Porcia
Gens plébéienne · Porcus · Caton l'Ancien · Leges Porcia de Provocatione · PROVOCO · Libertas · VICTRIX — de 125 à 46 av. J.-C. · Iconographie numismatique · République romaine
La gens Porcia était une famille plébéienne de la Rome antique, originaire de Tusculum dans le Latium. Le nomen Porcius dérive du latin porcus (porc) — il appartient à une classe de gentilicia dérivée des noms d'animaux, comme Asinius, Ovinius ou Caprarius. La gens est dominée par la figure de Marcus Porcius Cato Censorius — Caton l'Ancien (234–149 av. J.-C.) — consul en 195 av. J.-C. et censeur en 184 av. J.-C., symbole de la rigueur morale romaine.
La tradition législative de la gens est remarquable : les leges Porcia de Provocatione — trois lois votées entre 198 et 194 av. J.-C. par P. Porcius Læca, L. Porcius Licinus et M. Porcius Cato, interdisant les châtiments corporels contre les citoyens romains et renforçant le droit d'appel (provocatio ad populum) — constituent le fil conducteur de toute la numismatique Porcia pendant quatre générations.
Six magistrats monétaires échelonnés sur 80 ans (125–46 av. J.-C.) émettent des monnaies dont la thématique — Libertas, Victoire, droit d'appel — forme une saga républicaine cohérente, de M. Porcius Læca jusqu'au suicide de Caton d'Utique à Utique en 46 av. J.-C.
« Le type du revers du denier de M. Porcius Læca représente la Liberté couronnée par la Victoire — allusion aux trois lois Porcia sur le droit de provocation, comme l'a démontré Eckhel. »
— Ernest Babelon, Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine · RRC 270/1
Marcus Porcius Læca (125) ouvre avec Roma / Liberté couronnée par Victoire — les leges Porcia symbolisées. Caius Porcius Cato (123) — petit-fils de Caton l'Ancien — émet denier, semis et quadrans avec des types Roma/Victoria. Lucius Porcius Licinius (118) — seul Licinius de la gens à frapper monnaie — émet un denier serratus à Narbonne avec Bituitus (collège avec L. Pomponius et L. Licinius Crassus). Publius Porcius Læca (110) frappe le denier le plus explicitement politique : PROVOCO en exergue, scène du citoyen protégé contre le soldat. Marcus Porcius Cato (89, père de Caton d'Utique) frappe en pleine guerre Sociale : Liberté / Victoire VICTRIX (denier + quinaire). Marcus Porcius Cato Uticensis (47–46) reprend exactement les types de son père à Utique, avant son suicide — dernière émission républicaine de la gens.
Ce magistrat fit émettre un denier (1044PO) et une série de cinq bronzes (as, semis, triens, quadrans, sextans) · RRC 270/1–6. La légende est M·PORC·LECA. Le denier porte Roma casquée à l'avers et au revers la Liberté en bige couronnée par la Victoire ailée — allusion aux leges Porcia (Eckhel). Les bronzes portent les types divisionnaires standardisés. Cliquez pour le détail.
Ce magistrat — probable petit-fils de Caton l'Ancien, futur consul en 114 av. J.-C. — fit émettre un denier (1052PO), un semis (1053PO) et un quadrans (1054PO). La légende est C·CATO. Le denier porte Roma casquée / Victoria — allusion possible au grand ancêtre Caton l'Ancien. Cliquez pour le détail.
Ce magistrat fit émettre un denier serratus (1071PO). La légende est L·PORC·LICI. Ce denier est frappé à Narbo Martius (Narbonne) en collège avec L. Pomponius Cn.f. (1070PO) et L. Licinius Crassus, fondateurs de la première colonie romaine hors d'Italie. L. Porcius Licinius est le seul membre de la branche Licinus à avoir frappé monnaie. Cliquez pour le détail.
Ce magistrat fit émettre un denier (1116PO). La légende est P·LECA et en exergue PROVOCO. Ce denier est le plus politiquement explicite de toute la série Porcia : le mot PROVOCO (« j'en appelle ! ») est unique dans tout le monnayage républicain. Le revers représente un citoyen en toge s'interposant entre un soldat armé et un magistrat aux bâtons protecteurs — la lex Porcia de provocatione rendue visible. Cliquez pour le détail.
Ce magistrat — petit-fils de Caton l'Ancien, père de Caton d'Utique — fit émettre un denier (1228PO) et un quinaire (1229PO) en pleine guerre Sociale (89 av. J.-C.). Le denier porte la tête de Libertas au droit et au revers la Victoire assise VICTRIX. Le quinaire reprend des types parallèles. Son fils Caton d'Utique reprendra exactement ces types 40 ans plus tard. Cliquez pour le détail.
Ce magistrat — le philosophe stoïcien, dernier champion de la République — fit émettre un denier (1468PO) et un quinaire (1469PO) à Utique (Afrique du Nord) après Pharsale (48 av. J.-C.). La légende est M·CATO·PRO·PR et VICTRIX. Le denier reprend délibérément les types de son père (1228PO) : Libertas + patère / Victoire VICTRIX. Le quinaire porte la tête de Bacchus (Liber) au droit. Ce sont les dernières émissions républicaines de la gens — Caton se suicida en 46 av. J.-C. Cliquez pour le détail.
M. Porcius Læca, C. Porcius Cato & L. Porcius Licinius — 125, 123, 118 av. J.-C.
P. Porcius Læca, M. Porcius Cato & Caton d'Utique — 110, 89, 47–46 av. J.-C.
- Tite-Live, Ab Urbe Condita, X, 9 ; XXXIV, 1 — les leges Porcia de provocatione (194–195 av. J.-C.).
- Cicéron, De Re Publica, II, 31 — éloge de Caton l'Ancien.
- Plutarque, Vie de Caton le Jeune — stoïcisme et suicide de Caton d'Utique.
- Appien, Guerres civiles, II, 98–99 — Caton à Utique après Pharsale.
- Eckhel, J.H., Doctrina Numorum Veterum — types Libertas/Victoire = leges Porcia. Cité par Babelon.
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, 1974 — RRC 270 (1044PO), RRC 274 (1052–1054PO), RRC 282/5 (1071PO), RRC 301/1 (1116PO), RRC 343 (1228–1229PO), RRC 462 (1468–1469PO).
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — notices Porcia. Libertas/Victoire/leges ; PROVOCO ; VICTRIX père/fils ; quinaire Bacchus.
- Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology — « Porcia Gens ». Tusculum. Caton l'Ancien censeur 184 av. J.-C.
- 1044PO · M. Porcius Læca · 125 av. J.-C. · Roma / Liberté couronnée par Victoire
- 1071PO · L. Porcius Licinius · 118 av. J.-C. · Denier serratus · Narbonne · Bituitus
- 1116PO · P. Porcius Læca · 110 av. J.-C. · PROVOCO
- 1228PO · M. Porcius Cato · 89 av. J.-C. · Libertas / VICTRIX
- 1468PO · Caton d'Utique · 47–46 av. J.-C. · Utique
- 1469PO · Quinaire · Caton d'Utique · Bacchus / VICTRIX
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