Christopher Mérat, auteur/autrice sur LesDioscures.com

Le Temple de Mars Ultor

Temple de Mars Ultor · Forum d’Auguste · Vengeance de Philippes · LesDioscures Temple de Mars Ultor Mars le Vengeur · Forum d’Auguste · Philippes 42 av. J.-C. · Enseignes parthes · 2 av. J.-C. Vœu d’AugusteAvant Philippes · 42 av. J.-C. Inauguration2 av. J.-C. EmplacementForum d’Auguste · Rome ArchitectureOctostyle · Marbre de Carrare Monnaie citéeAureus Auguste · RIC 28 Le Temple de Mars Ultor (Templum Martis Ultoris) — Temple de Mars le Vengeur — est l’un des monuments les plus chargés de sens du programme augustéen. Érigé au fond du Forum d’Auguste, il naquit d’un vœu de guerre prononcé à la veille d’une bataille fratricide, et devint, quarante ans plus tard, le cœur institutionnel du pouvoir militaire de l’Empire. C’est l’histoire d’un serment tenu — mais aussi d’un programme politique savamment orchestré par un prince qui savait transformer ses victoires personnelles en monuments pour l’éternité. « Avant la bataille de Philippes, Auguste fit le vœu de construire un temple à Mars Vengeur s’il triomphait des assassins de César. Quarante ans plus tard, il s’en souvenait — et Rome avec lui. » — Christopher Mérat, Temple de Mars Ultor, LesDioscures.com ✦ Le vœu de Philippes — 42 av. J.-C. 01 Avant la bataille · La vengeance de César · Le serment à Mars 42 av. J.-C. · Bataille de Philippes · Macédoine L’histoire du Temple de Mars Ultor commence non pas à Rome mais sur un champ de bataille de Macédoine. En 42 av. J.-C., avant la bataille décisive de Philippes contre Brutus et Cassius — les assassins de César —, le jeune Octavien fit un votum solennel : ⚔️ Le votum de guerre — La promesse au dieu Avant toute grande bataille, un général romain pouvait promettre à un dieu l’édification d’un temple en échange de la victoire. Ce votum était un contrat sacré, juridiquement contraignant entre l’homme et la divinité. En promettant à Mars Vengeur un temple s’il triomphait à Philippes, Octavien ne faisait pas que prier — il contractait une dette divine qu’il devrait honorer. Quarante ans plus tard, l’inauguration du temple en 2 av. J.-C. était le règlement de cette dette, devant tout Rome. ⚔️ Philippes · 42 av. J.-C. Victoire d’Octavien et Marc Antoine sur Brutus et Cassius — les assassins de Jules César. La vengeance était accomplie. Le vœu devait être honoré. 🗡️ Mars Vengeur Ultor — le Vengeur. L’épithète désignait Mars dans son rôle de garant de la vengeance dynastique, proche du Mars ancestral mais chargé d’une signification politique précise. 👑 Fils de César En vengeant César, Octavien affirmait sa filiation divine — fils d’un dieu (Divus Iulius), agissant sous la protection de Mars, ancêtre mythique de la gens Julia via Vénus. ⏳ 40 ans d’attente Le vœu fut prononcé en 42 av. J.-C. Le temple ne fut inauguré qu’en 2 av. J.-C. — quarante ans de travaux dans un forum entièrement conçu autour de ce monument central. ✦ Architecture — La splendeur du marbre de Carrare 02 Octostyle · 17,7 m · Mur coupe-feu 30 m · Marbre de Carrare 2 av. J.-C. · Forum d’Auguste Le temple fut conçu comme un sommet de l’architecture romaine de son époque. Chaque choix architectural portait un message : 🏛️ Octostyle Huit colonnes en façade — nombre réservé aux temples les plus grands et les plus prestigieux de Rome. Seul le Temple de Jupiter Capitolin, avec ses six colonnes, lui est comparable en ambition. 📏 Colonnes de 17,7 m Colonnes corinthiennes d’une hauteur de 17,7 mètres, en marbre de Luni (Carrare) — matériau blanc pur que l’Italie venait de commencer à exploiter à grande échelle sous Auguste. 🧱 Mur coupe-feu Le forum d’Auguste était adossé à un grand mur en tuf de 30 mètres de haut — barrière entre le forum monumental et les quartiers populaires voisins, servant aussi de protection contre les incendies. 🗿 Trois colonnes debout Il ne reste aujourd’hui que trois colonnes corinthiennes debout, avec une partie de leur architrave — visibles depuis la Via dei Fori Imperiali. Témoins silencieux d’une grandeur passée. ✦ Cœur militaire de l’Empire — Fonctions et cérémonies 03 Sénat militaire · Enseignes parthes · Toge virile · Mars, Vénus, Divus Iulius 2 av. J.