Cordia
Gens romaine · Ier s. av. J.-C. · Iconographie numismatique · République romaine — atelier du Pont
Manius Cordius Rufus fut triumvir monétaire vers l'an 705 de Rome (49 av. J.-C.) ou peu après. C'est le seul membre de la famille Cordia qui soit connu — et il faut éviter de confondre ses monnaies avec celles de Mucius Cordus. Cavedoni pense avec raison que Manius Cordius Rufus fut monétaire de Pompée en Orient, en raison de la ressemblance frappante de ses monnaies avec les types des médailles du Pont : l'égide de Minerve reproduit des types de bronze d'Amisus, de Chabacta, de Comana et d'autres villes pontiques ; la chouette se voit sur les pièces d'argent d'Amisus ; l'aigle aux ailes éployées se rencontre aussi sur des bronzes de la même ville.
Ces rapprochements donnent la certitude que Manius Cordius Rufus frappa monnaie dans le Pont, peut-être même dans l'atelier d'Amisus. Cela est vrai au moins pour les pièces reproduisant les types autonomes des villes pontiques ; quant à celles qui font allusion aux souvenirs de la gens Cordia, elles ont peut-être été frappées à Rome même ou en Italie, avant la fuite des Pompéiens. Malheureusement, ce monétaire n'est cité dans aucun auteur antique.
Une inscription de Tusculum publiée par Borghesi mentionne un Manius Cordius Rufus fils d'un autre Manius, portant les titres de praetor, proconsul, aedilis lusirando monti sacra — probablement le monétaire lui-même, l'inscription datant des dernières années de la République. On peut croire en outre, d'après cette inscription, que la gens Cordia était originaire de Tusculum : le type des Dioscures qui se trouve sur les pièces est identique à celui des deniers de Man. Fonteius et des pièces d'or de L. Sulpicius Rufus où l'on lit Tusculum — les têtes de Castor et Pollux faisant allusion au culte de ces divinités particulièrement honorées dans cette cité.
« Ces rapprochements nous donnent la certitude que Manius Cordius Rufus frappa monnaie dans le Pont, peut-être même dans l'atelier d'Amisus. »
— Ernest Babelon, Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine
L'inscription de Tusculum publiée par Borghesi est le seul document épigraphique permettant d'identifier Man. Cordius Rufus. Elle lui attribue les titres de praetor et proconsul — charges qui confirment une carrière sénatoriale aboutie. La localisation à Tusculum (auj. Frascati, dans les Castelli Romani) éclaire l'iconographie du monétaire : les têtes de Castor et Pollux présentes sur plusieurs de ses deniers ne sont pas un simple ornement, mais un rappel du culte des Dioscures spécifiquement lié à Tusculum, patrie également des gentes Fonteia et Sulpicia dont les monnaies portent le même type.
Cette convergence iconographique entre plusieurs familles tuscultaines est l'un des exemples les plus remarquables de la propagande onomastique et topographique dans la numismatique républicaine : le type monétaire devient la signature d'une origine locale partagée.
Manius Cordius Rufus fit émettre trois deniers (1469CO), (1470CO), (1471CO), un quinaire (1472CO) et deux sesterces (1473CO), (1474CO). La légende MN. CORDIVS identifie le magistrat. Cette série remarquable, frappée dans ou près de l'atelier d'Amisus dans le Pont — ou partiellement à Rome avant la fuite pompéienne — mêle des types locaux pontiques (aigle, chouette, égide) à des références tuscultaines (Dioscures). Cliquez sur une monnaie pour afficher le détail.
La série de Manius Cordius Rufus est l'une des émissions républicaines les plus géographiquement singulières : frappée en Orient, dans le Pont, au service de la cause pompéienne, elle témoigne de la réalité des ateliers itinérants mis en place par les partisans de Pompée pour financer leurs armées après la rupture avec César. L'identification des types pontiques par Cavedoni puis Babelon a permis de localiser avec quasi-certitude l'atelier principal à Amisus, important port du Pont-Euxin (mer Noire).
La coexistence sur les mêmes séries de types locaux pontiques et de types tuscultains (les Dioscures) reflète la dualité de la production : une partie frappée en Orient avec les poinçons locaux disponibles, une autre peut-être émise en Italie avant la fuite des Pompéiens. Cette hybridation iconographique fait des monnaies de la gens Cordia un document exceptionnel sur la logistique monétaire des guerres civiles.
Manius Cordius Rufus — 46 av. J.-C.
- Inscription de Tusculum publiée par Borghesi — mention de Manius Cordius Rufus fils de Manius, portant les titres de praetor, proconsul, aedilis lusirando monti sacra ; seule source épigraphique sur ce personnage.
- Aucune mention dans les auteurs antiques littéraires — Manius Cordius Rufus est uniquement attesté par ses monnaies et cette inscription.
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — notice Cordia (source principale de cet article), analyse détaillée de l'iconographie pontique.
- Cavedoni, C. — identification des types pontiques des monnaies de Man. Cordius Rufus, opinion reprise et développée par Babelon.
- Crawford, M. H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — RRC (Man. Cordius Rufus).
- Borghesi, B. — publication de l'inscription de Tusculum mentionnant Man. Cordius Rufus.
- CRRO — Coinage of the Roman Republic Online
- OCRE — Online Coins of the Roman Empire
- Gallica — Bibliothèque nationale de France — source des photographies
- LesDioscures.com — Iconographie numismatique romaine