Antestia
Gens plébéienne · IIIe s. – Ier s. av. J.-C. · Iconographie numismatique · République & Empire romain
La gens Antestia (ou Antistia) était une famille plébéienne comptant au moins soixante-dix membres connus dans les fastes de l'histoire romaine. Ses noms de cognomina les plus répandus sont Gragulus, Vetus, Reginus et Labeo Turpio. Les Antestii se prétendaient originaires de Gabies, dans le Latium.
Selon le récit de Denys d'Halicarnasse, sous le règne de Tarquin le Superbe, un certain Antistius Petro, citoyen de Gabies, aurait été assassiné par le fils du roi de Rome, Sextus Tarquin — événement qui déclencha une guerre puis un traité entre Rome et Gabies. Un Sextus Antestius fut tribun du peuple dès 422 av. J.-C.
Quatre magistrats monétaires sont attestés dans cette gens : Caius Antestius vers 146 av. J.-C., Lucius Antestius Gragulus vers 136 av. J.-C., Gaius Antistius Vetus sous Auguste (16–15 av. J.-C.) et Gaius Antistius Reginus en 13 av. J.-C. À ces émissions officielles s'ajoute une série anonyme au chien (206–195 av. J.-C.) que Babelon rattache à la gens Antestia.
« Les monnaies portant le chien comme marque monétaire pourraient être classées dans la gens Antestia. »
— Ernest Babelon, Description des Monnaies de la République Romaine
La gens Antestia se réclamait d'une origine gabine, Gabies étant une cité latine du Latium aujourd'hui disparue. Le récit fondateur transmis par Denys d'Halicarnasse lie directement le nom des Antestii aux derniers rois de Rome : l'assassinat d'Antistius Petro par Sextus Tarquin constitue l'un des épisodes précurseurs de la chute de la royauté et de l'établissement de la République.
Cette tradition mémorielle ancienne conférait à la gens un prestige particulier, même si ses membres n'accédèrent que tardivement aux hautes magistratures de la République. La branche Gragulus tire son cognomen du mot latin désignant le geai, oiseau considéré comme l'emblème de cette ligne familiale.
Caius Antestius fit émettre deux deniers (891AN), (892AN), un as (893AN), un semis (894AN), un triens (895AN) et un quadrans (896AN). La légende C. A(NTE)STI identifie le magistrat. Le chien apparaissant sur ces monnaies est considéré comme l'emblème caractéristique de la gens Antestia. Cliquez sur une monnaie pour afficher le détail.
Le chien qui apparaît sur les monnaies de Caius Antestius laisse supposer qu'il s'agit de l'emblème de cette gens. Comme l'indique Babelon, les monnaies portant le chien comme marque monétaire pourraient être classées dans la gens Antestia. Ce magistrat anonyme fit émettre un victoriat (506AN), un denier (507AN), un as (508AN), un semis (509AN), un triens (510AN), un quadrans (511AN) et un sextans (512AN). Cliquez sur une monnaie pour afficher le détail.
Gaius Antistius Vetus fit émettre trois deniers impériaux sous Auguste : (2110AU), (2111AU), (2112AU). La légende C ANTISTVS VETVS identifie le magistrat. Ces émissions témoignent de la persistance de la gens Antestia à l'époque augustéenne. Cliquez sur une monnaie pour afficher le détail.
Gaius Antistius Reginus fit émettre un denier (2113AU), un aureus (2114AU), un second denier (2149AU) et un second aureus (2150AU). La légende C ANTIST REGIN identifie le magistrat. Ces émissions de haut métal (or et argent) placent Reginus parmi les magistrats monétaires les plus en vue du règne d'Auguste. Cliquez sur une monnaie pour afficher le détail.
La gens Antestia se distingue par la richesse iconographique de ses émissions : chien, Victoria en quadrige, types apolliniens et augustéens se succèdent sur plus de deux siècles. La présence de deux magistrats sous Auguste — Vetus et Reginus — atteste d'une famille bien intégrée au nouveau régime impérial.
L'attribution de la série anonyme au chien (206–195 av. J.-C.) reste hypothétique, mais l'argument de Babelon est cohérent : la répétition du motif canin sur les émissions de Caius Antestius en 146 av. J.-C. rend plausible un emblème familial transmis sur plusieurs générations.
Caius Antestius — 146 av. J.-C.
Lucius Antestius Gragulus — 136 av. J.-C.
Série anonyme au chien — 206–195 av. J.-C.
- Denys d'Halicarnasse, Les Antiquités Romaines, Livre IV — récit d'Antistius Petro, citoyen de Gabies assassiné sous le règne de Tarquin le Superbe.
- Tite-Live, Ab Urbe Condita — mentions diverses de membres de la gens Antestia aux IVe-IIe siècles av. J.-C.
- Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology — notice Antestia (source principale de cet article).
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — RRC (C. Antestius ; L. Antestius Gragulus ; série anonyme).
- Babelon, E., Description des Monnaies de la République Romaine, Tome I — notice Antestia ; attribution de la série au chien.
- Mattingly, H. & Sydenham, E.A., Roman Imperial Coinage, Vol. I — RIC Auguste (Antistius Vetus ; Antistius Reginus).
- CRRO — Coinage of the Roman Republic Online
- OCRE — Online Coins of the Roman Empire
- Gallica — Bibliothèque nationale de France — source des photographies
- LesDioscures.com — Iconographie numismatique romaine