-C. → Époque impériale Le Temple de Mars Ultor n’était pas un simple monument commémoratif — il jouait un rôle central dans la vie politique et militaire romaine : ⚔️ Sénat militaire Le Sénat s’y réunissait pour prendre les décisions liées à la guerre — déclarations de guerre, attribution des commandements militaires, ratification des triomphes. 🦅 Enseignes parthes Les enseignes légionnaires récupérées des Parthes en 20 av. J.-C. — perdues avec Crassus à Carrhes (53 av. J.-C.) — furent déposées dans le temple. Victoire diplomatique présentée comme militaire. 👘 La Toge virile Les jeunes Romains de bonne famille y recevaient leur toga virilis — passage à l’âge adulte civique. Le temple de la vengeance devenait aussi le temple du commencement. 🗿 Triade dynastique La cella abritait trois statues : Mars (dieu vengeur), Vénus (ancêtre mythique des Julii) et le Divus Iulius (César divinisé) — la triade de la légitimité augustéenne. ⚡ Les enseignes de Carrhes — La revanche diplomatique habillée en victoire En 53 av. J.-C., le général Crassus avait été défait à Carrhes par les Parthes, perdant les enseignes de ses légions — humiliation nationale immense. En 20 av. J.-C., Auguste obtint leur restitution par voie diplomatique. Il fit présenter cet accord comme une victoire militaire et déposa les enseignes récupérées dans le Temple de Mars Ultor — transformant une négociation en triomphe symbolique. Ce coup de propagande fut l’un des plus habiles de son règne. ✦ Le temple dans la numismatique — Aureus Auguste 04 Aureus Auguste · RIC 28 · MARTIS VLTORIS ~19–18 av. J.-C. · Atelier occidental · Or · 7,92 g Aureus Auguste · RIC 28 · British Museum · 7,92 g 🏛 Description de l’aureus · RIC 28 Avers AVGVSTVS Tête nue d’Auguste à droite · Augustus Revers MARTIS VLTORIS Temple en forme de dôme à quatre

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Dolabella

Dolabella · Hachette sacrificielle · Iconographie numismatique · LesDioscures Dolabella Hachette sacrificielle · Rite du victimarius · Outils pontificaux · Gens Cornelia Nature Hachette rituelle Usage principal Mise à mort sacrificielle Officiant Victimarius À ne pas confondre Dolabra (outil militaire) Cognomen célèbre P. Cornelius Dolabella La dolabella était une petite hache ou hachette romaine dont la forme était spécifiquement adaptée aux rites sacrificiels. Contrairement à une hache de travail (la securis), la dolabella était un instrument de cérémonie : son rôle principal était de mettre à mort l’animal sacrifié lors des rituels publics et privés. Elle figure parmi les outils pontificaux représentés sur les monnaies de la République romaine, aux côtés du simpulum, du culter et du lituus — autant d’attributs qui signalent la pietas de la famille du magistrat monétaire et son attachement aux traditions religieuses romaines. « La dolabella symbolisait l’autorité et la légitimité du rituel. Elle était souvent représentée sur les autels et les monuments funéraires, aux côtés d’autres instruments sacrificiels, pour souligner la piété du défunt ou de la personne ayant ordonné le sacrifice. » — Christopher Mérat, Dolabella, LesDioscures.com ✦ La dolabella — Description et usage rituel 01 Instrument de sacrifice · Le rôle du victimarius Religion romaine · République & Empire Denier Anonyme · Hache à sacrifice (dolabella) La dolabella était l’un des instruments les plus importants dans le cadre des sacrifices publics et privés. Le sacrifice romain était une cérémonie complexe et hautement ritualisée — la mise à mort n’était pas un acte de violence brute, mais une étape sacrée dont chaque geste devait être accompli avec précision pour garantir la validité du rite. 🪓 Fonction principale Mise à mort de l’animal sacrifié. Acte confié au victimarius, assistant spécialisé distinct du prêtre officiants (pontife, augure, flamine). 🔪 Le culter Couteau de sacrifice utilisé en complément de la dolabella — parfois pour l’égorgement après l’étourdissement par la hachette. 🏛️ Monuments funéraires La dolabella est fréquemment représentée sur les autels et reliefs funéraires, signalant la pietas du défunt et la régularité des rites accomplis en son honneur. 