clairement identifié comme C. Memmius, fils de C.).
Il aurait été Consul suffect en 34 av. J.-C. (cette dernière identification est parfois attribuée à son fils, bien que certaines sources l’attribuent à l’émetteur du denier).
Contexte Politique : En tant que monétaire en 56 av. J.-C., il exerçait l’une des fonctions mineures dans l’ascension politique (le cursus honorum). Son rôle était de superviser la frappe des monnaies.
🪙 Symbolisme de la Monnaie
Les types monétaires choisis par Caius Memmius servent à glorifier sa famille (gens) :
Avers (Recto) : Tête de Cérès (déesse des moissons) avec la légende C·MEMMI·C·F.
Ceci fait probablement référence aux Ludi Ceriales (Jeux en l’honneur de Cérès) institués par un ancêtre de la Gens Memmia, un édile plébéien de la fin du IIIe siècle av. J.-C.
Revers (Verso) : Trophée d’armes avec un captif agenouillé et la légende C·MEMMIVS IMPERATOR.
Cette scène commémore une victoire militaire d’un membre de la Gens Memmia. L’opinion la plus répandue est qu’elle célèbre le père du monétaire, également nommé Caius Memmius. Ce dernier aurait reçu le titre d’Imperator (chef militaire victorieux) lors d’une campagne, peut-être en Espagne aux côtés de Pompée.
En bref, ce denier est un excellent exemple de la façon dont les monétaires républicains utilisaient les pièces de monnaie pour promouvoir leur propre carrière politique et la gloire de leurs ancêtres en vue de futures élections.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
C. Memmius. C. f. Monétaire vers 694 (60 av. J.-C.)
Ce monétaire était fils du précédent Caius et de Fausta, fille de Sylla. Il fut tribun du peuple en 700 (54 av. J.-C.); plus tard, il fit poursuivre le consul A. Gabinius, pour malversation et abus de pouvoir dans sa province de Syrie ; il était parent par alliance, de T. Annius Milo, le fameux rival de Clodius, illustré par le plaidoyer de Cicéron. C. Memmius fut consul suffect en 720(34 av. J.-C.). Les deniers de C. Memmius offrent deux types aussi intéressants que difficiles à interpréter. On ignore pour quels motifs, le nom et la tête de Romulus, sous le nom de Quirinus, figurent sur le premier de ces deniers. Peut-être, pense Mommsen, les Memmii qui se rattachaient à Mnesthée, se prétendaient-ils aussi descendus de Quirinus. C’est sans doute à cette prétention que fait allusion l’apostrophe qu’adresse Catulle à Memmiuset à Piso : opprobria Romuli Remique, reprochant à ces deux plébéiens de s’attribuer une origine aussi illustre. Dans tous les cas, il n’est pas possible d’admettre, comme l’ont fait un certain nombre d’auteurs, que le mot Quirinus sur notre médaille, soit le cognomen du monétaire.. Cérès assise et tenant des épis, au revers de la même pièce, fait allusion à l’institution, à Rome, des fêtes de cette divinité, grâce à l’initiative de l’édile Memmius, comme l’explique la légende. Mais à quelle époque cette institution eut-elle lieu, c’est ce qu’il est impossible de dire avec précision. Un passage de Tite-Live, prouve que les Cerialia étaient déjà régulièrement célébrés à Rome en 552 (202 av. J.-C.), et que les édiles du peuple étaient chargés de l’organisation de ces jeux. Leur introduction à Rome est probablement peu antérieure à cette date. La tête de Cérès sur le second denier fait allusion aussi aux Cerialia; quant au revers, il donne la qualification d’imperalor au père du monétaire C. Memmius, celui même qui fut, nous l’avons vu, propréteur de Bithynie en 697 (57 av. J.-C.), et qui fut aussi monétaire. Le trophée a rapport à des succès militaires qu’il remporta dans son gouvernement, et dont l’histoire n’a pas conservé le souvenir.
Lieux de découverte (67 exemplaires)