👁️ Symbole d’autorité Sa présence sur une monnaie symbolise la légitimité religieuse de la famille du magistrat — son droit à officier et à garantir la pax deorum. ⚡ Dolabella vs Dolabra — Ne pas confondre Il est important de distinguer la dolabella (hachette de sacrifice, outil cérémoniel) de la dolabra. La dolabra était un outil polyvalent de l’armée romaine, combinant une hache et une pioche, utilisé principalement par les légionnaires pour la construction de fortifications et de tranchées. Bien que les deux noms soient similaires, leurs fonctions et leurs usages étaient radicalement différents — l’une appartient à la sphère du sacré, l’autre à celle de la guerre. ✦ Les outils pontificaux — Ensemble iconographique 02 La dolabella parmi les instruments sacrificiels Simpulum · Patera · Culter · Praefericulum Denier Sulpicia · RRC 406/1 · Publius Sulpicius Galba La dolabella s’inscrit dans un ensemble plus large d’outils pontificaux et sacrificiels que les magistrats monétaires représentaient volontiers sur leurs deniers pour signaler leur appartenance à des collèges sacerdotaux ou leurs fonctions religieuses : 🥄 Simpulum (Capis) Petite louche à long manche pour puiser le liquide sacré — évitant tout contact impie avec les doigts lors des libations. 🏺 Praefericulum Vase de métal à bouche proéminente pour les libations — contient le vin ou les liqueurs réservés aux dieux lors du sacrifice. 🫙 Patera Coupe plate sans anse utilisée pour verser les libations sur l’autel — l’un des attributs les plus fréquents dans l’iconographie religieuse romaine. 💦 Aspergillum Aspersoir servant à réaliser des gestes sacrés de purification — répandre l’eau lustrale sur l’animal et les participants avant le sacrifice. Le denier Sulpicia de Publius Sulpicius Galba (RRC 406/1, édile curule en 69 av. J.-C.) représente au revers l’association caractéristique : couteau, simpulum, hache à sacrifices — les trois instruments que maniait le victimarius lors du sacrifice. La présence de la Vesta voilée à l’avers renforce le registre sacerdotal de l’ensemble. ✦ Dolabella — Un cognomen illustre 03 Publius Cornelius Dolabella — Gendre de Cicéron Gens Cornelia · 44 av. J.-C. Le nom Dolabella était également un cognomen (surnom de famille) porté par plusieurs membres d’une branche de la gens Cornelia à Rome. L’un des plus célèbres fut Publius Cornelius Dolabella, consul suffect en 44 av. J.-C. et gendre de Cicéron — celui-ci lui consacra plusieurs lettres dans sa correspondance, oscillant entre espoir politique et désillusion. ⚡ L’Arc de Dolabella et Silanus Il existe également l’Arc de Dolabella et Silanus à Rome, construit par les consuls de l’an 10 ap. J.-C. qui n’a pas de lien direct avec la hachette sacrificielle, mais avec les personnes qui l’ont fait ériger. Cet arc est aujourd’hui encore visible sur le Caelius — à ne pas confondre avec les représentations de l’outil rituel sur les monnaies. Ce cognomen illustre la pratique romaine de tirer les surnoms familiaux des métiers, des apparences physiques ou des fonctions ancestrales : Dolabella (diminutif de dolabra) suggère peut-être un ancêtre particulièrement habile au maniement de la hache — militaire ou sacrificielle. ✦ Fiches numismatiques & articles liés Monnaies et articles en lien avec les instruments sacrificiels Anonyme · République romaine Denier Anonyme · Hache à sacrifice Denier républicain anonyme portant la hache sacrificielle (dolabella) — illustration directe de l’outil cérémoniel dans le corpus numismatique. → Voir la fiche Denier Sulpicia · P. Sulpicius Galba Vesta voilée / Couteau, simpulum, hache à sacrifices (dolabella) — le revers le plus complet des instruments du victimarius dans le corpus républicain. → Voir la fiche Article · Iconographie numismatique Les Outils Pontificaux romains Simpulum, praefericulum, hache à sacrifices, aspergillum — inventaire complet des instruments sacerdotaux sur les monnaies républicaines et leur signification. → Lire l’article 📚Notes & Références Sources antiques + Cicéron, Epistulae ad Familiares — Correspondance avec et à propos de Publius Cornelius Dolabella, gendre de Cicéron et consul suffect en 44 av. J.-C. Tite-Live, Ab Urbe Condita, I, 7 — Description des rites sacrificiels archaïques, avec mention des instruments utilisés pour